第3章
浜友の握力は凄まじかった。まるで万力のように私の手首を締め上げると、乱暴に後ろへと放り投げる。
ドンッ。
背中が硬いベッドの支柱に激しく叩きつけられた。あまりの激痛に、目の前がチカチカと明滅する。
「綾香、いい加減にしろ！ 気でも狂ったのか！？」
浜友は私を一瞥すらせず、真っ先に佐和美を抱き寄せた。その首筋を慌ただしく確認する声には、痛々しいほどの情愛が滲んでいる。
「怪我はないか？ まったく、この女は……話の通じない狂人だ！」
佐和美は首元を押さえ、梨の花が雨に打たれたように弱々しく咳き込んでみせた。だが、その瞳の奥には挑発的な光が宿っている。
「浜友、綾香さんを責めないで……。きっと気が動転しているのよ。クルミちゃんがいなくなって、焦っているだけなの」
「焦っていれば殺人を犯してもいいと言うのか？！」
浜友が振り返り、汚物でも見るような目で私を睨みつけた。
「お前の育ちは犬にでも食わせたのか？ 佐和美は身重なんだぞ。もし子供に何かあったら、ただじゃ済まさん。貴様にも同じ目に遭わせてやるからな！」
同じ目、だと？
私は支柱にすがりつき、ゆっくりと身体を起こした。目の前にいる恥知らずな男女を見つめながら、突然、すべてがどうしようもなく滑稽に思えてきた。
私の娘は、もう死んでいる。
浜友の腕の中にいる、その女の毒牙にかかって。
それなのに。クルミの実の父親であるはずの男は、殺人犯を庇い、あの女の腹にいる『野良犬の子』のために私を脅しているのだ。
「……浜友」
口の端から滲む血を拭う。私の声は、紙やすりで削ったように枯れていた。
「あなたの言う通りね。もう、うんざりだわ」
顔を上げる。私の瞳は、凍てつくように冷たく、虚ろだった。
「明日の午前十時、本家の広間に来なさい。そこで離婚の話をするわ」
浜友は一瞬呆気にとられたようだったが、すぐに鼻で笑った。
「離婚だと？ そんなことで俺を脅せると思っているのか？ 綾香、気を引こうとするその魂胆が見え透いていて、反吐が出る」
「脅しかどうかは、明日になればわかるわ」
私はもう彼を見なかった。懐にある小さな骨壺を抱きしめ、踵を返す。
◇
翌朝、富島家の議事堂。
巨大な円卓の周りには、一族の幹部や古参たちが席を連ねていた。極道の世界は年功序列だ。かつて父の最も忠実な部下だった彼らだが、今は誰もが不快感を露わにし、ひそひそと私語を交わしている。
重厚な扉が開かれる。
私は喪服のような漆黒のドレスを身に纏い、黒いベルベットに包まれた箱を抱いて、一歩一歩大広間へと進んだ。
上座には、仕立ての良いダークグレーのスーツを着た浜友が座っている。その隣にはなんと佐和美の姿もあった。まるで女主人のように振る舞い、当然のような顔で周囲の視線を受け入れている。
私が入ってくるなり、浜友は眉をひそめた。
「綾香、皆の時間は貴重なんだ。お前のおままごとに付き合っている暇はない。謝罪しに来たのなら、今すぐそこで土下座でもするんだな」
「約束を果たしに来たのよ」
私は長テーブルの端まで歩み寄ると、変色した古い書類を叩きつけるように置いた。
「これはあなたが私を娶る際、両家の両親が交わした婚前契約書よ」
周囲を見渡し、冷徹な声で告げる。
「契約第十条。夫たる者が婚姻を裏切り、家門を扶助する責務を怠った場合、妻は一方的に婚姻を破棄する権利を有する。かつ、夫は『背信』の制裁を受け入れなければならない」
広間が瞬時に静まり返った。
浜友の顔色が沈む。
「……何を言いたい？」
「契約に基づき」
私は書類に押された赤い実印を指差した。
「富島家は、かつて鈴原家が注入した救済資金の全額、計八億ドルを返還すること。これに過去十年のインフレ率を考慮した利息を加算してね」
「それから」
私の視線は鋭い刃となって、テーブルの上に置かれた浜友の左手を射抜いた。
「裏切り者は、この世界の流儀に従い、指を詰めて謝罪すること」
その言葉が落ちた瞬間、場内がどよめいた。
「この女、気でも触れたか？」
「指を詰めろだと？ それに資金の引き上げ？ そんなことをすれば富島家は屋台骨が揺らぐどころか、資金繰りが破綻するぞ！」
強面の長老の一人が、バンと机を叩いて立ち上がった。
「綾香！ お前の父親はもう死んだんだ！ 今や富島家こそが最大勢力なのだぞ。紙切れ一枚で指図できると思っているのか！」
「そうだ」と別の長老が追従する。その目は貪欲に濁っていた。
「当時の金なんぞ、とっくに事業に溶けている。今さら吐き出せなどという道理があるか！ お前もわきまえろ。私情で組織の利益を損なうなど、草葉の陰でお父上が泣いているぞ！」
かつて父に媚びへつらっていた者たちの醜い顔を見つめながら、心の中に冷たいものが降り積もっていく。
これが、いわゆる『世交』であり『重鎮』たちの正体だ。
落ちた偶像は踏みつけられ、去る者は日々に疎し。
「浜友……っ」
突然、佐和美が悲鳴のような声を上げ、浜友の手を取って自らの頬に寄せた。涙を流す演技は堂に入っている。
「指を詰めるなんて……そんな、痛いことさせられないわ！ 綾香さん、私を恨むなら私に来ればいいじゃない。どうして浜友にそんな残酷なことができるの？ あなたの夫なのよ！？」
彼女はこちらを向き、か弱く震えてみせた。
「綾香さん、私が妊娠したのを妬んでいるのはわかるわ。でも、お金は所詮ただの物でしょう？ でも浜友の指は、心と繋がっているのよ。本当にそんな残酷なことができるの？」
浜友の表情は、水が滴り落ちそうなほど陰鬱だった。彼は佐和美の手を振り解くと、テーブルの上の契約書を乱暴に床へ払い落とした。
「綾香、いい加減にしろ！」
彼は立ち上がり、威圧的な影を落としながら私に迫った。
「俺に指を詰めろだ？ 金を返せだ？」
まるでこの世で一番面白い冗談を聞いたかのように、その唇が残忍に歪む。
「お前はまだ、自分が極道のお嬢様だとでも思っているのか？」
「目を覚ませ！ お前の両親は死んだ！ 今の貴様は無一文で、何の後ろ盾もない。一体何を使って俺と戦うつもりだ？」
彼は手を伸ばすと、侮蔑しきった手つきで私の頬を叩いた。顔が痺れるほどの力だった。
「今の富島家において、ルールは俺だ。俺がその契約書を無効だと言えば、それはただの紙屑なんだよ」
「離婚したいならすればいい」
浜友は椅子に座り直して足を組むと、葉巻に火をつけた。紫煙を燻らせるその態度は、傲慢そのものだった。
「契約を履行しないと言うのね」
私は視線を逸らすことなく、むしろ微かに笑ってみせた。
「結構よ。それなら鈴原家が残したあらゆる人脈を使って、たとえ刺し違えてでも貴方たちに代償を払わせる。信じなさい。私がその気になれば、この部屋にいる誰一人として、ただで済むとは思わないことね」
