第147章:アッシャー

森は混沌に満ちて生きている。凍った小道にブーツがざくりと食い込み、そびえる松の幹に怒鳴り声が跳ね返り、誰かが滑ってはよろめき、また誰かが支えて引き留める。まるで統率のない鹿の群れが藪を突っ切っているみたいで、こんな連中、もし俺の昔の任務だったら数秒で死んでる――そんなことばかりが頭をよぎる。

雪に覆われた周囲と同じくらい鮮明に、その光景が脳裏に浮かぶ。山脈の芯まで刺すような苦い寒さ。雪をかぶったギリースーツの内側で、息を短く、制御された塊にして吐く。耳の奥でぱちぱちと鳴る無線。手の中に収まる、消音器付きのライフルの重み。絶対的な静寂。小枝一本すら折らないよう、足を置く場所を選び抜く。目は鋭く...

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