第4章

「ああ――くそっ！」

　男が悲鳴を上げ、本能的に手を離してよろめきながら後ずさる。

　血がズボンの裾を伝って流れ、街灯の下でいやに赤く浮いた。

　顔に傷のある男と、もう一人のチンピラが、その場で固まる。

　私は踵を返して走った。灯りのいちばん明るいほうへ、全力で駆ける。喉が裂けるほど叫びながら。

「助けて！」

　前世。地下室で和人に指を踏み砕かれた記憶が、悪夢みたいに脳裏へ噛みつく。骨まで染みる痛み。どうにもならない絶望。あの無力さが、夜中に何度も私を叩き起こした。

　生まれ変わったその瞬間から、私は折りたたみナイフをポケットに入れ続けている。

　今度こそ。誰にも、二度と傷つ...