第89話ベター・ア・スレーブ

アニヤとその息子の捜索が始まってから、三日が経っていた。

森をくまなく探しても、成果はない。

兵たちは疲弊し、物資も底をつきかけていた。いったん村へ戻り、状況を報告しなければならない。

エリは、見つけぬまま戻ることなどしたくなかった。だが、捜索を続けるより村へ報告したほうが状況は良くなる――村は捜索範囲を周辺の境界だけに限らず、ほかの村々にまで広げられるからだ。理屈はそうだった。

日も傾き、暗くなる前に森を抜けたほうがいい。

彼らが村へ引き返し始めた、その瞬間だった。

地面に転がる小石がぶるぶると震え出し、大地が揺れ始めた。

混乱が爆発した。兵たちは村へ向かって駆けだし、互いにぶ...