소개
챕터 1
[비, 5년이 지났어. 어떻게 지내? 너를 보고 싶어.]
발신자는 루시우스 존스, 베아트리스 제닝스의 첫사랑이었다.
베아트리스의 손끝이 화면 위에서 멈춘 채 꼼짝도 하지 않았다. 30초 동안 그녀의 가슴에는 숨 막히는 답답함이 차올랐다. 5년이라는 시간은 많은 것을 바꿀 수 있었다. 예를 들어, 그녀가 이제 기혼자라는 사실처럼.
그녀는 [나 결혼했어]라고 입력했지만 전송할 수가 없었다. 긴 망설임 끝에 그녀는 그 문장을 지우고 간단히 답했다. [좋아.]
그녀의 결혼은 집안의 결정이었고, 처음부터 사랑은 없었으며, 지금도 여전히 그러했다.
그녀는 루시우스에게서 받았지만 돌려주지 못한 선물들이 아직 많이 남아있다는 것을 떠올렸다. 까르띠에 팔찌, 손수 만든 모형, 그리고 연애편지들까지, 모두 졸업 상자 안에 담겨 있었다.
모든 일이 너무 빨리 일어났다. 5년 전 그가 스튜어트 가문으로부터 천만 달러짜리 수표를 받고 뒤도 돌아보지 않고 그녀를 떠났을 때처럼, 그들이 서로에게 했던 모든 약속을 저버리고 떠났을 때처럼. 너무 빨리 일어나서 그녀는 이 선물들을 처리할 시간조차 없었다. 그 달콤했던 대화들은 아직도 그녀의 휴대폰에 남아있었다.
베아트리스가 추억에 잠겨있을 때, 강인한 팔이 갑자기 그녀의 허리를 감았고, 따뜻한 가슴이 그녀의 등에 밀착되었다. 남편의 상쾌한 시더 향이 그녀를 감쌌다.
베아트리스는 깜짝 놀라 재빨리 화면을 끄고 휴대폰을 꽉 움켜쥐었다.
"출장 가신 거 아니었어요?" 그녀가 긴장한 목소리로 물었다. "언제 돌아오셨어요?"
언제부터 집에 계셨던 걸까? 그녀의 메시지를 보셨을까?
뒤에 있던 남자는 바로 대답하지 않았다. 대신 그는 그녀의 목덜미에 턱을 괴고, 뜨거운 숨결을 그녀의 피부에 내뿜으며 그녀의 등골에 전율을 보냈다.
"뭐가 그렇게 정신이 팔렸어?" 그가 중얼거렸다.
베아트리스의 심장이 쿵 내려앉았다. "아, 아무것도 아니에요. 그냥 업무 이메일 처리하고 있었어요."
그녀는 감히 돌아볼 수 없었다. 그가 그녀의 표정에서 무언가를 읽어낼까 두려웠다.
이 남자는 그녀의 남편, 프레더릭 스튜어트였다. 그녀와 루시우스의 관계를 끝내기 위해 천만 달러를 지불했던 바로 그 남자.
프레더릭의 팔이 그녀를 더 세게 끌어안았고, 그의 뜨거운 입맞춤이 귀 뒤를 따라 이어지며 그녀의 몸을 나른하게 만들었다. 그의 입술이 아래로 내려가며, 평소보다 훨씬 더 강렬했다.
그는 평소보다 훨씬 더 열정적이었고, 그녀가 감당하기 힘들 정도였다.
베아트리스의 경직된 몸이 나른함에서 불편함으로 바뀌었고, 갑자기 깨달음이 찾아왔다. 날짜를 세어보니, 오늘은 그녀의 배란기였다.
그래서 그랬구나. 그가 출장을 일찍 끝내고 서둘러 집으로 돌아온 이유가. 오늘 그녀를 그토록 간절히 원했던 이유가.
