116-計画通りではない

遅すぎた。

ニカが辿り着いたときには、すでに遅すぎた。

戦いは終わっていた。ベラドンナとシダをはじめ、何人もの者が捕虜となっている。

またしても敗北だった。前の敗北からあまりに間がない、傷口に塩を塗るような敗北。

奇襲を受けたのだ――だが、ニカにとって最も痛烈だったのはそこではない。いちばん胸を裂いたのは、父の亡骸が彼女の足元に置かれていたことだった。

ニカは膝から崩れ落ちて泣いた。嘆き、喪に服した。だがその嘆きはやがて怒りへと変わり、彼女は自分の暴力的な憤怒を叩きつける相手――何か、あるいは誰か――を求めた。

「お前を信じる者は、みんな死ぬ」

真夜中の風は刺すように冷たく、彼女...