챕터 2

베아트리체는 에코 커피 하우스에 일찍 도착해 창가 자리를 골라 앉았다. 밖을 지나가는 사람들을 바라보며 생각에 잠겼다.

"베아." 익숙하면서도 낯선 목소리가 머리 위에서 들려왔다.

고개를 들어보니 5년 만에 보는 루시우스였다. 세월이 그에게 흔적을 남겼다. 한때 어색했던 소년은 이제 맞춤 정장을 입고 차갑고 거리를 두는 태도로 그녀 앞에 서 있었다. 오직 그의 눈만이 그녀가 기억하는 그대로였다.

루시우스는 안주머니에서 작고 우아한 상자를 꺼내 그녀 앞에 조심스럽게 놓았다. 안에는 다이아몬드 반지가 들어 있었다. 작은 하트 모양의 분홍색 크리스탈들로 둘러싸인 화려한 중앙 보석.

그녀는 숨이 멎었다. 디자인이 명백했다. 대학교 3학년 때 '이터니티' 컬렉션을 위해 만든 목걸이 스케치였다.

그때 루시우스는 디자인 공모전에 출품하고 싶다고 말했었다. 나중에 그녀는 그가 천만 달러와 추천서를 받는 대가로 자신의 모든 스케치를 프레더릭에게 팔아넘겼다는 사실을 알게 되었다.

"어떻게—"

"누군가를 시켜서 다시 사왔어." 루시우스의 목소리가 부드러웠다. "베아, 이제 난 널 지킬 수 있어. 그 사람과 이혼하고 나랑 함께해. 내가 널 행복하게 해줄게."

베아트리체는 천천히 상자를 닫고 그에게 다시 밀어냈다.

그리고는 핸드백에서 또 다른 작은 상자를 꺼내 내용물을 쏟아냈다. 카르티에 팔찌, 작은 모형, 몇 장의 사진, 그리고 대학 시절 연애하기 전에 주고받았던 연애편지들. 오래전에 빛이 바랜 로맨스의 유물들.

"이것들 돌려줄게."

루시우스는 탁자 위의 물건들을 응시하며 표정이 어두워졌다. "베아, 아직도 내가 떠난 것 때문에 화가 난 거야?"

"아니." 베아트리체가 고개를 저었다. "그냥 난 지금 프레더릭과 결혼했어."

"그를 사랑해?" 루시우스가 갑자기 물었다. "베아트리체, 말해봐. 프레더릭을 사랑해?"

베아트리체는 대답하지 않았다. 그저 자신의 손을 내려다볼 뿐이었다. "넌 변했어." 그녀가 조용히 말했다.

"사랑 없는 결혼은 계속할 이유가 없어!" 루시우스가 다그쳤다. "보석 브랜드 등록하려고 하잖아? 절차가 계속 지연되는데도 프레더릭에게 도움을 청하지 못하고 있어. 나랑 결혼하면 이 모든 문제를 해결해줄 수 있어. 나 말고는 아무도 진정으로 널 도와주지 않을 거야."

그의 말에 베아트리체가 고개를 들었다. 몇 년 전, 양아버지가 그녀를 때린 후 루시우스가 창문으로 올라와 상처를 돌봐주고 새벽까지 함께 있어주던 일이 떠올랐다. 그때 그는 "울지 마, 베아. 아직 나한테는 나도 있잖아"라고 말하곤 했다.

하지만 지금은? 사랑 고백조차 사업 제안처럼 들렸다. 그녀는 프레더릭에게 브랜드 등록에 대해 언급하지 않았다. 단순히 그에게 더 이상 부담을 주고 싶지 않았기 때문이었다. 그는 이미 그녀를 위해 너무 많은 것을 해주었다.

베아트리체가 한숨을 쉬며 일어났다. "루시우스, 네 물건들 돌려줬어. 다시는 만나지 않았으면 좋겠어."

루시우스가 벌떡 일어나 그녀의 손을 잡으려 했지만, 베아트리체는 그의 손길을 피했다.

"베아트리체!"

