그것의 시점

또 한 번의 칼날이 내 피부를 베었고, 그 고통은 단순히 오늘 이 채찍질로 이미 받은 모든 상처들에 더해졌을 뿐이다... 한때는 그들에게 멈춰달라고 애원하는 것이 조금이라도 도움이 될 거라 생각했지만, 돌아온 것은 더 심한 굴욕뿐이었다.

어느 순간 이 모든 것이 불공평하다고 생각했지만, 그것이 나에게는 중요하지 않다는 것을 빨리 깨달았다... 만약 다른 누군가였다면, 사람들이 그를 변호하려 했겠지만, 나? 나에게는 어떤 지지도 없다.

몇 번이나 내가 죽을 것이라 생각하고 그것이 사실이기를 바랐지만, 결국 나는 그저 기절했다가 잠시 후에 깨어날 뿐이었다... 죽음조차도 나를 원하지 않는다. 본능적으로 내 입술은 잠시 미소를 지었다가 또 다른 채찍이 내 등을 강타했다.

그들이 내 손목을 풀어주기 전에 얼마나 더 많은 채찍질이 있었는지 모르겠다. 내 손목은 갈고리에 감겨진 쇠사슬로 묶여 있었다. 나는 무릎을 꿇고 쓰러졌고, 주변 사람들의 웃음소리만 들렸다. 얼마 지나지 않아 등이 타는 듯한 느낌이 들었다. 차갑고 매우 고통스러운 액체가 내 등을 타고 흘러내렸다. 다양한 치유 허브와 함께 섞인 액체였지만, 더 아프게 하기 위해 추가된 은 입자도 들어있었다...

"자, 이제 출혈이 멈췄다! 이제 일어나서 전사들의 화장실 청소를 마저 끝내라!" 알파 줄리안의 목소리가 울려 퍼졌다.

내가 소리 지르는 것을 멈췄을 때, 그들은 화가 났고 고문은 더욱 심해졌지만, 나는 적응했고 이제는 그들이 무엇을 하든 상관없이 더 이상 비명을 지르지 않는다... 심지어 말하는 것도 그만두었다.

나는 고개를 끄덕이고 구석으로 가서 낡은 블라우스를 집어 입고 지시된 장소로 걸어갔다. 반려자가 없는 대부분의 전사들이 머무는 창고였다. 그곳은 역겨운 장소였다. 그들은 위생이 무엇인지 전혀 모르지만, 항상 모든 것이 깨끗하기를 원했고 보통 나는 그곳을 청소하는 사람이었다. 아니면 벌을 받고 있는 오메가도 그곳으로 보내졌다.

나는 양동이, 깨끗한 물, 그리고 다른 청소 용품이 있는 곳으로 가서 내 몸을 끌고 화장실 구역에 도착했다. 항상 그렇듯이 그곳은 더러웠고, 모든 벽과 천장까지 온통 오물이 묻어 있었다.

모든 것을 청소하는 데 몇 시간이 걸릴 것이고 그 동안 고통은 계속되지만, 적어도 등의 고통이 배고픔의 고통보다 더 강하다. 내 위는 적은 음식을 받는 데 익숙해졌고 보통 물을 더 많이 마신다. 어디선가 음식 없이도 몸이 더 오래 살 수 있지만, 물 없이는 살 수 없다고 들었다... 물론, 아무도 그것을 모르고, 내가 보통 그들이 버리는 음식 찌꺼기를 먹는다는 것도 모른다. 내가 쓸다가 사용할 수 있는 것이 있다면, 나중에 먹기 위해 숨겨둔다.

나는 왜 이렇게 하는지도 모르겠다. 결국, 이런 일을 하지 않으면 죽을 텐데, 글쎄... 그렇지도 않다. 전에 말했듯이, 내가 아무것도 먹거나 마시지 않았을 때도 며칠 후에 깨어났다... 알파는 내가 죽지 않을 만큼만 먹으라고 명령했다.

내 안의 일부는 여전히 약간의 고통 완화를 원하는 것 같다. 더 이상 희망이 없기 때문이다. 나는 그저 노예일 뿐, 목소리 없는 노예, 심지어 내 이름도 기억하지 못한다...

비참하지 않은가? 하지만 그들은 내게서 모든 것을 빼앗았다. 그들이 빼앗지 않은 유일한 것은 내 생명이지만, 그것은 단지 그들이 계속해서 나를 고문할 수 있게 하기 위함이다.

화장실 문이 열리는 소리가 들렸다. 누군지 이미 알고 있었다. 브라이언, 미래의 감마, 내 삶을 가장 괴롭히는 것을 좋아하는 사람 중 하나였다. 나는 이미 일을 거의 끝내고 있었다...

"이것 봐... 그것이군..." 그의 목소리에 내 목덜미의 털이 곤두섰다. 나는 그를 한 번도 좋아한 적이 없었다. 어릴 때부터 항상 그에게 뭔가 잘못된 것이 있다고 생각했다...

하지만 내 말은, 누군가를 고문하는 것을 즐기는 모든 사람에게 뭔가 잘못된 것이 있을 것이다... 아니면 아마도 내가 틀렸고 그들이 이런 종류의 일을 하는 것이 정상일지도 모른다.

나는 계속해서 바닥을 닦으며, 싱크대에 조금 더 가까이 갔다. 그의 발자국 소리는 한 장소로 향했고, 액체가 대리석에 부딪히는 소리가 들렸다... 그가 변기가 아닌 바닥에 소변을 보고 있다는 것을 깨달았다.

