151

私は凍りついたように立ち尽くした。まるで私が神か何かであるかのように、目の前に跪く人々の海を呆然と見渡す。彼らの敬意の重みが四方から押し寄せ、鉄の万力のように胸を締め付けた。喉に塊がこみ上げてきて、私はケンゾウの方を向いた。彼は数歩離れたところに立ち、含みのある笑みを唇に浮かべている。助けを求める私の視線が彼と交わると、彼はただクスクスと笑い、群衆の方へ顎をしゃくった。前に進め、と。話せ、と。

だが、どうしてそんなことができるだろう？　ケンゾウはリーダーシップを発揮することに長け、その役目のために生まれてきたような男だ。一方、私は常に影から戦うことに満足し、決して最前線に立つことはなかった。...