이제 그에게 아이를 낳아줄 때가 되었구나, 베아트리스는 체념하며 생각했다.
5년 전, 제닝스 가문의 사업이 실패하고, 양부모가 재정적 이득을 위해 그녀를 쉰 대의 대머리 최고경영자에게 시집보내려 했을 때, 프레더릭이 나서서 그녀를 구해주었다.
그는 군중 속에 서서, 위엄 있고 초연하게, 단순히 말했다. "내가 그녀와 결혼하겠소."
혼인신고를 할 때, 그녀는 용기를 내어 물었다. "왜 저예요?"
프레더릭은 담배에 불을 붙였고, 연기가 그의 잘생긴 이목구비를 흐릿하게 만들었다. "할머니께서 연로하셔서 손주를 원하시거든," 그가 말했다. "우린 충분히 오래 알고 지냈어. 당신은 내 아내이자 아이 엄마로 적합해."
처음부터 그는 아이만을 원했다. 그리고 그녀, 베아트리스는 그저 그의 아이를 낳기 위해 그가 구입한 비싼, 적합한 그릇일 뿐이었다. 그녀를 향한 그의 "열정"은 단지 할머니의 손주 바람을 이루기 위한 것일 뿐이었다.
...
그 후, 베아트리스는 땀으로 흠뻑 젖어 마치 물에서 건져진 것 같았다. 그녀는 조용히 침대에서 빠져나와 바닥에 놓인 잠옷을 집어 들고 객실로 가려고 했다.
이것이 그들의 암묵적인 규칙이었다. 결혼식 날 밤, 그는 집에 오지 않았다. 그녀는 황혼부터 새벽까지 거대한 신방에서 홀로 기다렸다.
그녀는 이 급작스러운 결혼이 그에게는 여전히 너무 강요된 것일지도 모른다고 생각했다.
그의 불편함을 피하고 자신에게 남은 얼마 안 되는 자존심을 지키기 위해, 그 이후로 스튜어트 저택에 머무를 때를 제외하고는, 그녀는 사랑을 나눈 후 옆방으로 가곤 했다.
프레드릭은 그녀가 가장 낮은 곳에 있을 때 아내의 자리를 제안하며 친절을 베풀었고, 그녀가 상품처럼 팔려가는 것을 막아주었다. 그녀는 감사했고 당연히 그를 곤란하게 만들고 싶지 않았다.
하지만 겨우 두 걸음을 떼자, 그녀의 무릎이 갑자기 풀리며 앞으로 고꾸라졌다.
예상했던 고통은 오지 않았다. 프레드릭의 강인한 팔이 제때 그녀의 허리를 잡아 들어 올렸다. 베아트리체는 자신이 부드러운 침대 위로 다시 던져지는 것을 느꼈다.
프레드릭의 큰 체구가 그녀를 덮으며 그녀를 단단히 가두었다. "베아트리체," 그의 목소리는 차갑고 낮았다. "나와 침대를 같이 쓰는 게 그렇게 싫은 거야?"
어둠 속에서 베아트리체의 오른쪽 귀가 귀청이 터질 듯한 침묵으로 윙윙거렸다.
이것은 그녀의 영원한 비밀이었다. 어렸을 때 양아버지가 술에 취해 그녀를 때려 오른쪽 귀가 영구적으로 손상되었다.
그녀는 프레드릭의 화난 질문을 명확히 듣지 못했고, 다만 그의 얼음장 같은 태도에서 그의 불쾌함을 감지했을 뿐이었다.
그가 화가 난 걸까? 그녀의 행위가 부족해서 그를 만족시키지 못한 걸까? 아니면 그녀가 일부러 비틀거린 척하며 머물고 싶어 한다고 생각하는 걸까?
순식간에 불안과 초조함이 그녀를 압도했다. 그녀는 그가 돈을 주고 얻은 아내였고, 모든 면에서 그를 기쁘게 해야 했는데, 끊임없이 그를 화나게 했다.
