第17章

村上は何度も頭を下げた。

「西園寺さん、今回はうちのオークションハウスを本当に助けていただきました。心から感謝いたします！」

西園寺千枝はふっと微笑み、気負いもなく言う。

「どういたしまして。非常にたやすいことです」

村上は、その謙虚さに自然と好感を抱いた。

最初は黒瀬冬真の顔を立てて、形だけ丁重にしていたにすぎない。だが今は違う。村上の胸の内には、西園寺千枝への本物の敬意が芽生えていた。

背後に控えていた鑑定士たちのうち、先頭に立つ男が一歩進み出る。

「西園寺さん、差し支えなければ伺いたいのですが……どうしてこの『霞』が贋作だと分かったんです？」

問題の贋作も運ばれてきてい...