第3章:ナンシーの計画

ナンシー視点

クラウスが私の部屋に入ってきた瞬間、私はすぐさま弱っている芝居を始め、激しく咳き込んだ。

彼が目を離した隙に舌を噛み、口角から血がつうっと伝うようにした。

「ナンシー！」クラウスは青ざめて駆け寄り、慌てて私の身体を支える。

私は力なく彼にもたれかかった。「大丈夫よ、クラウス……あなたは戻って。だって、エマが家で待っているもの」

彼は私の手をきつく握りしめた。「ナンシー、約束する。君の望みは叶える。エマとは近いうちに離縁する」

私は弾むように顔を上げた。「本当？　エマが離縁に同意したの？」

彼の表情が苛立ちに染まる。

「まだだ。でもいずれ折れる。心配するな、君は回復のことだけ考えればいい」

私はわざと彼にぐっと身を寄せた。

「じゃあ今夜……私のそばにいてくれる？」

「ナンシー、君の具合は良くない。早く医者に診せるべきだ」

その眼差しはひどく優しかった。「シャワーを浴びたら、今夜はここにいる」

身体が瞬間、凍りついた。

彼の首元に赤い痕が見えたからだ。薄い爪の引っかき傷まで。

くそっ……あのエマって女……！

今日は私の誕生日なのに、クラウスは家に帰って、あの女と寝たってことじゃない。

けれど私は怒りを押し殺し、感動したふりをするしかなかった。

「ありがとう、クラウス」

＊

クラウスが浴室へ入ると、私専属の医師が部屋に入ってきた。

「ナンシーお嬢さま、本当にアルファ・クラウスを欺くおつもりで？」

医師は不安げに私を見た。「いつか真実に気づかれるのではと……」

私は遮った。「黙りなさい！　私が病気だと言ったら病気なの。私の言うことに、彼が疑いを挟むわけないでしょう」

十年前、ゴールデンムーンの群れは血塗られた暴動に見舞われた。

クラウスはずっと、あのとき自分を救ったのは私だと信じている。彼を庇って私は銀の弾丸を受け、銀の毒に侵されたのだと。

どうして彼が私を疑えるというの？

本当は誰が彼を救ったのか――そんなこと、私にはどうでもよかった。

私はずっと、彼が私と番ってくれる日を待っていた。けれど祖父の老キャンベルが、彼にエマを選ばせたのだ！

素性も知れない、狼すら持たない女が、彼のルナになった。

だが老キャンベルはもう死んだ。今こそ、この好機を掴まなければならない。

私は医師に偽の診断書を作らせ、誕生日にクラウスへ見せることにした。

体調を案じて彼は私と交わろうとしなかったが、いずれ私は彼のルナになる。

私は艶めいた黒いレースのネグリジェに着替え、音を立てずにクラウスの部屋へ忍び込んだ。

彼は上半身裸のまま、ベッドで眠っていた。

私は携帯のカメラを起動し、彼の隣に身を寄せて、親密そうな写真を撮った。

それから、その写真をエマに送る。

エマは返事をしなかったが、代わりにクラウスの携帯が鳴った。

画面にエマの名が浮かぶ。私はすぐに通話を切った。

彼女にクラウスへ連絡させるわけにはいかなかった。

＊

翌朝、クラウスは腕の中に私がいるのを見て、驚いて起き上がった。

「ナンシー、どうして俺のベッドに？」

私はすぐに哀れっぽい表情を作った。

「クラウス、ごめんなさい。昨夜、治療を受けたあと痛みがひどくて……あなたを探して部屋に来てしまったの」

俯き、声を詰まらせる。「あなたの奥さまはエマだもの。ごめんなさい、こんなこと……するべきじゃなかった」

クラウスはたちまち罪悪感に沈んだ。「君を責めたりしない、ナンシー。今はどうだ？　具合は」

私は彼の肩にそっともたれた。「もうずいぶん楽になったわ」

彼は言った。「安心しろ。今すぐ戻って、エマと離縁する」

私は媚びるように言う。「私も一緒に行っていい？　だって、エマにひどいことをしたのは私だもの」

「そんなこと言うな、ナンシー」

