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吸血鬼の世界において、貴族の称号は純血の一族にのみ許された特権であった。歴史上、純血の貴族は五家存在したが、ヴェクスリー家の滅亡により、その数は四家に減少していた。一族の称号は、少なくとも一人の純血の血族が生き残っている限り保持される。ソーン家にとって、その血統は三人の生存者――純血のアラリック王とセレーネ姫、そして吸血鬼よりも人間の特質を多く持つ混血のヴァレン王子――の肩にかかっていた。

先代の護国卿夫妻が暗殺された後、かつて隆盛を誇ったケスラー家に残されたのは、ハドリアンとその妹ペンローズの二人だけだった。一方、他の貴族であるパテル家とアシュクロフト家は、王座に対してそれぞれ異なる野心を...

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