第2話
自分の寝室へ入ると、クローゼットの奥からスーツケースを掴み出す。ベッドの上にそれを置き、残りの荷物を詰め始めた。クローゼットにはもう数着の服しか残っておらず、バスルームにも日用品が少しあるだけだ。
持っていきたいもののほとんどは、すでにスーツケースの中に入っている。シャドーバレー・パックを出る決心をしたのは十六歳の誕生日パーティーのときで、行き先ももう決まっている。
長老たちのもとへ行くのだ。最高のベータになるために必要なすべてを学び、そして、ありのままの私を評価してくれるパックを見つけるつもりだ。
武器は車のトランクにある。必要なときに取り出し、手入れをした後にまた戻す。残っているのはこの荷物だけ。あとは、私がここを去る責任が誰にあるのか、全員に思い知らせてやる。
じゃあ、まずは自己紹介から済ませておこうか。私の名前はダラス。十八歳で、一年前にライカンであるシャーナが発現した。私の人生は、お世辞にもバラ色とは言えなかった。これまで我慢してきた唯一の理由は、運命の相手（メイト）を見つけるという希望があったからだ。
まあ、ご存知の通り、その計画はうまくいかなかったわけだけど。もう、私の人生に関わる人々にも、このパックの指導部にも、公式にうんざりだ。
私はアルファの階へと歩いて戻った。驚いたことに、ニコとルーシーはまだやっていたが、もうどうでもよかった。
「ニコ、もっと強く」ルーシーが喘ぐのが聞こえる。「私にあなたの子を孕ませて。中にイってほしいの」ニコが呻き、イクと叫ぶのが聞こえた。
私はドアを叩き開けた。私の存在に驚いたニコがルーシーを自分のモノから突き放し、彼女は床に転がり落ちた。二人とも、そして寝室も、めちゃくちゃな有様だ。
彼が何か言うのを待たず、私は踵を返して廊下をドアへと向かった。
「頼む、ダラス。待ってくれ。これは見たままじゃない、ただの事故なんだ」スウェットパンツを履こうと片足でぴょんぴょん跳ねながら、ニコが言った。
私は何も言わず、ただ階段を下り続ける。ニコとルーシーがすぐ後ろについてきているのがわかった。
メインダイニングルームにいた全員が、私が入っていくのを見た瞬間に静まり返る。そして私の後ろからニコとルーシーが入ってきた途端、ひそひそ話が聞こえ始めた。誰もが空気中に漂うセックスの匂いを嗅ぎ取れたからだ。
「私、ダラスは、あなた、ニコを、私のメイトとして拒絶します」彼の方を振り返り、目を見て言った。
「あなたがそれを受け入れようと受け入れまいと、どうでもいい。ただ、私が自分の幸せを見つけるのを止めることはできないし、あなたは私の拒絶を受け入れないことの結末に苦しむことになるってことだけは、覚えておいて」私はそう断言した。
「ダラス、なぜ我々の息子を拒絶するのだ？」アルファ・レオンが尋ね、私は彼の方を振り返った。
「なぜなら、いつものように、ルーシーが私のものを欲しがって、手に入れたからです。あなたの息子は、私たちのメイトの絆がほぼ完成していると知りながら、ルーシーとファックした。彼がなぜ私たちの関係を誰にも言いたがらなかったのか、今ならわかります」私はアルファ・レオンの目を真っ直ぐ見つめて言った。
私は再びルーシーとニコの方を向いた。彼はまだ私を見つめ、両手を胸に押し当てている。痛みは感じない。でも、彼が私の拒絶を受け入れたら、状況は変わるかもしれない。
「彼が欲しかったんでしょ、ならあげるわ。かつて私のものだったものは、全部あなたにあげる。二人でとても幸せになることを願ってる。そして、あなたの勝利を存分に楽しんでちょうだい」ルーシーにそう言ってから、彼女の横を通り過ぎてメインダイニングルームを出た。
「待て、行くな。君は俺のメイトだ」ニコが言い、振り返ると彼は戸口に立っていた。
「私はもうあなたのメイトじゃない。あなたは彼女と寝ることを選んだ。今度はその結果と向き合う番よ。あなたはいつもルーシーを私より優先した。あなたの家族も、ガンマの家族も、そして私の父親でさえも。あなたはいつも、ルーシーの方が私より綺麗だと思っていることを、私に思い知らせずにはいられなかった。
メイトの絆があれば、あなたは自分が間違っていたこと、あなたの言葉が私を傷つけたことに気づいたでしょう。そして私は、メイトの絆があったからこそ、あなたを許したでしょうね。でも、私が許せないこと、そして決して許さないことは、あなたが他の女とファックすることを選んだ、その事実よ」私は冷たく、落ち着いた声で言った。
ダイニングルーム全体が静まり返り、誰もが次に何が起こるかを待っている。
「ダラス、何かとても良い説明があるのかもしれん……」しかし、私はアルファ・レオンに最後まで言わせなかった。
「あなたの息子がルーシーの奥まで突っ込まれていたことに、どんな説明ができるっていうんですか？このクソみたいな世界のどこで、それが事故になり得るっていうんですか？」私は彼の方を向いて唸るように言った。
さらに多くのパックメンバーがダイニングルームに集まり、目の前で繰り広げられるドラマに好奇の目を向けている。
ようやく父が椅子から立ち上がった。彼が何を言うのか、ものすごく興味がある。
「ダラス、お前は未来のベータだ。すでにシャドーバレー・パック内での地位もある。ルーシーにルナの地位を与えてやってはどうだ？」と父が言った。
シャーナが頭の中で唸っているが、心の奥に留まっている。私たちがすでにシフトしたことも、彼が母について嘘をついていたことを知っていることも、彼に知られたくないからだ。
「正気なの！？ あんたは私にメイトをルーシーに譲れって言うの？ まるで、母さんが私にくれた最後の贈り物を彼女にあげたみたいに？ あるいは、十六歳の誕生日に私にくれるはずだった家宝をあげたみたいに？
そのクソみたいな頭で少しは考えなさいよ！ あんたなんか、心の底から大嫌いよ！」私は父に向かって叫び、彼が呆然としている隙をついた。
「ニコ、これがあなたの拒絶を受け入れる最後のチャンスよ。私がこのドアから一歩でも出たら、二度と機会はないかもしれない」私はニコを見つめて断言する。誰も私の心を変えられないことが、ようやく彼にも浸透したようだ。
「私、ニコは、君の拒絶を受け入れる」私が決して彼を許さないと悟り、ニコは言った。
私は振り返ることなくパックハウスを後にする。自分のSUVに乗り込み、ついにこの場所から抜け出して、新しい人生を始めるのだ。
