「本当の理由」

鼻の奥が痛くなった。喜びが波のように押し寄せ、体が意識より先に前へ傾いた——指先が彼の胸元の布地に触れた。薄い綿越しに、温かい体温が伝わってきた。

凛月庵の朝が閃いた。

床に散らばった衣類。慎の顔。

体が硬直した。指を火傷したように引き戻し、半歩後退して、両手でパジャマの裾を握りしめた。顔の筋肉を必死に動かして、笑みを作った。

「……どうして戻ってきたの」

朔の視線が、引いた手、白くなった指の関節、不自然な笑顔の順に動いた。何も言わなかった。

「会いたかった」

手を上げ、顔に触れようとした。

祈が頭を横に向けた。

朔の手が宙で止まった。二秒。ゆっくりと引き、ズボンのポケットに...