베아트리체는 고개를 들어 창문으로 들어오는 희미한 달빛을 이용해 그녀 위의 어렴풋한 형체를 알아보려 했다.
그녀는 손을 뻗어 조심스럽게 그의 팔을 만지며 작고 달래는 목소리로 말했다. "화났어요?"
프레드릭의 몸이 눈에 띄게 굳어졌다.
자신의 달래는 접근이 효과가 있다고 생각한 그녀는 목소리를 더욱 부드럽게 했다. "미안해요. 화내지 마세요."
그녀는 자신이 달래기라고 생각한 것이 실제로는 프레드릭의 불에 기름을 붓는 것임을 깨닫지 못했다. 그가 원했던 것은 결코 그녀의 사과와 복종이 아니었다.
프레드릭의 손가락이 갑자기 움켜쥐어졌고 그는 몸을 숙여 뜨거운 숨결을 그녀의 얼굴에 내뿜었지만, 여전히 침묵을 지켰다.
영원처럼 느껴진 시간이 지나고, 베아트리체가 그들이 이렇게 잠들지도 모른다고 생각했을 때, 프레드릭이 그녀에게서 굴러 떨어져 대신 그녀 옆에 누웠다.
그는 그녀에게 등을 돌려 차갑고 경직된 실루엣만을 보여주었다. "자."
짧은 말은 깊고 차가웠으며 온기라고는 전혀 담겨 있지 않았다.
베아트리체의 심장이 뱃속 깊은 곳으로 가라앉았다. 그는 정말로 화가 난 것이었다. 그녀는 그에게서 뿜어져 나오는 냉기를 느낄 수 있었고, 침대 자기 쪽으로 몸을 웅크리고 그들 사이에 상당한 거리를 유지했다.
그녀가 불안한 잠에 빠진 후, 그녀의 휴대폰이 주소와 함께 불을 밝혔다.
베아트리체는 다음 날 아침에야 그 주소를 보았다. 그녀는 정신없이 아래층으로 내려가 프레드릭이 이미 식탁에 앉아 있는 것을 발견했다. 그는 흠잡을 데 없이 맞춤 제작된 정장을 입고 금테 안경 너머로 읽을 수 없는 감정을 숨긴 채 금융 신문을 읽고 있었다.
마치 지난밤의 통제 불능이었던 화난 프레드릭은 단지 꿈이었던 것처럼.
그들은 평소처럼 조용히 식사를 했다. 프레드릭은 전화를 받고 떠났고 베아트리체는 그가 어디로 가는지, 언제 돌아올지 묻지 않았다.
그의 사생활에 간섭하지 않는 것은 그들의 계약 결혼의 또 다른 조건이었다. 수년 동안 그녀는 그의 아내로서 규칙을 엄격히 따랐다.
하지만 이번에는 그녀가 그들의 계약 조건을 지킬 수 없을 것이었다.
최근 챕터
추천 작품 😍
악마의 인형
"몸을 좀 더 릴렉스해봐." 나는 그녀의 왼쪽 엉덩이에 키스를 하고 손가락을 비틀며 깊숙이 밀어 넣었다.
"아흐!"
내가 그녀의 민감한 지점을 건드리자 그녀는 뜨거운 신음을 내뱉었다. 나는 그녀의 오른쪽 가슴에 다가가 물고 빨며 자국을 남겼다. 내일 모두가 그녀에게 이제 남자가 있다는 것을 알게 하고 싶었다. 그녀의 모든 움직임은 나에게 알려질 것이고, 오직 나만이 그녀를 가질 수 있다. 내 아름다운 작은 인형에게 접근하는 자는 누구든 죽여버릴 것이다.