그의 목소리는 커피숍의 두꺼운 유리문에 잘렸다. 베아트리체는 뒤돌아보지 않고 마치 유령에게서 도망치듯 빠르게 걸어갔다.

...

저택으로 돌아왔을 때는 어둠이 완전히 내려앉아 있었다. 문을 여는 순간, 진한 가정식 요리 향이 그녀를 감싸며 밖에서 가져온 냉기를 순식간에 몰아냈다.

베아트리체는 현관에서 얼어붙었다. 프레더릭은 요리를 거의 하지 않았는데, 오늘은...

"돌아왔어?" 프레더릭의 낮은 목소리가 부엌에서 들려왔다.

베아트리체가 소리 나는 쪽을 바라보았다. 프레더릭이 걸어 나오고 있었다. 비싼 맞춤 바지 위에 어울리지 않게 회색 앞치마를 두르고 있었다. 그 모습이 다소 우스꽝스러웠지만, 그녀의 심장이 뛰었다.

"요리했어?" 베아트리체의 목소리가 멀게 들렸다. 마치 잘못된 집에 들어온 것이 아닌가 의심하는 듯했다.

프레더릭이 앞치마를 풀어 의자에 걸쳤다. "응. 손 씻고 와. 저녁 준비됐어."

식탁에는 네 가지 요리와 국이 차려져 있었다. 모두 그녀가 좋아하는 것들이었다.

베아트리체가 자리에 앉아 탕수육을 한 입 베어 물었다. 새콤달콤한 맛이 혀 위에서 완벽하게 터졌다. 그는 그녀가 파를 좋아하지 않는다는 것을 기억했고, 그녀가 무심코 언급했던 모든 요리를 만들었다.

"맛있어?" 프레더릭이 안경 너머로 감정을 숨긴 채 그녀를 바라보았다.

"정말 맛있어!" 그녀가 고개를 끄덕이다가 무언가 떠올랐다. "참, 오늘 나—"

프레더릭이 말을 끊었다. "먼저 먹어." 그가 그녀에게 음식을 더 덜어주며 무덤덤한 어조로 말했다. "오늘은 축하하는 날이니까."

축하하는 거냐고? 베아트리체는 어리둥절한 표정을 지었다. "뭘 축하한다는 거예요?"

"당신 개인 주얼리 브랜드요. 등록이 완료됐어요." 프레더릭은 마치 날씨가 좋다는 말이라도 하듯 무심하게 말했다.

베아트리체는 식기를 접시 위에 떨어뜨렸다. 그를 뚫어지게 바라보았다. "뭐라고요? 어떻게 그럴 수가 있죠? 제가 알아봤을 땐 절차가 엄청 복잡하다고 했는데. 당신한테 폐를 끼치고 싶지 않아서 아예 말도 안 했었는데..."

"복잡하지 않았어요. 전화 한 통이면 됐으니까요." 프레더릭은 수프를 떠서 그릇에 담아 그녀 앞에 놓았다.

김이 베아트리체의 눈을 흐리게 했다. 그는 그녀에게 너무나 잘해주었고, 조용히 그녀의 모든 문제를 해결해주었다. 그런데 자신은 뭘 했던가? 오늘 루시우스를 만났다—그녀의 작품을 협상 카드로 이용했던 바로 그 루시우스를.

프레더릭이 알게 되면 어떻게 생각할까? 자신도 루시우스처럼 개인적인 이익을 위해 신뢰를 배신하는 사람이라고 믿을까? 그 생각만으로도 뼛속까지 오싹했다.

"오늘 어디 갔었어요?" 프레더릭이 불쑥 물었다.

베아트리체의 심장이 쿵쾅거렸다. 고개를 숙인 채 나직이 말했다. "디자인 공모전 준비하느라 스튜디오에서 바빴어요. 다른 데는 안 갔어요."

프레더릭의 동작이 눈에 띄게 멈췄지만, 더 이상 묻지 않고 식사를 계속했다.

베아트리체는 실내 온도가 몇 도는 떨어진 것 같다고 느꼈다. 그녀가 모르는 사실은 프레더릭이 이미 비서로부터 보고를 받아 그녀가 루시우스를 만났다는 걸 정확히 알고 있다는 것이었다.

