第7章

　翌朝、目を覚まして玄関を出た私は、そこにうずくまる黒い塊を目にして息を呑んだ。

　黒木広根が、そこに土下座していた。夜露が彼の仕立ての良い高級スーツを芯まで湿らせ、髪の先からは冷たい雫が滴り落ちている。その目の下には、濃い隈が刻まれていた。

　私の姿を認めると、一晩中同じ姿勢を続けて強張った体がぐらりと揺れ、次の瞬間、彼は勢いよく粗いコンクリートの地面に頭を打ち付けた。

　ゴンッ、と鈍い音が響く。

「紗織、すまなかった……」

　広根の声は嗄れ、震える両手で懐から書類の束と一枚のキャッシュカードを取り出した。生温かい体温の残るそれを、彼は卑屈なまでに高く掲げ、私に差し出す。

「こ...