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アルファ・ケンゾーの手は私の倍はあろうかという大きさで、私の手をすっぽりと包み込んだ。けれど、その握り方はまるで壊れ物を扱うかのように、信じられないほど優しい。私はぎこちなく微笑み、自分は磁器人形じゃないとでも言うように、彼の手にぐっと力を込めた。反応はすぐに返ってきた――彼の握り方が変わり、無言の挑戦を叩きつけてくるように力が込められる。その危険なほど真っ直ぐな瞳が、私を射抜いた。私たちは奇妙な、電気を帯びた沈黙の中に立ち尽くし、周囲の空気が濃くなっていくのを感じた。

彼の親指が私の手のひらをゆっくりと、意図的に撫でると、全身を駆け巡る震えの奔流が引き起こされた。その感覚は耐え難く、私は手...