第2章
夏奈視点
美花が帰ってから三十分も経たないうちに、大輔が帰宅した。
ガレージに彼の高級車が入る音がして、それから大理石の床を革靴が打つ音が聞こえた。彼がダイニングルームに入ってきた時、私はテーブルにつき、何気なくお茶を飲んでいるふりをした。
「やあ、夏奈。今日は疲れた顔をしているな」大輔はスーツの上着を脱ぎ、私の額に軽くキスをした。
以前の私なら、これを愛情表現だと思っただろう。――けれど今の私には、ただただ不快なだけだった。
なんて皮肉なことだろう。私は黒石グループの社長として、数千億円規模のビジネス帝国を支配しているというのに、大輔はただの財務部長秘書に過ぎなかった。彼のささやかな気遣いや思いやりに心を動かされ、少しずつ彼を昇進させ、ついには結婚までしたのだ。
大輔と美花が今日手に入れたもの――贅沢な暮らし、社会的地位、ビジネスでの役職――そのすべてを私は与えた。まさか恩知らずのクズを二人も育て上げてしまったとは。
「大輔、話があるの」私はティーカップを置き、彼の偽善的な顔を見つめた。「美花のことよ」
ネクタイを緩めていた大輔の手が、一瞬だけ止まったが、すぐに元に戻った。「美花？ 彼女がどうかしたのか？」
「妊娠したの」
「なんだと！」大輔の表情は、瞬時に驚愕に染まった。「だが、健太はＬ市にいるはず……」
「知らない男とのワンナイトスタンドだと言っているわ」私は彼の反応を注意深く観察した。
大輔の顔が真っ赤になり、怒りに任せてテーブルに拳を叩きつけた。「何考えてんだ、あのクソガキ！！ 夫がＬ市で必死にキャリアを築いているっていうのに、こんな真似をしやがって！ これじゃあ、我々家族全員の名誉が台無しだ！」
なんて下手な芝居だろう。
「大輔、落ち着いて」私は彼の剣幕に怯えたふりをした。「美花はもう私に助けを求めてきたわ」
「助け？」大輔は私の方を向き、その瞳に狡猾な光が宿った。「どんな助けだ？」
「私が双子を妊娠したことにしてほしいって」
大輔は丸々十秒間沈黙し、それからゆっくりと腰を下ろした。「夏奈、これがどういうことか分かっているのか？」
「ええ、無茶な話だってことは分かってる。でも……」
「違う！」大輔は突然、私の言葉を遮った。「これはただの無茶じゃない――ただの嘘っぱちだ！ だが……」彼は一呼吸置き、考えるふりをした。「家族の名誉のためだ……もしかしたら、それしか方法がないのかもしれないな」
白々しい。
もし彼が本当に今この話を知ったのだとしたら、どうしてこんなに早く計画を受け入れられるというのだろう？ 以前の私は愛に目が眩んでいた。――だが今はわかる。彼は初めから美花の計画を知っていたのだ。
「本気でそれに賛成するの？」私は驚いたふりをした。
「冗談じゃない、もちろん賛成なんかしたくないさ！」大輔は拳を握りしめた。「だが、もしマスコミに知られたら、会社の株価は暴落する。このスキャンダルで俺たちが築き上げてきたすべてを破壊させるわけにはいかない」
私は頷き、彼の「自己犠牲の精神」に心を動かされたように見せた。
「シャワーを浴びてくるよ。今日は本当に疲れた」大輔は立ち上がった。「夏奈、一緒に乗り越えよう」
彼は階段を上り、主寝室へと向かった。私は数分待ってから、静かにその後を追った。
バスルームから水音が聞こえてくる。大輔のスマートフォンがナイトスタンドの上に置いてあった。
私は素早くスマートフォンを手に取り、パスワードを入力した――私たちの結婚記念日だ。以前の彼は、私がこのパスワードを知っていることを気にしなかった。どうせ私がチェックなどしないと確信していたのだろう。
スマートフォンのロックが解除された。
メッセージアプリを開き、心臓が激しく鼓動するのを感じながら、最近のテキストをスクロールしていく。
そして、私はそれを見つけた。
朱音、「大輔、今夜アパートに来られる？ あなたに会いたくてたまらないの❤️」
大輔、「今夜は無理だ。夏奈の情緒が不安定でね。良い夫を演じなくちゃいけないんだ」
朱音、「もう、今の彼女って見るに堪えないんじゃない？ よく我慢できるわね？」
大輔、「言うなよ。あいつ、今は腹がでかすぎて最悪だ。完全に萎える。子供を産めばマシになるだろうがな」
私の手は震えていた。
失恋の痛みからではない。――怒りからだ。
以前の私は、彼の浮気が始まったのは子供が生まれてからだと思っていた。――だが実際は、私が妊娠している間から、自分の秘書と戯れていたのだ。
バスルームの水音が止まった。私は急いでスクリーンショットの記録を削除し、スマートフォンを元の場所に戻すと、階下のリビングへと駆け下りた。
十分後、大輔がバスローブ姿で階下に下りてきた。髪はまだ濡れている。
「夏奈、まだ起きていたのか？」彼は私に近づき、抱きしめようとした。
私は吐き気を必死にこらえ、彼に抱きしめられるままになった。「眠れないの。今日のことは衝撃的すぎて」
「大丈夫だ、すべてうまくいくさ」彼は優しく私の髪を撫でた。「俺たちの子供は、俺たちが守る」
私たちの子供を守る？
その言葉は、瞬時に私の最も痛ましい記憶を呼び覚ました。
以前の誘拐事件で、誘拐犯が冷たく「子供は一人しか助けられない」と言った時、大輔と美花はほとんど躊躇なくこう言ったのだ。「もちろん夏奈の娘を助けるべきだ――彼女こそが黒石グループの後継者なのだから！」と。
あの時、私は彼らが私の実の娘のことを言っているのだと思い、痛ましい思いでその選択に同意した。私は自分の子供を救っているのだと信じ込んでいた。本当の私の娘――四年間も虐待され続けたあの小さな天使が、誘拐犯の手の中で絶望しながら死を待っていたとは知らずに。
「救出された」娘を抱きしめた時、大輔は私を慰めた。「夏奈、君は正しい選択をした。血は水よりも濃い――君は自分の子供を救ったんだ」
血は水よりも濃い？
くそっ……！ 私は自分の子供を全く救えなかったじゃないか！ 私の本当の娘は、あの汚い倉庫で傷だらけになって死んだというのに、私は他人の子供のために泣き叫んでいたのだ！
さらに恐ろしいのは――大輔はすべての真実を知りながら、私が「間違った子供」のために泣き崩れるのを、そして「もう一人を救えなかった」と自分を責めるのを、ただ黙って見ていたのだ。彼は死んだのが私の実の娘だと初めから知っていたのに、決して私に告げなかった！
「夏奈？ 大丈夫か？」大輔が心配そうに私を見つめる。「ひどい顔色だぞ」
私は無理やり現実に意識を引き戻し、疲れた表情を装った。「大丈夫よ、少し考え事をしていただけ」
その夜、私はベッドで大輔の規則正しい寝息を聞きながら、私の復讐計画をより鮮明なものにしていった。
以前の大輔と美花は私を陥れ、私の娘を盗み、私の会社を乗っ取り、そして最後には私の命まで奪った。
今度は、私がこの二人に十倍にして返してあげる。
大輔、そしてあの女、美花――全てがまだ始まったばかりよ。
