「強引な保護」

廊下に悠真が立っていた。職業的な笑顔はすでに消えていた。

 

祈はその場に立ち、朔がワイングラスを持つ手を見た。

 

指が長く、姿勢に無駄がない。今しがた言ったのが「この店を買い取った」ではなく「今夜のステーキはなかなかだ」であるかのような、そういう佇まいだった。

 

深く息を吸い、悠真の方を向いた。

 

「先に仕事に戻って」

 

悠真は動かなかった。「祈——」

 

「行って」声が普段より少し硬かった。「大丈夫だから」

 

悠真は朔を一瞥し、何も言わず、扉を押して出ていった。

 

扉の閉まる音は静かだった。

 

祈は再び腰を下ろし、フォークを手に取ってステーキを一口切り、口に入れ、ゆっくり噛ん...