소개
랭린과 징란은 마치 두 조각의 퍼즐 같았다. 함께 맞춰지면 너무나도 완벽하게 들어맞는. 서로를 따뜻하게 하고 서로를 구원하는.
나는 너를 위해 방어벽을 내리고 따뜻함을 느끼고, 너는 나를 위해 비바람을 막아주며 나를 온전히 지켜준다.
징란: 나는 그를 사랑하지만, 무릎 꿇고 '선생님'이라고 부를 수밖에 없어.
랭린: 사랑하지 않는다고 생각했는데, 문득 깨달았어. 계속 구원받고 있었다는 것을.
챕터 1
정연은 G대학교 디자인학과 3학년 학생으로, 먹보 기질 때문에 여가 시간을 온통 맛집 탐방에 쏟고 있었다. 처음에는 룸메이트들도 신기해하며 따라다녔지만, 나중에는 게임이 맛집 탐방보다 더 재밌지 않냐며 흥미를 잃었다. 아무도 이 초특급 먹보를 이해해주지 않자, 정연은 혼자서 영상을 찍어 맛집을 공유하기 시작했다. 그런데 뜻밖에도 어느 플랫폼에 업로드한 후, 좋아요 수가 폭발적으로 늘어나 순식간에 수십만 팔로워를 가진 푸드 블로거가 되었다. 팔로워가 늘어남에 따라 정연은 영상 공유에 더 정성을 들이게 되었고, 그에 할애하는 시간도 점점 많아졌다. 전공 수업과 영상 업데이트 주기를 어떻게 균형 맞출지 고민하던 차에, 옆 기숙사 방의 신문방송학과 유이동이 정연에게 먼저 연락해왔다. 유이동이 촬영과 편집을 맡고, 정연은 맛집 발굴과 음식 소개를 담당하기로 했다. 두 사람은 의기투합했고, 이렇게 영상은 더 전문적이 되었을 뿐만 아니라 학업에도 지장이 없게 되었다.
"이동아, 이번 주 금요일 저녁에는 춘효로에 있는 와야 이자카야를 찍을 거야. 오늘 저녁에 내가 먼저 가서 사장님과 얘기해볼게. 금요일에 우리 같이 가서 촬영하자," 정연이 지하철에서 유이동에게 메시지를 보냈다.
"OK," 유이동은 평소처럼 말은 적지만 일은 꼼꼼하게 처리했다.
지하철에서 나와 얼마 걷지 않아 이자카야 간판이 보였다. 이제 막 해가 져서 어둑어둑해질 무렵, 이자카야 밖에는 따뜻한 조명이 켜져 있었다.
"안녕하세요, 저는 X음 푸드 크리에이터 정연이라고 합니다. 사장님을 좀 뵐 수 있을까요?" 정연이 프런트 데스크의 여자 직원에게 말했다.
프런트 직원은 주방에서 사장님을 찾아왔고, 대화를 나눈 후 사장님인 진진이 가게의 특색 있는 음식들을 소개하기 시작했다. 하지만 말로만 설명하는 것이 설득력이 부족하다고 느꼈는지, 정연에게 앉아서 가게의 특선 요리들을 천천히 맛보라고 했다. 얼마 지나지 않아 테이블은 음식으로 가득 찼고, 진진은 잠시 소개를 한 후 다른 손님들을 맞이하러 갔다. 정연은 맛있는 음식에 집중하면서 머릿속으로 영상에 어떤 내용을 담을지, 어떤 음식을 중점적으로 소개할지 생각하고 있었다.
그러다 무심코 한 번 쳐다본 구석 자리에 남자 한 명이 혼자 앉아 있는 모습이 눈에 들어왔다. 셔츠에 정장 바지를 입고, 넥타이 끝은 셔츠 안으로 넣어져 있었다. 정장 재킷은 의자 등받이에 걸쳐 있었고, 바지 아래로 드러난 가느다란 발목과 반짝이는 구두는 먼지 하나 없이 깨끗했다. 머리는 길지도 짧지도 않고, 눈썹은 짙었으며, 옆모습으로 보이는 코는 우뚝 솟아 있었다. 턱선은 또렷하면서도 딱딱해 보이지는 않았다. 정연은 그의 눈빛을 자세히 볼 수 없었지만, 그저 멍하니 바라보며 넋을 잃었다. 어떻게 한 사람이 자신의 모든 취향을 저격할 수 있는 걸까. 가슴 속에서 뜨거운 열기가 어딘가로 직행했다. 정연은 M이었다.
