第2章

　行くしかなかった。

　ほかにどうしろというのだ？　玲奈からの報酬があれば、妹の治療費をさらに二ヶ月分まかなえる。

　自分に言い聞かせた。彼は私が誰なのか知らない。部屋は真っ暗だ。ただの仕事だと思えばいい、と。

　だが、その夜の彼は常軌を逸していた。

　声で正体がバレるのを恐れ、私は必死に枕を噛んで声を殺した。

　すべてが終わる頃には、空は白み始めていた。

　彼が眠っているすきにこっそりと抜け出した。足に力が入らず、廊下でへたり込みそうになった。

　仕事には遅刻した。

　全身の痛みに耐え、目の下に隈を作ったまま、這うようにして自分の机に着いた。隣の席から美咲が身を乗り出してくる。「結衣、大丈夫？　すっごく顔色悪いよ」

　適当にごまかそうとしたその時、黒い影が近づいてくるのが視界に入った。

　司だ。

　今日の彼は黒のシャツを着ており、まくられた袖から前腕が覗いていた――

　そこには、くっきりと歯型が。

　私がつけた、噛み跡。

　私は弾かれたようにうつむいた。心臓が早鐘のように鳴っている。

　彼は私の机の横を通り過ぎた。立ち止まることなく。そのまま歩き続ける。

　ふうっと息を吐き、彼の背中を盗み見た――ちょうど彼が振り向き、私と目が合ったその瞬間に。

　その眼差し。冷たく、重い。

　背筋が粟立った。

　気づかれた？

　まさか。昨夜はばっちりメイクをして、髪も下ろしていた。今の私とは似ても似つかないはずだ。

　心の中で自分を励まし、パソコンの画面に向き直る。

　業務用のメールソフトを開く。

　昨日、総務部の担当者から黒崎社長にデータ報告書を送信しておくよう頼まれていた。送ったはずだ。

　送信済みフォルダを開く。

　そして、私は石のように固まった。

　メールの添付ファイルは、エクセルではなかった。

　それは、玲奈に書かされたあの書式。

「添い寝体験レポート」。

　スタミナ評価。激しさ評価。総合満足度……。

　さらに、気を抜いて書き殴った私の個人的なメモまで。「全然優しくない！！　乱暴すぎ！」

　視界がぐらりと揺れた。

　嘘嘘嘘嘘嘘。

　私は弾丸のように社長室へと飛び出した。頭の中にあるのはただ一つ。見られる前に削除しなければ。

　ドアを押し開ける。彼はデスクの奥に座っていた。顔を上げ、片方の眉をひそめる。

「桜井さん？」彼の視線が私の名札をかすめた。「何か用か？」

　彼のパソコンは起動している。

　メールの受信トレイが開かれている。

　心臓が止まるかと思った。

「黒崎社長、あの……間違えて迷惑メールを送ってしまったかもしれなくて。その、できれば――」

「メール？」彼は画面に目をやり、平坦な声で言った。「メールなど一通も届いていないが」

　彼がモニターをこちらへ向ける。

　受信トレイは空だった。

　私は瞬きをした。

　ない？　遅延？　それともフィルターに弾かれた？

　なんでもいい。とにかくこの場を切り抜けられれば。

　失礼しますと言って退室しようとした時、彼が再び口を開いた。「首のそれはなんだ？」

　彼の視線が、私の鎖骨のあたりに落ちていた。

　下を向く――襟元が緩み、昨夜つけられた赤い痕が露わになっていた。

　顔から火が出るほどの羞恥に襲われ、私は慌ててシャツの襟をかき合わせた。「これは……彼氏が――」

「彼氏？」彼はその言葉を繰り返し、感情の読めない声で言った。「ずいぶんと情熱的だな」

　彼の顔をまともに見ることができなかった。私は何かをモゴモゴと呟き、逃げるようにその場を後にした。

　自分の席に戻っても、心臓の鼓動は鳴りやまなかった。

　さっきの彼のあの眼差し。

　まるで、私の知らない何かをすでに知っているかのような。

　スマホが震えた。玲奈からだ。

「結衣！　私の婚約者ったら急にロマンチックになっちゃって！　彼の別荘に引っ越してこないかって言われたの！」

「もちろん断ったわよ、何を企んでるかわかんないし」

「でもカードキー渡されちゃって。いつでも来ていいって。私はいらないから、結衣にあげる。物置にでも何にでも使って～」

　私はそのメッセージを見つめ、それから社長室の方をちらりと見た。

　彼の別荘に引っ越す？

　正気なの？

　私は即座に断りの返信をした。

　しかし、三日後――。

「結衣ちゃん、悪いんだけど明日までに出て行ってもらえないかな。親戚が来ることになっちゃって」

　大家からのその電話が、決定打となった。

　私は手の中のカードキーを見つめた。

　彼は滅多にそこには滞在しないと言っていた。

　ほんの数日だけ。次の場所が見つかるまで。

　バレるわけがない。

　……よね？