두 번째 기회 : 내 억만장자 아빠

릴리 마틴은 이런 식으로 데이비드 존스와 마주칠 줄은 꿈에도 몰랐다.

그들의 이혼은 두 사람 모두를 산산조각 냈었다.

하지만 6년이라는 세월이 흘렀고, 이제 그녀는 인기를 높이기 위해 새 TV 쇼의 주연 배우인 조슈아 토머스와 사귀는 척하고 있었다. 두 사람은 심지어 소속사가 기획한 리얼리티 연애 프로그램 "러브 언락드"에도 출연했다.

"릴리 씨, 이상형에 대해 말씀해 주시겠어요?" 진행자가 물었다.

질문이 떨어지자마자 조슈아가 그녀에게 눈부신 미소를 보냈다.

릴리는 생각했다. 이게 바로 우리 업계의 본질이지. 여기서 우리는 모든 연기력을 쏟아붓는 거야.

분위기가 무르익고 그녀가 막 거짓 미소를 지으려는 순간, 고개를 들자 방금 자리에 앉은 데이비드가 보였다.

그는 완벽하게 재단된 검은색 정장을 입고 있었는데, 그것이 그의 크고 위압적인 존재감을 더욱 돋보이게 했다. 그저 앉아만 있는데도 차가운 우아함이 물씬 풍겼고, 그의 태도는 얼음처럼 거리감이 있었다.

릴리는 순간 당황했지만, 오랜 경험 덕분에 빠르게 평정심을 되찾았다.

그가 언제 귀국한 거지?

최우수 남우주연상 수상자가 연애 프로그램에 게스트로 나온다는 게 이상해 보였지만...

"깔끔한 이목구비, 맑은 눈, 오똑한 코, 그리고 윤곽이 뚜렷한 입술—온화하고 잘생긴 사람이요."

릴리의 심장이 빠르게 뛰었고, 목이 조였다. 머릿속이 하얘지면서 본능적으로 손가락을 움켜쥐었고, 손바닥의 축축함과 약간의 통증만이 간신히 그녀를 현실에 붙들어 두었다.

"특정한 누군가를 묘사하시는 건가요?" 데이비드가 안경을 고쳐 쓰며 릴리를 바라보았다.

렌즈 너머로 릴리는 당황한 자신의 모습이 비치는 것을 보았다. 시선을 돌리려 했지만, 그녀의 눈길은 자석처럼 데이비드에게 끌렸다.

그의 셔츠 칼라는 빳빳했고, 목젖이 미묘하게 움직였으며, 스튜디오 조명이 그의 속눈썹에 작은 그림자를 드리웠다...

스물아홉 살의 남자가 운동복 차림의 열일곱 살 소년과 겹쳐졌다. 한때 맑고 밝았던 양자는 부유한 집안의 뚱뚱한 딸과 비밀 연애를 강요받았었다.

"하하, 누구나 마음속에 이상형의 이미지가 있는 법이죠." 조슈아가 애매하게 말하며 오늘 밤 화제거리에 기름을 부었다.

진행자는 다음 게스트로 넘어갔고, 데이비드는 평소처럼 계속 상호작용했다.

그러니까, 그는 나를 알아보지 못한 거야.

릴리의 마음이 마침내 가라앉았고, 훨씬 더 편안해졌다.

이제 그녀는 배우 릴리 마틴이었지, 더 이상 과거의 에밀리 존슨이 아니었다.

거의 백팔십 센티미터에 사십구 킬로그램인 그녀는 과거의 병에서 완전히 회복하여 건강한 안색을 되찾았다.

녹화 휴식 시간에 많은 사람들이 데이비드의 사인을 받으려고 몰려들었다.

조슈아가 그녀를 끌고 가며 열심히 무리에 합류했다.

가까이 다가갈수록 릴리는 데이비드에게 끌릴 수밖에 없었다. 낯익으면서도 낯선 얼굴이 그녀의 생각을 중환자실로 되돌렸다.

모니터의 파형은 약했지만 끈질겼다.

실시간 생체 신호 데이터는 끊임없이 그녀에게 아들의 혈중 산소 수치가 항상 위태로운 경계에 있다는 것을 상기시켰다.

그녀의 손가락이 무의식적으로 다시 조여졌고, 메이크업 아티스트가 그녀를 부를 때까지 계속되었다.

"마틴 씨, 립스틱을 다시 발라드려야 해요. 카메라에 비치면 색이 바래 보일 거예요." 메이크업 아티스트가 부드럽게 상기시키며 베리색 립글로스를 들어 릴리의 화장을 고쳤다.

눈꼬리로 그녀는 데이비드를 관찰했다.

데이비드는 테 없는 안경을 쓰고 있었고, 여전히 무관심하고 우아해 보였다. 그의 얼굴은 무표정했고, 깊이 패인 눈은 다른 배우들이 상호작용하는 것을 응시하고 있었다. 그들의 칭찬을 들을 때, 그의 얇은 입술은 일직선으로 다물어졌다.

갑자기 그가 릴리를 향해 돌아서며 말했다. "지난 영화에서 연기 꽤 괜찮았어요. 다음 작품에서 함께 작업하게 될 것 같네요."

