第6章

　一人でタクシーの後部座席に座り、私はスマホを固く握りしめていた。

　ここ何年も、彼のメッセージを返信しなかったのはこれが初めてだった。

　運転手がバックミラー越しに私を一瞥した。

「お嬢さん、どちらまで？」

　私は一瞬躊躇い、そして言った。

「柏木家へ」

　私のアパートではなく、柏木家。

　幼い頃から育った場所。かつては私の未来の家になると思っていた場所。結局、そこも私の家ではなかった。

　どうして帰るの？と自問する。

　おそらくは習慣のせい。あるいは、答えが必要だったからかもしれない。

　柏木家の門前に立つと、柏木静子さんが飛び出すように駆け寄ってきて、私を抱きしめた...