第2章
午後三時、タクシーは柴田エンタープライズの前に私を降ろした。
人事部長の中村のオフィスは三階にある。私はドアを二回ノックし、そのまま中へ入った。
「中村さん、辞職します」
私は印刷した退職願を彼女のデスクに置いた。
中村さんは椅子から飛び上がった。
「えっ！？ 玲奈さん、どうして？ 健さんは知っているの？」
私は困ったような笑みを浮かべた。
「彼はまだ知りませんが、もう心は決まっていますから」
「でも――」中村さんは慌てて手紙をひったくり、縋るような目で中身を追った。
「港湾プロジェクトもあと少しで終わるじゃない。完成は目の前なのよ。なぜ今なの？」
私は何も言わず、ただ微笑みを返した。
中村さんは退職願を置き、声を和らげた。
「玲奈さん、あなたはうちで最高の戦略プランナーだわ。あなたがいなくなったら、私たちはどうすればいいの？」
「申し訳ありません、中村さん」
彼女はため息をつき、こめかみを押さえた。
「あなたの役職だと、辞職には健さんの個人的な承認が必要になるわ。彼のサインをもらってきて」
「わかっています。今から彼のところへ行きます」
私はスマートフォンを取り出し、健の番号をダイヤルした。彼は二回呼び出したところで電話に出た。
「どこにいる？」
「オフィスだ。何かあったのか？」
「サインしてほしいものがあるの」
健のオフィスのドアは半分開いていた。私はそれを押し広げ――そして、凍りついた。
結衣が、健の黒い革椅子に座っていた。彼の椅子だ。彼が他の誰にも触らせなかった、あの椅子に。
健はその背後に立ち、肘掛けの両側に手を置いて身を乗り出し、彼女が手にしている報告書を指さしていた。
「ここの数字が見えるか？ 問題はここにあるんだ……」
結衣は彼を見上げるように首を傾け、その瞳に憧れの色を浮かべた。
「健さん、本当にすごいです。私、こういうの全然わからなくて……」
動けなかった。呼吸さえできなかった。
三年前。彼の秘書になってまだ二ヶ月の頃だ。その日、私は生理中で、立っていられないほどの激しい腹痛に襲われていた。息を整えようと、ほんの一瞬だけ彼の椅子に腰を下ろしたことがあった。
健は即座に私を立ち上がらせ、厳しい表情でこう言った。
「玲奈、ここは職場だ」
「たとえ婚約者であっても、公私混同は許されない。僕の椅子に座るなんて論外だ」
だが、結衣はそこに座っている。彼女には公私混同のルールなど適用されないらしい。
それは、私だけに課せられたものだったのだ。
込み上げてきた痛みは、喉の奥でつかえた。視界が熱くなるのを感じる。
私は素早く視線を落とし、強く瞬きをした。落ち着くんだ。もうすぐ、この場所ともおさらばできる。
私は肩をそびやかし、デスクへと歩み寄った。
健が足音に気づいて顔を上げた。彼は姿勢を正し、結衣の椅子から一歩下がった。
「玲奈か。何の用だ？」
「あなたのサインが必要な書類があるの」
彼は私の手から退職願を受け取った。
「痛っ！」結衣の突然の悲鳴が空気を切り裂いた。
健の視線は瞬時に彼女へと向いた。
「結衣、どうしたんだ？」
彼は手元の紙に目を通すことさえしなかった。結衣を凝視したまま、ただペンを掴んで書類の下部に乱雑なサインを走らせた。
そして彼は腰をかがめ、彼女の手を優しく取った。
「ホチキスの針で擦ったのか？ 見せてごらん……」
私には一度も使ったことのない、甘く優しい声だった。
なんて、馬鹿げているんだろう。
私はサイン済みの退職願を拾い上げ、背を向けた。健がこちらを振り返ることはなかった。
それから私は、社員証と社用携帯を返却し、最後の書類に署名した。