저녁 식사 후, 프레더릭이 설거지를 시작했다. 베아트리체가 돕겠다고 하자 그는 거절했다.

"화상 회의가 있어서요. 당신은 좀 쉬세요." 그는 접시를 내려놓은 후 말했다.

"이렇게 늦은 시간에 회의요?"

"네, 소버린 시티와 시차 때문에요." 프레더릭은 앞치마를 풀었다. "늦게까지 걸릴 수도 있으니 기다리지 마세요."

그렇게 말하고는 위층 서재로 올라갔다. 베아트리체는 거실에 앉아 위층 서재에서 새어 나오는 불빛을 바라보며 불안해했다.

프레더릭이 화가 난 것이다. 아무 말도 하지 않았지만, 그녀는 느낄 수 있었다.

열한 시에 베아트리체는 씻고 나서 위층으로 올라갔다. 서재를 지나칠 때 여전히 안에서 프레더릭의 차갑고도 기분 좋은 목소리가 들렸다.

잠시 문 앞에 서 있었지만 결국 노크하지 않고 안방으로 돌아갔다.

침대에 누워서도 베아트리체는 뒤척이며 잠을 이루지 못했다.

자정이 되자 서재 문이 열리는 소리가 들렸고, 이어서 프레더릭의 발소리가 들렸다—안방이 아니라 객실 쪽으로 향하는.

베아트리체는 깜짝 놀랐다. 결혼 생활 내내 스튜어트 저택에 머물 때를 제외하고는 항상 자신이 객실로 갔었다. 프레더릭은 단 한 번도 그곳에서 잔 적이 없었다.

그는 자신에게 그토록 세심하고 배려심이 깊었고, 심지어 스튜디오까지의 출퇴근 시간을 줄여주려고 이 집을 사기까지 했다. 식사와 가사를 처리할 직원들도 배치해주었다.

그의 아내로서 이미 부족함을 느끼고 있는데, 어떻게 그를 객실에서 자게 할 수 있단 말인가?

베아트리체는 가디건을 걸치고 살금살금 객실 문 앞으로 갔다. 프레더릭이 베아트리체의 약간 다크서클이 진 눈을 보자 미간을 찌푸렸다.

"왜 아직 안 자고 있어요?"

베아트리체가 침대로 다가가 그의 손을 잡으려 했다. "안방으로 돌아가세요. 제가 여기서 잘게요."

프레더릭의 손이 굳어졌다가 천천히 빼냈다. "그럴 필요 없어요."

"프레더릭, 화났어요?" 베아트리체가 직접적으로 물었다. "오늘 제가—"

"당신이 뭐?" 프레더릭이 그녀를 바라보았다. 그의 눈은 헤아릴 수 없이 깊었다.

베아트리체는 입을 열었지만 말을 끝맺지 못했다. 고개를 숙이고 거의 들릴 듯 말 듯한 목소리로 말했다. "어쨌든 제가 여기서 자야 해요. 당신은 일로 지쳐 있으니까 안방에서 더 잘 쉴 수 있을 거예요."

그녀가 망설이는 모습을 보고 프레더릭은 그녀가 여전히 루시우스와의 만남을 숨길 작정이라는 걸 알아차렸다. 베아트리체의 손을 잡고 차갑게 그녀를 객실에서 멀리 데려갔다. "잘 자요."

문이 베아트리체의 얼굴 앞에서 닫혔고, 자물쇠가 잠기는 소리가 들렸다.

베아트리체의 머릿속은 혼란스러웠다. 프레더릭에게 사과 문자를 보내려고 휴대폰을 집어 들었다. 화면을 켜자마자 속보 알림이 보였다.

#충격: 배우 레티샤 모건의 금융 천재 루시우스 존스에게 공개 프러포즈 거절당해! 존스, 첫사랑을 위해 몸을 아끼고 있다고 밝혀.

베아트리체는 너무 놀라 휴대폰을 방 저편으로 던질 뻔했다.