第11章 あまりにも不忠誠

桐生冬紀は車を停め、歩み寄った。

「御堂社長」

路地の街灯は心許なく、男の冷たい横顔だけをぼんやりと縁取っている。御堂怜央は冬紀を見もしない。指先の煙草が、ふっと明滅した。

桐生冬紀は胸の内で小さく息を吐き、あたりを見回す。少し先にコンビニがあった。彼女はそこへ行き、おにぎりを買って温めてもらう。すぐ食べられる温度。

「夜、ほとんど食べてないでしょう。とりあえず胃に入れて。……また胃、痛くなる」

御堂怜央は一度だけ彼女を見て、黙って受け取った。

桐生冬紀は声を落とす。

「御堂会長の言い方に不満があっても、あそこまで言い返すのは……会長、血圧が上がりやすいんです。去年の年末だって...