나는 마지막으로 남겨둘 생각이었던 세면대로 행주를 가져가서 물을 틀고 천을 씻기 시작했다. 이미 브라이언이 있던 더러운 바닥을 닦는 데 사용할 것을 알고 있었다. 지퍼가 닫히는 소리와 그의 무거운 발소리가 내게 다가오는 소리가 들렸다. 그가 내 머리카락 끝을 세게 잡는 것을 느꼈고, 다음 순간 나는 바닥에 누워 그의 소변 위에 얼굴을 대고 있었다. 내 몸은 이미 자동적으로 반응하고 있었기 때문에, 불평할 필요도 없었다. 이런 일을 예상했었고, 다행히 손에 행주를 들고 있었다.

"어서 치워! 그게 네가 할 수 있는 유일한 일이잖아, 물건아."

나는 무릎 꿇은 자세를 바로 하고 바닥을 닦기 시작했다. 먼저 행주로 바닥을 훑으며 한쪽 끝만 더럽히지 않은 채로 두었다. 곧 그의 웃음소리가 들렸고 그는 떠났다. 혼자가 되자마자 나는 깊게 숨을 들이쉬고, 일어나서 세면대로 가서 내 얼굴과 더러워진 머리카락 끝을 닦았다.

내 외모나 냄새에 너무 신경 쓸 필요는 없다. 첫 번째는 신경 쓰지 않는다. 내가 더 못생겨 보일수록 더 좋은 것이다... 하지만 적어도 내가 할 수 있는 한 깨끗하게 유지하려고 노력한다.

거울을 보니 내 모습이 비쳤다. 빗질하지 않은 검은 머리, 이제 조금 더 깨끗해진 얼굴, 빛의 밝기를 반사하는 초록색 눈은 내가 숨길 수 없는 것이다. 그것들은 아름답다, 내 무표정하고 중립적인 표정 뒤에서도.

내가 16살이 되었을 때, 그것은 내 몰락이었다. 왜냐하면 내 눈은 더 맑아지고, 더 아름다워지고, 두 개의 보석처럼 빛났기 때문이다... 그래서 그들은 나를 깨끗이 씻기고, 좋은 옷을 입히고 경매를 열었다.

내 첫 경험은 내 나머지 삶과 똑같았다. 많은 고통과 그 다음 많은 웃음... 내가 익숙해져야 할 또 하나의 일이었다. 그들이 나를 꾸미러 올 때마다 이런 상황을 위한 것임을 이미 알고 있었다.

나는 내 반영을 만지며 처음으로 내가 눈이 멀었다면 더 나았을까 하고 생각했다... 그렇게 되면 그들은 그것을 이용할 수 없었을 것이고, 그들이 내게서 아름답다고 생각할 만한 것이 남아있지 않았을 것이다.

나는 손가락을 꽉 쥐고 거울에서 돌아섰다. 내 얼굴을 긁어 내 표정을 망가뜨리고 싶은 충동을 억제하려고 노력했다. 나는 화장실 청소를 마치고, 반짝이게 만든 후 떠났다.

그림자를 이용해, 나는 아무에게도 눈에 띄지 않고 모두를 지나쳐 부엌에 도착했다. 이미 음식이 준비되는 냄새가 났고, 나는 뒤쪽으로 가서 청소 용품을 두고, 얼굴과 손을 씻고 부엌 뒤쪽으로 가서 씻어야 할 접시 더미를 바라보았다.

이 부분은 나머지 장소와 분리되어 있었고, 그들은 구멍을 통해 물건들을 던져 넣었고 나는 모든 것을 씻고 제자리에 놓아야 했다. 이렇게 하면 내가 남길 수 있는 남은 음식이 많지 않았다.

배에서 꼬르륵 소리가 들리지만, 나는 무시하고 일을 계속한다... 결국, 밤이 끝나기 전에 또 다른 구타를 당하고 싶지 않다. 결국 나는 다음 날 아침 일찍 일어나야 한다.

보통 이런 경우에 나는 부엌에서의 대화에 주의를 기울이지 않으려고 하지만, 사람들이 너무 크게 말하고 있다.

"내 짝을 찾을 수 있을까?" 재스민이 높은 목소리로 물었다.

"물론이지! 너는 우리 오메가 중 가장 아름다운 사람 중 하나야! 베타도 너를 동반자로 갖게 되면 행복할 거야!" 레베카가 곧 대답했다.

"우리 무리가 그랜드 볼을 주최하도록 선택된 것이 믿기지 않아." 재스민은 이 소식에 정말 기뻐했다.

이 무도회에 대해 뭔가 들은 적이 있다. 매년 열리는 파티인 것 같다... 짝이 없는 많은 사람들이 그들의 운명적인 짝을 찾기 위해 가는 곳이다...

그저 내가 참여하지 않을 또 하나의 일일 뿐이고, 그것은 좋은 일이다. 나는 그저 사라지고 싶을 뿐이다... 조금 지쳐서 깊은 숨을 들이쉬었다... 알파가 이런 파티에서 경매를 열기로 결정하지 않기를 바랄 뿐이다.

나는 몸을 떨었다. 이것은 내가 아직도 신경 쓰는 몇 안 되는 일 중 하나다... 사람들이 이렇게 나를 만지는 것이 싫고, 이런 종류의 감각을 느끼는 것이 싫다. 그것은 최악 중 하나다.

"여러 무리가 올 거야! 아아아!" 재스민이 날카롭게 소리쳤다. "라이칸들과 일부 뱀파이어들도 나타날 거라고 들었어!"

몇몇 다른 비명 소리가 들렸고, 부엌 전체가 소란스러웠다. 그들은 정말 행복해 보였다...

글쎄, 나도 안심이 된다. 이 모든 혼란으로 씻어야 할 접시 수가 줄었지만, 나는 여전히 많은 일이 있는 것처럼 소란을 계속 피웠다. 결국, 나는 바보가 아니다. 그저 많은 것에 신경 쓰지 않을 뿐이다.