아우렐리아의 인생은 그녀의 가방에서 마리화나가 발견되었다는 잘못된 혐의로 인해 극적으로 변한다. 그녀는 지옥으로 알려진 악명 높은 호라이즌 교도소로 보내진다. 법과 질서가 단지 환상처럼 보이는 환경에서, 아우렐리아는 잔인한 범죄자들과 교도소의 모든 구석에 도사리고 있는 음산한 그림자들에 둘러싸이게 된다.
살아남고 이 악몽에서 벗어나기 위해 절박한 아우렐리아는 교도소의 최고 지도자인 '악마'의 눈에 띄게 된다. 절대적인 지배력과 권위의 아우라를 가진 악마는 그녀를 유혹적인 먹잇감으로 보고, 자신의 것으로 만들려 한다. 폭력이 지배하는 환경에서 살아남기 위해 고군분투하는 그녀는 악마와의 위험한 쫓고 쫓기는 게임에 휘말리게 된다.
교도소의 어둠과 복도의 그림자 사이에서, 아우렐리아는 자신의 인간성을 지키기 위해 싸운다. 악마가 그녀를 그의 순종적인 인형으로 만들려는 시도에도 불구하고, 그녀는 늦기 전에 그의 유혹에 저항할 방법을 찾아야 한다.
"악마의 인형"은 희망이 드문 사치품이고 생존이 매일의 싸움인 곳에서 용기, 희생, 구원을 그린 이야기다.
판매되는 얼음 여왕
앨리스는 열여덟 살의 아름다운 피겨 스케이터다. 그녀의 경력이 절정에 다다르려는 순간, 잔인한 계부가 그녀를 부유한 설리번 가문에 팔아넘긴다. 설리번 가문은 악명 높은 범죄 조직의 일원으로, 앨리스는 잘생긴 남자가 낯선 여자와 결혼하려는 이유가 있을 것이라고 생각한다. 그녀는 얼음처럼 차가운 마음을 녹여 자신을 놓아줄 방법을 찾을 수 있을까? 아니면 너무 늦기 전에 도망칠 수 있을까?
번개 결혼: 상류사회를 뒤흔든 아내
어린 시절 아버지에게 버림받아 시골로 보내졌던 나는 마침내 집으로 돌아왔지만, 곧바로 다시 한번 버려졌다—이번에는 계모의 사주로 정신병원으로.
삼 년이 지나서야 나는 풀려났고, 내 자유는 오직 이복 여동생을 대신해 스털링 가문으로 시집가기 위한 목적으로만 허락되었다.
"스털링 가문의 재산은 헤아릴 수 없을 만큼 많고, 윌리엄 스털링은 보기 드문 훌륭한 신사야. 네 동생을 대신해 그 집안으로 시집가는 건 축복이니—네 주제를 잊지 마!"
하지만 모두가 알고 있었다. 교통사고로 불구가 된 윌리엄은 더 이상 예전의 그가 아니었다—변덕스럽고, 감정 기복이 심하며, 소문에 따르면 오래 살지 못할 거라고.
우리의 결혼식 후 윌리엄의 다리가 기적적으로 회복될 줄은 아무도 예견하지 못했다.
그리고 그때서야 사람들은 깨닫기 시작했다. 이 새로운 젊은 여인이 결코 평범하지 않다는 것을. 진실이 밝혀지자, 그들은 경악을 금치 못했다.
이 여자는 진정한 여왕이었다.
마피아와의 하룻밤 후 임신
우리는 그의 침대에서 밤을 보냈고, 그는 나를 황홀한 쾌락의 세계로 이끌었어요. 하지만 다음 날 아침, 그는 사라졌어요.
그리고 남자친구가 내 절친과 바람피우는 걸 목격하면서 내 인생은 그날부터 완전히 무너졌어요.
몇 주 후, 임신한 사실을 알게 되었고, 남자친구가 내 절친과 결혼한다는 소식까지 들었어요.
