第75章 子どものために

薄井礼央はもう小走りで幼い女の子のそばまで行き、しゃがみ込むとポケットから清潔なハンカチを取り出した。服にこぼれたフルーツジュースを、そっと、丁寧に拭っていく。

手つきは驚くほど優しく、声もやわらかい。

「泣かないで。おじさんがきれいにしてあげるから、ね？」

女の子はその穏やかさに宥められ、泣き声を止めた。まだ鼻をすすりながら、恐る恐る尋ねる。

「……ほんと？」

「もちろん」

薄井礼央は薄い唇に、かすかな弧を描かせると、そばの店員へ視線を向けた。

「きれいなテーブルクロスを一枚。それと、子ども用の新しい服を一式、持ってきて」

店員はすぐに品を運んできた。

薄井礼央は自ら女の...