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目覚めは、苦痛そのものだった。頭蓋骨が砕け散るのではないかと思うほどの激痛が、頭を内側から叩きつけていた。分厚い目隠しで視界は奪われ、口には猿轡がはめられている。ロープが手首と足首に食い込み、屠殺場へ送られる家畜のように、きつく縛り上げられていた。薄いドレス越しに冷気が染み込んできて、素足は氷のような空気に触れて痛んだ。

ガタガタという不快な揺れと衝撃で、自分が乗り物の中にいることがわかった。その不規則な動きに、私の体は布人形のように翻弄される。どこへ連れて行かれるのか、見当もつかない。でも一つだけ確かなことがある――自分が置かれた状況を把握しなければならない。

床に顔を押し付け、目隠しをずら...

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