クラウスが私の言葉を遮った。「君にひどいことをしたのは俺だ。君が俺を助けてくれたのに、俺は君を病気にした」

＊

私はクラウスについてゴールデンムーン・マナーへ向かった。

屋敷じゅうが不気味なほど静まり返っていて、エマの姿はどこにもない。

寝室の扉を押し開けた、その次の瞬間、私は悲鳴を上げた。

絨毯には、目を疑うほど大量の血が広がっていた。

クラウスが足早に入ってきて、血の染みを見て眉をひそめる。

彼はすぐにメイドを呼びつけ、声を硬くした。

「エマはどこだ？　床のこの血はどういうことだ」

メイドは怯えたように言葉を詰まらせた。

「わ、わかりません……。昨夜、エマ様はとても嬉しそうで、あなたにお伝えしたいことがあるって……。夕食もご自分で作って。それで私は帰宅してしまって……」

胸の奥がすとんと沈む。エマは、どんな報せをクラウスに伝えようとしていたのだろう。

クラウスは携帯端末を取り出して電話をかけたが、応答はない。

「くそっ！　エマ、端末の電源を切りやがったのか！？」

私は視線をベッドへ走らせ、枕の下から白い紙の端が覗いているのに気づいた。

クラウスがよそ見をしている隙に、私はさっと近づき、その紙を引き抜く。

超音波検査の報告書だった。

……まさか。エマ、妊娠しているの！？

「ナンシー、何を見てる？」クラウスが突然、私に尋ねた。

私は慌てて報告書を背中に隠し、「な、何でもないわ。ただちょっと見回してただけ」と取り繕う。

クラウスはメイドに命じた。

「監視映像を今すぐ確認しろ。エマがいつ屋敷を出たのか、この血が何なのか、全部見せてもらう」

「必要ないわ！」私は咄嗟にクラウスを制した。

そして、なるべく平静を装って言う。

「たぶん、生理よ。ほら、私たち女同士だもの。事情はわかるわ」

クラウスは眉を寄せた。

「だが、今、端末を確認したら……昨夜、エマが俺に電話をかけた形跡がある」

最悪。通話履歴を消すのを忘れていた。

私は彼の腕にそっと触れた。

「エマはまだ、離婚を受け入れられないだけよ」

クラウスは不機嫌そうな顔をした。

「本当に、あいつはだらしない！」

私は内心でほっと息をつき、メイドに絨毯を掃除するよう指示し、クラウスを部屋の外へ促した。

「離婚するって決めているなら、今のうちに弁護士へ連絡して書類を準備したら？」

クラウスはうなずく。

彼が電話をしている隙に、私はこっそり紙の裁断機を探し出し、報告書をびりびりに引き裂いて放り込んだ。

エマが妊娠していることだけは、絶対にクラウスに知られてはならない。

＊

次に私は、クラウスの名を借りて警備室へ向かった。

警備員は私をぞんざいに扱うことなどできず、すぐに映像を呼び出した。

夜明け頃、エマはある女に支えられながら屋敷の外へ連れ出されていた。

意識は完全に失っているようで、寝間着は血に染まっている。

私は警備員に厳しく命じた。

「この映像を削除して。アルファの命令よ」

監視映像が消去されていくのを見届け、私はようやく、胸の底から安堵した。

警備室を出たところで、クラウスと鉢合わせる。

「ナンシー？　ここで何をしてるんだ」彼は驚いた顔で私を見た。

「エマのことが心配で、監視映像を確認しに来たの」

私はごく自然な調子で続ける。「映像では、今朝屋敷を出ていたわ。特に変わった様子はない」

「たぶん、あなたとの離婚をまだ受け入れられなくて、少しの間だけ外へ出たのよ」

クラウスはいっそう苛立ちを募らせた。

「こんなことをしたら離婚を止められるとでも思ってるのか？　ふざけるな！」

私は感情を込めた目でクラウスを見つめながら、心の中で考える。二人の離婚を早めるために、さらに手を打たなければ。

それに――エマの腹の子は。

絨毯の血が、すべてを物語っている。

もう、流れてしまったに違いない……そうだろう？