第146章 何を失うのか

神谷承吾は黙り込んだ。

そっと目を閉じると、脳裏に幼い頃の光景がよみがえる。

あの頃の菅野雅子は身体が弱く、いつも静かに彼の後ろをついてきた。いじめられても、目の縁を赤くして、ただ彼の背に隠れるだけ。神谷承吾はそんな小さな少女を本気で可哀想だと思い、二人の間には言葉にしないまま通じ合う時間が確かにあった。

――けれど、いつからだろう。すべてが変わってしまったのは。

長い沈黙ののち、神谷承吾は目を開けた。声には疲労が滲み、それでも覆しようのない決断が宿っている。

「立て。今回だけは俺が手を貸す。消せる痕は消して、警察がしばらく彼女に辿り着けないようにしてやる」

菅野雅子が勢いよく顔...