139-フォーリング・イントゥ・プレイス

次にベラドンナが気づいたとき、目隠しは乱暴に引き剥がされ、床へと投げ捨てられていた。両手と両膝が衝撃をまともに受け止める。痛みが来る――そう身構えたのに、それは訪れなかった。

ああ、そういうことか。

部屋は赤い鈍光に照らされていた。だが長いあいだ闇に閉じ込められていたベラドンナには、その光が眩しさに近い暴力として迫った。広間の造りは玉座の間めいている。しかし装飾はあまりに複雑で、咄嗟に見定める余裕などない。目を奪われたのは、異様に巨大な、垂れ下がる寝台のような構造物だった。カーテンが揺れ、それが鎖で天井へと繋がれている。上方の遠くは闇に沈み、見通すこともできない――そう推し量るしかなかった...