小さな段ボール箱を一つ抱えて、私は柴田エンタープライズを後にした。
タクシーの中で、私はスマートフォンを取り出し、航空券を検索した。明日の午後二時半発のフライト。
クレジットカード情報を入力し、「購入を確定する」をタップした。
受信トレイに予約完了のメールが届く。私は長く息を吐き出した。
明日の二時半には、私は自由になる。
戻ってきたヴィラは静まり返っていた。私たちのヴィラ。もっとも、ここが「私たちの」場所だと感じたことは一度もなかったけれど。
私はまっすぐ寝室に向かい、クローゼットの奥からスーツケースを引っ張り出した。
健が買ってくれたブランドバッグ。靴。ジュエリー。すべてクローゼットに残し、手をつけることはなかった。
どうせ、どれも本当に私のものだったことなんてないのだから。
ひどく疲れていた。ソファに倒れ込み、無意識にスマートフォンを開いてSNSのタイムラインをスクロールした。
最初に目に飛び込んできたのは、結衣の投稿だった。
写真には、高級ブティックで彼女の隣に立つ健の姿が写っていた。店員たちが一列に並び、彼女が選べるようにジュエリーボックスやハンドバッグを差し出している。結衣は片手をダイヤモンドのネックレスに添え、カメラに向かって満面の笑みを浮かべていた。
キャプションにはこう書かれていた。
『最高のお買い物の日！ ありがとう💕』
私は画面を見つめた。
五年も一緒にいるのに、彼はいつも買い物は面倒だと言っていた。人混みは嫌いなのだと。
彼は買い物が嫌いなわけではなかった。私と一緒に買い物をするのが嫌なだけだったのだ。
スマートフォンを放り投げ、ソファに背を預けて天井を見上げた。
骨の髄まで疲労が染み込んでいた。
玄関のドアが開く音に、私は身を起こした。午後八時、ネクタイを緩め、ブリーフケースを手にした健が入ってきた。
彼は玄関で立ち止まり、リビングルームを見回した。
「玲奈、飾ってあったものはどうした？ なんで全部片付けてあるんだ？」
心臓が跳ねたが、私は平静な顔を保った。
「ハウスクリーニングを頼もうと思って。壊れ物は危ないから片付けておいたの」
「ああ」健は頷き、歩み寄って私の隣に腰を下ろした。
彼は何も疑っていなかった。
健は私の手を取り、申し訳なさそうな表情を浮かべた。
「玲奈、今日は悪かった。僕が――」
「いいの」私は静かに彼の言葉を遮った。
「いや、よくない」彼は私の手を握り締めた。
「でも約束する。明日は完全にオフにした。誰にも邪魔させない。明日の朝、婚姻届を出しに行こう、な？ 今度こそ大丈夫だ。誓うよ」
彼の目は、ひどく真剣に見えた。
私は口を開いた。会社を辞めて、ここを出て行くことを伝えようとして。
「健、話があるの……」
彼のスマートフォンが鳴った。
あの特別な着信音――軽快で明るいピアノのメロディ。彼が結衣のためだけに設定しているものだ。
健は画面に目をやり、ほんの一瞬だけその顔に躊躇いがよぎった。
そして、電話に出た。
「結衣？ ……なんだって？ 水道管が破裂した？」
電話越しに、甲高くパニックに陥った彼女の声が聞こえた。
「健さん、水がそこら中に！ 私、どうしたらいいか……」
健は立ち上がり、すでに車のキーに手を伸ばしていた。
「今すぐ行く。落ち着いて待ってなさい」
彼は電話を切り、申し訳なさそうに私を見た。
「ごめん、結衣のアパートで水漏れのトラブルがあったらしい。修理を手伝いに行かないと」
水道管。大家に電話できないの？ 建物の管理会社は？ 水道業者は？
しかし、私は何も言わなかった。
健はジャケットを掴み、ドアのところで立ち止まった。そして私を振り返った。
「待って、君、何を言おうとしてたんだ？」
