第8章

川西隼人が去って数日後、私はつくばサイエンスシティのカフェで最新のナノマテリアル研究ジャーナルをめくっていた。目の前のホットティーからは、ゆらりと湯気が立ち上っている。

突然、見慣れた人影がテーブルの上の光を遮った。

「佐藤宁子、いいえ、今は森島星子と呼ぶべきかしら」

顔を上げると、立花麗奈が目の前に立っていた。彼女のメイクは精巧だったが、顔のラインは三年前よりも硬く、瞳の中のプライドだけは少しも衰えていなかった。

私はジャーナルを閉じ、静かに彼女に座るよう促した。

「本当に驚いたわ」

立花麗奈は私の向かいに腰を下ろし、その声は微かに震えていた。

「あなたはとっくに、...