106-痛烈な敗北感

敗北というものには、ある種の気配があった。いや、それは敗北がそこにあると確信させる、あの逃れがたい確実さなのかもしれない。

三度の月にわたって勝利を重ねたのち、ついに忌まわしきものがアラリスの扉を叩いた。今宵、反乱軍に歓びはなかった。太鼓もなければ、音楽も、歓声も、踊りもない。死者の灰の前で泣き崩れている者もいれば、傷の手当てに追われている者もいた。

神官は無事だった。ニカも、指導者タイレクも同じだ。二人は軽傷を負い、影の戦士を二人失いはしたが、生きていた。それだけでも十分であるはずだった。だが、彼らは重要な戦士をひとり失った。シダが死んだのだ。ほかにも何人か、命を落としていた。

まさに...