절망에 빠져, 나는 뉴욕 시티의 한 팩으로 이사해 태어날 아이와 함께 새 출발을 하기로 했어요. 그리고 3년 후, 누구를 우연히 마주쳤는지 아세요? 바로 내 아들의 진짜 아빠, 미켈란젤로였어요.
하지만 그날 밤 그는 거짓말을 했어요. 자신의 본명이나 진짜 신분을 알려주지 않았어요. 그는 무시무시한 마피아 알파이자 엄청난 힘을 가진 니코 '미켈란젤로' 페라리라는 사실을 말하지 않았어요.
그가 누구인지 알게 되자 나는 공황 상태에 빠졌지만, 이상하게도 그는 나를 쫓아다니며 자신이 나를 사랑한다고, 우리가 운명적인 짝이라고, 나와 우리 아들과 함께하고 싶다고 설득하려 해요.
대체 어쩌면 좋죠?!
자유를 위해 다시 태어나다
이것은 승리의 재탄생 이야기입니다. 배신을 당한 후, 그녀는 용감하게 이혼을 결심하고 성공의 길을 향해 나아갑니다. 화가로서의 재능을 활용해 모두를 놀라게 합니다. 후회로 가득 찬 전 남편은 절박한 구혼자로 변해 미친 듯이 그녀를 쫓아다닙니다. 동시에, 그녀는 자신의 출생에 관한 비밀을 밝혀내고, 친부를 찾아 풍성한 가족애를 얻게 됩니다. 그녀의 삶은 승승장구하는 것처럼 보이며, 사랑과 경력 모두 꽃을 피워 당신이 더 많은 이야기를 원하게 만드는 중독성 있는 이야기입니다.
아름다운 자매 꽃
어릴 적, 내 집은 그녀의 집 옆에 있었다. 그녀는 나보다 세 살 많았고, 우리는 함께 자라면서 서로를 잘 알게 되었다.
그녀는 항상 활발하고 명랑했으며, 사람들의 관심을 끄는 타고난 재능이 있었다. 그녀의 웃음소리는 마치 은방울이 울리는 것처럼 청아했고, 그녀가 웃을 때마다 주변 사람들도 따라 웃게 만들었다.
반면에 나는 내성적이고 조용한 아이였다. 학교에서 괴롭힘을 당할 때마다 그녀가 나서서 나를 보호해 주곤 했다. 그녀는 마치 내 수호천사 같았다.
열다섯 살 때, 나는 그녀에게 고백했다. 하지만 그녀는 나를 동생처럼 여길 뿐이라고 말했다. 그 순간, 내 가슴은 산산조각 났지만, 그래도 우리는 여전히 좋은 친구로 남았다.
시간이 흘러 대학에 진학한 후, 우리는 서로 다른 도시로 떠나게 되었고 점점 연락이 뜸해졌다. 그러다 어느 날, 내 여동생의 친구를 통해 그녀의 여동생을 소개받게 되었다. 그녀의 동생은 언니와 달리 조용하고 차분했지만, 그 속에 숨겨진 따뜻함이 있었다.
우리는 데이트를 시작했고, 2년 후 결혼했다. 결혼식 날, 그녀가 오랜만에 나타났을 때 내 심장은 잠시 멈춘 것 같았다. 그녀는 여전히 아름다웠고, 그 미소는 여전히 나를 설레게 했다.
"축하해, 동생."
그녀가 내게 속삭였을 때, 나는 잠시 혼란스러웠다. 그녀를 향한 내 마음이 완전히 사라진 것은 아니었지만, 이제 내 옆에는 진심으로 사랑하는 아내가 있었다.
세월이 흘러, 그녀는 우리 집에 자주 놀러 오게 되었다. 그녀는 여전히 결혼하지 않았고, 내 아내와 함께 있을 때면 항상 즐거워 보였다. 가끔 그녀의 눈빛이 나를 향할 때면, 옛 감정이 살짝 되살아나기도 했지만, 그것은 이제 그저 추억일 뿐이었다.
