チャプター 19: ペニー

家に近づけば近づくほど、身体を前へ動かし続けるのが難しくなる。

足が痛い――

何時間もつま先立ちで踊り、何マイルも歩いたせいで、ふくらはぎを伝って上へ放射する、深く灼けるような痛み。

腕は鼓動のたびにずきずきうずき、骨の奥へ沈み込むみたいな、打ち身の鈍い痛みがある。

目は泣き腫れてひりつき、喉は叫びすぎて――言い方のわからなかった言葉を全部飲み込んだせいで――ひりひりと締めつけられる。

ポーチにたどり着くころには、震えがひどくて、鍵を鍵穴に差し込もうとしても一度目は指のあいだからするりと滑り落ちた。

奥歯を噛みしめ、熱い涙の洪水に抗うように強く瞬きをして、もう一度試す。

鍵は穴を外れ、...