데이비드가 고개를 들자, 부드러운 핑크색 실크 슬립 드레스를 입은 릴리가 서 있었다. 색상은 완벽하게 선택되었고, 부드럽고 위협적이지 않으면서도 그녀의 곡선을 너무 드러내지 않게 강조하며 적절한 균형을 이루고 있었다.

연예계에는 아름다운 여성들이 흔했지만, 오늘만큼은 데이비드도 릴리를 몇 번 더 쳐다보지 않을 수 없었다.

슬립 드레스 디자인은 그녀의 우아한 쇄골과 어깨 라인을 드러냈고, 매끄러운 피부는 따뜻한 조명 아래에서 빛나고 있었다.

"저는 대사도 몇 줄 없고, 출연 시간도 매우 제한적이에요. 존스 씨와 함께하는 장면은 없을 것 같은데요." 그녀는 정중하게 대답한 뒤 시선을 다른 곳으로 돌렸다.

녹화가 계속되었고, 데이비드는 릴리가 자신을 주제넘다고 생각하는 것 같아 더 이상 방해하지 않았다. 하지만 그는 그녀와 더 이야기하고 싶게 만드는 설명할 수 없는 익숙함을 떨쳐버릴 수 없었다.

바쁜 오후를 보낸 후, 데이비드는 분장실로 돌아왔다. 곧 프로듀서 윌리엄 브라운이 급히 들어왔다.

"데이비드, 미아 윌슨을 위해 정말 전력을 다하는구나. 그녀가 게스트로 나오려면 몇 회나 더 있어야 하는데, 벌써 여기 와서 응원하다니? 그나저나 우리 동창회가 다음 주야. 에메랄드 시티에 있는 사람들은 다 온대. 지난 몇 년간 너무 바빴잖아, 이번엔 꼭 빠지면 안 돼."

"알아. 다른 일정이 없으면 갈게." 데이비드가 차분하게 대답했다.

"데이비드, 우리가 얼마나 많은 동창회를 열었는지 넌 모를 거야. 너랑 미아, 에밀리는 항상 빠지잖아."

별난 동창들 이야기를 하자 윌리엄은 멈출 줄을 몰랐다. "정말 뚱뚱했던 에밀리 기억나? 대학 마치기도 전에 사라졌잖아. 맨날 너만 따라다녔는데, 정말 역겨웠지. 너도 엄청 짜증났을 거야."

데이비드의 몸이 살짝 긴장했고, 평소 침착한 얼굴에 감정의 파문이 스쳤다.

"데이비드, 왜 멍 때려?"

"...그녀가 사라진 지 얼마나 됐지?"

그의 어조는 매우 차분했고, 심지어 의도적으로 거리를 두는 듯했지만, 마디가 뚜렷한 그의 손가락은 거친 코트 가장자리를 계속 신경질적으로 더듬고 있었다. 무의식적인 불안의 징후였다.

"누구? 에밀리? 아무도 연락이 안 돼. 아마 누구 화나게 해서 도축장으로 보내졌을걸! 하하!"

윌리엄은 계속 떠들었지만, 데이비드는 더 이상 듣지 않았다. 그는 매니저의 메시지에 답할 기력조차 없었다.

에메랄드 시티의 저택으로 돌아온 데이비드는 옷장 가장 깊숙한 곳으로 가서 특별한 시계가 들어 있는 선물 상자를 꺼냈다.

시계 표면에는 많은 흠집이 있어서 그는 조심스럽게 보관해두었던 것이었다.

에밀리?

그녀를 생각하자, 데이비드는 억눌러왔던 무언가가 폭발하려는 것을 느꼈다. 분노였을까? 혐오였을까? 아니면 인정하고 싶지 않은 더 깊은 두려움이었을까?

릴리는 작은 차를 몰고 병원으로 향했고, 그녀의 생각은 혼란스러웠으며, 심지어 고등학교 옥상까지 떠올랐다...

그날, 그녀는 데이비드로부터 옥상에서 만나자는 쪽지를 받았다.

그녀는 기쁨에 가득 차 올라갔지만, 데이비드의 차가운 목소리만 들렸다.

"죽이지만 않으면 뭘 하든 상관없어. 저렇게 뚱뚱한 애한테 너희가 어떻게 관심이 있는지 궁금하네."

"그냥 궁금했어. 저렇게 뚱뚱하고 역겨운데, 네가 매일 그 옆에 있는 걸 견딜 수 있다니 믿기지가 않아."

"곧 떨어질 거야. 한 달 후면 나 출국해." 데이비드는 항상 그렇게 무심하게 말했다. 마치 아무것도 그를 건드리지 못하는 것처럼.

그날, 릴리는 옥상 문 밖에 서서 산산조각 난 심장을 안고 있었다.

데이비드는 원래 부유한 집안의 금수저였다. 릴리는 항상 그가 자신과는 다른 세계의 사람이라고 생각했다. 하지만 고등학교 시절 그의 집안이 어려움을 겪었고, 다시 만났을 때 그의 아버지는 그녀의 집안에서 운전기사로 일하고 있었다.