실제 경험은 없지만 이론적 지식은 꽤 많았던 그는, 낯선 남자에게 이런 반응을 보이는 자신이 너무 창피했다. 그 남자는 저녁을 먹으러 온 것 같았고, 식사를 마치고 막 일어서려는 순간, 정연은 갑자기 달려가 맞은편에 앉았다. 뭐라고 말해야 할지 생각도 못했지만, 일단 남자의 얼굴을 제대로 보고 싶었고, 또 알고 싶었다.
"저는 정연이라고 합니다, 안녕하세요," 정연이 이를 드러내며 웃으며 손을 내밀었다. 이제야 남자의 얼굴을 제대로 볼 수 있었는데, 혼을 빼놓을 정도는 아니더라도 여와 할머니가 정성을 들인 작품이라고 할 만했다. 다만 남자의 눈빛은 날카롭고 약간의 짜증이 섞여 있는 듯했다.
"무슨 일이신가요?" 남자는 손을 내밀지도 않았고 놀란 기색도 전혀 없었다. 아마도 말을 걸어오는 사람이 많아서 익숙해진 듯했다.
"저는 푸드 크리에이터인데요, 오늘 이 가게 음식을 시식하러 왔거든요. 손님으로서 이 가게 음식에 대한 평가를 좀 듣고 싶어서요," 정연은 조용히 손을 내리며 눈을 굴리다 좋은 생각이 떠올라 속으로 자신의 기지를 칭찬했다.
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사실, 그는 나를 원하고 있었다!
하지만 그는 내 의붓오빠다. 우리 부모님이 알면 우리를 죽일 거야. 아니면 문을 부수고 들어온 불법 벌목꾼들이 먼저 우리를 죽일지도 몰라.
지배적인 억만장자와 사랑에 빠지다
(매일 세 챕터 업데이트)
억만장자의 마지막 순간 신부
"모두가 몇 시간 만에 바이럴된 해시태그에 대해 이야기하고 있어요. 그런데 이 소녀는 모두가 풀고 싶어하는 미스터리가 되었어요. 사실, 이 소녀를 직접 본 여러 사람들의 사진도 있습니다."
휴대폰 화면은 작지만, 화면에 내 사진이 여러 장 번쩍거리는 걸 봤다. 이럴 수가!
내가 억누르고 있던 공황 발작이 다시 찾아왔다. 마치 모든 공기가 내 몸에서 빠져나가는 것 같고 가슴이 답답해졌다. 시야가 흐려지고, 쓰러지기 직전에 모든 것이 어두워졌다.
"진정하세요, 라일리 양. 이분은 우리 병원의 기부자 로즈 씨입니다. 이 여자는 그의 약혼자입니다. 여기서부터는 제가 처리하겠습니다." 의사가 말하며 간호사를 내보냈다.
간호사가 급히 나가는 것을 본 후, 나는 의사에게 집중했다. 그는 백발에 친절한 얼굴을 가진 나이 든 남자였지만, 뭔가 이상한 느낌을 주었다.
잠깐... 방금 약혼자라고 했나?
"죄송한데 뭐라고 하셨죠?" 내가 물었다.
"당신에게 제안이 있습니다." 그가 말했다.
"제안이요? 무슨 뜻이죠?"
"제안이란-"
내가 손을 흔들었다. "그거 말고요! 바보가 아니에요. 무슨 제안이냐고요?"
"나와 결혼해 주세요." 그가 진지한 얼굴로 말했다.
그래서 궁금하시죠? 어떻게 폐기된 기차 안에서 사는 여자가 큰 테크 억만장자와 결혼하게 되었는지.
사실 간단해요. 우리는 서로 부딪혔고, 눈이 마주쳤고, 나머지는 역사죠.
아니, 사실 그렇게 된 건 아니에요. 아르테미스 로즈는 곤경에 처해 있었어요. 그는 다음 생일까지 신부가 필요했어요... 이제 6일 남았죠. 그래서 그는 미친 스토커처럼 나를 찾아내고, 나에게 결혼해달라고 엄청난 돈을 제안했어요.
미쳤죠?
물론 나는 거절했어요. 자존심이 있으니까요. 하지만 내 세상이 뒤집히면서 어쩔 수 없이 받아들였어요. 그 덕분에 나는 예전 삶으로 돌아갈 수 없게 되었고, 이제 그의 삶에 갇혀 있어요.
나는 그의 가족에 대한 반항이자 그의 가시... 그의 말이에요, 내 말이 아니고...
우리는 다른 세계에서 왔고, 결국 그 세계들이 충돌하면서 재앙이 일어나기 시작했어요. 그냥 평범한 화요일이죠.
그래서 모든 것이 잘못되기 시작할 때 두 사람은 무엇을 할까요?
글쎄요, 제가 알려드릴게요...













