第355章

その言葉が出た瞬間、葵の顔色は瞬く間に変わった。自身の失言に気づいたのだろう、部屋に響く呼吸音さえもが不自然に際立ち、気まずさが漂う。葵は、渕上純の目を見ることすらできずにいた。

気まずさが目に見えない網のように二人を絡め取り、部屋の空気は重く沈殿していく。向かい合って座っているというのに、その距離は果てしなく遠い。葵はまさに、針のむしろに座らされている気分だったろう。

神原の大奥様――お婆様の意を汲んで、世継ぎの催促などほのめかすのではなかったと、葵は後悔しているに違いない。

だが、覆水盆に返らず、だ。

葵は意を決したように、強ばった笑顔を張り付けた。

「奥様、誤解でございます。...