소개
그들이 처음 만났을 때, 그는 상대의 턱을 살짝 잡고 장난스럽게 말했다.
"이 눈이 정말 예쁘구나. 나를 따라올래?"
그들이 처음으로 무대에 올라 공연했을 때, 그는 풍채가 훤칠한 가보옥(賈寶玉)이었고, 그는 선계의 꽃 같은 임매매(林妹妹)였다. 그가 정을 담은 눈빛으로 도시를 매혹시키며 노래했다.
"나는 바로 그 수심 많고 병약한 몸이요, 당신은 바로 그 나라를 기울일 만큼 아름다운 얼굴이라오."
혼란한 세상 속에서 물결을 따라 흘러가듯, 민국이라는 특별한 시대에 전쟁의 불길이 사방으로 퍼졌다. 다시 만났을 때 그는 경성의 권세 있는 자의 요염한 남첩이었고, 그는 경성을 호령하는 유명한 월극(越劇) 배우였다.
"나는 아주 이기적인 사람이야. 한번 내 세계에 들어오면, 절대로 다른 사람의 세계에 나타나지 못하게 할 거야!"
"어머, 우연이네. 나도 그래."
챕터 1
40년 전의 겨울, 베이핑
40년이란 세월이 흘렀지만, 나는 여전히 꿈속에서 그 시절, 40년 전 한겨울의 베이핑을 만나곤 한다.
베이핑에 처음 도착했을 때 나는 아마 12살쯤이었고, 그 겨울은 유난히도 추웠다.
나는 양아버지와 양어머니를 따라 마차를 타고 길을 떠났다. 안후이에서 베이핑까지, 그 거리가 결코 가깝지 않아서 우리 모두는 이미 한 달 가까이 길을 달려왔다. 말은 너무 늙어서 거의 걸을 수 없을 지경이었고, 우리도 어쩔 수 없이 걷다가 멈추기를 반복했다. 이렇게 되니 시간이 꽤 지체되었다.
우리는 많지 않았지만, 그래도 여섯 일곱 명이 있었다. 백가반의 모든 사람들이었다. 우리처럼 연극을 하며 살아가는 사람들은 원래 고생을 알고 있었기에, 연일 계속되는 여정에도 누구 하나 불평하는 법이 없었다. 거문고와 현악기 같은 것들은 모두 보물이나 다름없어서, 양아버지는 내내 낡은 솜이불로 덮어 아주 조심스럽게 보호하셨다.
"사람이 다쳐도 내 거문고는 다치면 안 돼. 이건 우리의 밥그릇이니까. 새 것을 하나 사려면 몇 위안이나 들어. 게다가 이건 나를 10년이나 따라온 거야. 어떤 새 물건도 이것만 못하지."라고 양아버지는 자주 말씀하셨다.
모두가 이 이치를 알고 있었다. 이 물건은 우리보다 훨씬 더 귀한 것이었다.
"열심히 배워라. 너희들이 배우가 되면..."이라고 양아버지는 말씀하셨다.
우리 중 누구도 주연배우가 아니었고, 주연배우가 되면 어떤 느낌일지 알지 못했다. 하지만 양아버지 말씀에 따르면, 주연배우가 되면 매일 좋은 옷을 입고 흰 밀가루로 만든 만두를 먹을 수 있다고 했다. 그래서 우리는 모두 그런 날을 꿈꿨다. 그런 날이 오기를 간절히 바랐다.
우리는 원래 안후이에서 연극을 하며 따뜻한 옷과 배부른 식사를 할 수 있었지만, 춘아 누나를 위해 양아버지는 계속해서 베이핑으로 가고 싶어 하셨다.
춘아 누나는 하얗고 예뻤으며, 양어머니 말씀으로는 생기가 넘쳤다.
"내 딸은, 자랑이 아니라, 십리팔촌에서도 이렇게 예쁜 아이가 없어. 나중에 배우가 되면..."이라고 양아버지는 말씀하셨다.
"베이핑에는 유명한 배우들이 많다고 하더라고요."라고 양어머니가 말씀하셨다.
"그럼! 우리 춘아는 이제 다 컸어. 새해가 지나면 15살인데, 이런 작은 마을에 계속 있으면 무슨 미래가 있겠어? 어떻게든 베이핑 같은 대도시에 가서 견문을 넓혀야지."라고 양아버지는 결심하셨다.
그렇게 일 년을 준비하고, 마차와 여비를 모아 우리는 길을 떠났다.
베이핑의 겨울은 매우 춥다고 들었다. 우리가 출발하자마자 춘아 누나는 내게 큰 솜옷을 입혀주었는데, 정말 따뜻했다. 비록 그 솜옷은 온통 기운 자국이 있고, 낡은 솜이불을 뜯어서 급하게 만든 것이었지만. 하지만 춘아 누나는 정말 손재주가 좋았고, 나를 가장 아꼈다. 나는 알고 있었다. 어릴 때 부모님이 나를 백가반에 보내 연극을 배우게 한 이후로, 나는 그들을 다시 본 적이 없었다. 나는 더 이상 그들을 생각하지 않았다. 그들은 떠난 후 다시는 나를 보러 오지 않았고, 그들이 나를 생각하지 않는데 내가 왜 그들을 계속 생각해야 하겠는가. 나는 양아버지와 양어머니가 나를 사랑해 주고, 춘아 누나가 나를 아껴준다는 것만 알았고, 그것으로 만족했다. 비록 그녀는 나보다 3살이 많았지만, 나는 그녀를 친누나처럼 여겼다.
