第18章

　　空はじわじわと暮れていき、山の中には人の気配が欠片もない。見渡すかぎり、灰色がかった白――雪と霧が押しつぶすように広がっている。ここ数日は天気が持ち直し、晴れが続いていたぶん、いつもの陰湿な冷え込みはまだマシだった。

　　四は裏手の簡易便所で用を足し、ついでに薪をひと束抱えて戻る。

　　晴れているとはいえ、山の寒暖差は容赦がない。暖房なんてあるはずもなく、夜になれば凍え死にかねない。幸いこの小屋には乾いた薪がそれなりに残っている。火を起こして身体を温め、強い酒をあおり、卤牛肉をつまむ――考えただけでたまらない。

　　四は鼻歌を吹きながら薪を提げて歩き、もうすぐ5億が手に入ると思うと...