어쩌면 인생은 이런 것인지도 모른다. 우리가 원하는 것을 항상 얻을 수는 없지만, 때로는 예상치 못한 행복이 찾아오기도 한다. 그리고 지금, 나는 내 선택에 후회가 없다.
진실
사무실 건물의 빠르게 내려가는 엘리베이터 안에서, 허징은 고개를 숙인 채 눈가가 촉촉해졌다. 그는 엘리베이터 안의 또 다른 정장 차림의 변호사가 자신을 조용히 살펴보고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다.
침대 위, 잠들기 전.
허징: "있잖아, 너 몇 명이나... 사귀어 봤어?"
한자오: "정말 알고 싶어?"
허징: "그냥 잠들기 전 이야기로 들려줘 봐..."
한자오: "...너 혹시 '6일 밤의 취침 전 이야기'라는 책 읽어봤어?"
한 줄 소개: 나쁜 남자의 과거를 파헤치다
커플: 한자오 x 허징; 셰루이 x 린차오
그들이 나를 만질 때
두 번째 기회 : 내 억만장자 아빠
푸 소장의 대리 신부
하지만 결혼식 후, 나는 이 남자가 전혀 추하지 않다는 것을 발견했다. 오히려 그는 잘생기고 매력적이었을 뿐만 아니라, 억만장자였다!
어둠의 악마와의 결속
단 한 명의 인간. 그 까다로운 작은 왕자. 그는 항상 내가 짐처럼 느껴지게 만들었다. 그의 작은 얼굴과 갈색 강아지 같은 눈은 마치 인형을 닮았다.
그의 남성성이 내 허벅지에 강하게 눌리며 뜨거운 열기가 갑자기 치솟았다. 그의 몸이 우리의 가까움에 반응한 것처럼 느껴졌고, 나는 그가 더욱 단단해지는 것을 느낄 수 있었다. 우리가 키스할 때, 나는 그의 입술이 내 입술에 닿는 순간에 빠져들었고, 그의 몸이 내 몸에 밀착되는 느낌에 빠져들었다.
"어둠이 휘몰아칠 때, 예상치 못한 인연이 불타오른다."
아바리스, 신뢰했던 이들에게 배신당하고 고아가 된 젊은 귀족은 매 순간 죽음과 맞닥뜨린다. 복수에 대한 절실한 욕망에 사로잡힌 그의 어두운 생각은 오랜 시간 동안 잠들어 있던 강력한 악마 디비안을 불러낸다.
디비안은 아바리스의 소원을 들어주지만, 그 대가는 너무나도 가혹하다. 그러나 그들의 만남은 예상치 못한 연결을 만들며, 그들의 운명을 얽히게 하고 디비안의 악마적인 힘을 약화시킨다.
디비안은 자신의 내면의 악마들과 마주해야 한다. 이제 디비안과 연결된 아바리스는 디비안이 아바리스를 자신의 어둠의 세계로 끌어들여야 하는 상황에서 자신과 디비안의 생명을 위협하는 위협과 맞서야 한다.
어둠 속에서, 금지된 매혹이 꽃피기 시작한다.
실수로 각인된 그녀: 그의 아들, 그녀의 복수
대담하고 무모한 캐롤라인은 종종 쌍둥이 언니의 명예를 질투한다.
각인 의식이 열리는 밤, 욕망에 압도되고 술에 취한 마이클은 실수로 카밀라 대신 캐롤라인과 잠자리를 하고 그녀에게 각인을 새긴다.
팩 전체가 캐롤라인이 그의 진정한 짝이라고 믿는다. 카밀라는 팩 앞에서 모욕을 당한다—약혼은 파기되고, 그녀의 자리는 쌍둥이 동생에게 빼앗긴다.
배신감과 버림받은 느낌에 카밀라는 금지된 숲으로 도망치고, 그곳에서 탈진과 절망으로 쓰러진다.