춘아 누나는 큰 솜옷으로 나를 감싸고, 나를 꽉 안아주었다. 우리는 마차에 앉아 먼지 바람을 맞으며 덜컹거리며 길을 갔다.
"누나, 춥지 않아? 내 품에 들어올래? 내가 솜옷으로 누나를 감싸줄게?"라고 나는 차가운 북풍에 흩날리는 그녀의 머리카락 몇 가닥을 보며 안타깝게 말했다.
"이 꼬맹이, 정말 마음씨가 착하구나. 네가 누나를 생각해준다는 걸 알아. 너나 잘 입고 있어. 바람이 들어오면 정말 춥단다. 나중에 울지 말고."라며 춘아 누나는 웃었다.
춘아 누나는 양아버지와 양어머니의 유일한 딸로, 이름은 백란화였다. 내가 그녀를 춘아 누나라고 부른 것은 양아버지가 그녀에게 '노란춘'이라는 예명을 지어주셨기 때문이다. 양아버지는 나중에 딸이 배우가 되면 멋진 예명이 필요하다고 하셨다.
그날 정오쯤, 우리는 마침내 베이핑 성에 도착했다. 우리 마차가 성문을 통과하자마자, 나는 그 전문 성루에 압도되었다. 정말 황성이었다. 정말 거대했다.
나는 이리저리 둘러보며, 두 눈으로는 모든 것을 다 볼 수 없을 정도였다.
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의붓오빠와 함께 고립된
"이미 기분 좋아," 나는 그의 손길에 몸이 짜릿해지며 무심코 말했다.
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"편하게 있어, 그리고 눈을 감아," 케일럽이 대답했다. 그의 손이 내 치마 아래로 사라졌고, 나는 눈을 꼭 감았다.
케일럽은 내 22살 된 의붓오빠다. 내가 15살 때, 그를 사랑한다고 무심코 말해버렸다. 그는 웃으며 방을 나갔다. 그 이후로, 우리 사이가 어색해졌다.
하지만 지금은 내 18번째 생일이고, 우리는 부모님과 함께 캠핑을 가기로 했다. 내 아빠, 그의 엄마. 정말 재미있겠지. 나는 케일럽을 마주치지 않기 위해 최대한 길을 잃을 계획이다.
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사실, 그는 나를 원하고 있었다!
하지만 그는 내 의붓오빠다. 우리 부모님이 알면 우리를 죽일 거야. 아니면 문을 부수고 들어온 불법 벌목꾼들이 먼저 우리를 죽일지도 몰라.
지배적인 억만장자와 사랑에 빠지다
(매일 세 챕터 업데이트)
억만장자의 마지막 순간 신부
"모두가 몇 시간 만에 바이럴된 해시태그에 대해 이야기하고 있어요. 그런데 이 소녀는 모두가 풀고 싶어하는 미스터리가 되었어요. 사실, 이 소녀를 직접 본 여러 사람들의 사진도 있습니다."
휴대폰 화면은 작지만, 화면에 내 사진이 여러 장 번쩍거리는 걸 봤다. 이럴 수가!
내가 억누르고 있던 공황 발작이 다시 찾아왔다. 마치 모든 공기가 내 몸에서 빠져나가는 것 같고 가슴이 답답해졌다. 시야가 흐려지고, 쓰러지기 직전에 모든 것이 어두워졌다.
"진정하세요, 라일리 양. 이분은 우리 병원의 기부자 로즈 씨입니다. 이 여자는 그의 약혼자입니다. 여기서부터는 제가 처리하겠습니다." 의사가 말하며 간호사를 내보냈다.
간호사가 급히 나가는 것을 본 후, 나는 의사에게 집중했다. 그는 백발에 친절한 얼굴을 가진 나이 든 남자였지만, 뭔가 이상한 느낌을 주었다.
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"죄송한데 뭐라고 하셨죠?" 내가 물었다.
"당신에게 제안이 있습니다." 그가 말했다.
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"제안이란-"
내가 손을 흔들었다. "그거 말고요! 바보가 아니에요. 무슨 제안이냐고요?"
"나와 결혼해 주세요." 그가 진지한 얼굴로 말했다.
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아니, 사실 그렇게 된 건 아니에요. 아르테미스 로즈는 곤경에 처해 있었어요. 그는 다음 생일까지 신부가 필요했어요... 이제 6일 남았죠. 그래서 그는 미친 스토커처럼 나를 찾아내고, 나에게 결혼해달라고 엄청난 돈을 제안했어요.
미쳤죠?
물론 나는 거절했어요. 자존심이 있으니까요. 하지만 내 세상이 뒤집히면서 어쩔 수 없이 받아들였어요. 그 덕분에 나는 예전 삶으로 돌아갈 수 없게 되었고, 이제 그의 삶에 갇혀 있어요.
나는 그의 가족에 대한 반항이자 그의 가시... 그의 말이에요, 내 말이 아니고...
우리는 다른 세계에서 왔고, 결국 그 세계들이 충돌하면서 재앙이 일어나기 시작했어요. 그냥 평범한 화요일이죠.
그래서 모든 것이 잘못되기 시작할 때 두 사람은 무엇을 할까요?
글쎄요, 제가 알려드릴게요...
