第68章:アッシャー

スタジオのいちばん奥の壁にもたれ、胸の前で腕を組む。姿勢は力を抜いている――けれど目だけは違う。鋭く、ただひとりを射抜いている。

ペネロペ・ヴェイルズ。

彼女は今、少なくとも二十四人以上のダンサーたちと並んでいる。誰もが清潔なほど真っすぐな列に押し込まれ、背筋は硝子でも置けそうなほど伸び切っている。腕は体側、足は決められた位置にきっちり揃えられている。こんな光景は初めてだが、どうしても兵士の気をつけを連想してしまう。整然として、微動だにしない。落ち着いているからではない――内側のすべてが悲鳴を上げていても動かないよう、身体を鍛え上げてきたからだ。

そして、内側で悲鳴を上げている者がいると...