Bab 1

IZZY POV

Tak pernah terlintas di fikiran aku akan bertemu dengannya.

Aku melangkah turun dari bas ketika matahari terik menyinari aku; cuaca di sini memang panas terik. Tiada angin langsung. Aku berharap aku berada di rumah atau di banyak tempat yang aku panggil rumah kebelakangan ini. Aku mengambil beg pakaian dari pemandu bas yang telah merenung aku selama beberapa minit terakhir, dengan sedikit kekecewaan kerana dia ada perkara yang lebih penting untuk dilakukan. Aku memberikan senyuman terbaikku dan mengambil beg pakaian dari tangannya lalu berpaling.

Aku berjalan masuk ke stesen bas; ia lebih kecil dari yang aku ingat. Aku mula mencari di kalangan orang ramai untuk mencari mak cikku.

Aku banyak berpindah, maksudku banyak. Sama ada dengan ibuku, yang merupakan bahagian pertama hidupku tetapi apabila ibuku meninggal dunia, aku berpindah lebih banyak dengan mak cikku yang mengambil aku bersama suaminya dan anak perempuannya. Aku berpindah terutamanya untuk melarikan diri dari sesiapa yang mengejarku.

Melihat sekeliling stesen untuk mencari mak cikku yang berkeras supaya aku kembali ke sini.

Aku berharap aku tahu mengapa kerana bandar ini sentiasa membawa kembali kenangan buruk kepadaku, terutamanya apabila DIA berada di sini. Aku tak pernah menyebut namanya. Dia meninggalkan aku dan ibuku ketika aku berumur 10 tahun. Aku terpaksa melihat hati ibuku hancur setiap hari. Dia tak pernah peduli untuk berada di sana untukku; dia terlalu sibuk jatuh cinta dan terlibat dalam urusan kumpulannya untuk mengingati anak perempuan yang dia ada.

Aku benar-benar tertanya-tanya mengapa mak cikku mahu aku kembali ke sini, tetapi aku tahu dia telah menetap di sini bersama Alice, sepupuku. Aku telah menyatakan kepadanya bahawa ia mesti perkara hidup atau mati untuk aku kembali ke bandar ini, lebih dekat dengannya. Dan bandar ini akan menjadi neraka hidupku, aku tahu itu.

“IZZY, SINI!” Aku mendengar mak cikku menjerit. Aku melihat ke kiri, dan di sana dia, melompat-lompat, cuba menarik perhatianku. Aku tersenyum kepadanya dan mula berjalan ke arahnya.

Aku berjalan perlahan ke arahnya kerana aku dapat merasakan ramai orang di stesen ini sedang memandangku, tertanya-tanya siapa atau apa aku. Bandar yang mak cikku pindah ini adalah bandar serigala jadian. Ada beberapa manusia di sini, dan mak cikku memberitahu aku mereka tahu tentang mereka. Terdapat sekurang-kurangnya dua kumpulan yang tinggal di pinggir bandar ini di sisi yang bertentangan. Salah satu kumpulan itu adalah kumpulannya. Mereka nampaknya bebas berkeliaran di sekitar bandar. Ini akan menjadi menarik menjadi pengubah bentuk kucing di sini.

“Mak cik” Aku berkata, tersenyum ketika aku semakin dekat dengannya. Aku tahu dia benci aku memanggilnya begitu kerana wajahnya berubah sebaik sahaja dia mendengar aku mengatakannya. “Izzy, kamu tahu saya benci perkataan itu sangat” dia berkata tetapi aku tahu dia gembira melihatku. “Maaf, Kat” Aku berkata, tersenyum dan memeluknya.

“Bagaimana perjalanan?” Dia bertanya sambil mengambil begku sementara aku menarik beg pakaian di belakang kami ketika kami berjalan menuju ke pintu keluar.

“Ia ok, aku terpaksa naik kapal terbang dulu dan kemudian naik bas selama 12 jam terakhir. Ada beberapa perhentian di sepanjang jalan di mana aku boleh meregangkan kaki tetapi aku tak kisah, aku sudah biasa, dan juga aku periksa dua kali tiada siapa yang mengikuti aku.” Aku berkata, tetapi aku perasan pemandu bas, bertukar kunci dengan pemandu lain, tetapi kedua-duanya memandang tepat ke arahku.

Aku mengeluh.

“Kalau ada lagi seorang yang pandang kita, aku sumpah aku akan koyakkan tekak mereka,” kata Puna, pasangan kucingku. Kami adalah pengubah bentuk panther, ibuku adalah satu, dan begitu juga Alice dan Kat.

“Kenapa semua orang pandang aku?” Aku berkata, merasa tak selesa mengenainya, yang membuatkan Puna melangkah ke depan untuk melihat sekeliling semua orang.

Kat melihat sekeliling dan memandang ke arahku dengan senyuman sinis, “Yalah, bukan setiap hari seorang gadis cantik dan menawan berumur 20 tahun datang ke bandar ini”

Aku ketawa kecil “Ya, betul, mesti ada lebih ramai gadis di sini, tapi kau tahu apa yang aku maksudkan” Aku berkata sambil perasan dua wanita tua memandang tetapi sebaik sahaja mereka sedar bahawa aku melihat terus ke arah mereka, mereka mengalihkan pandangan ke tempat lain. Salah seorang kelihatan seperti sedang berhubung minda dengan seseorang.

“Aku pasti ia untuk memberitahu Alpha mereka, bahawa ada orang baru di sini” kata Puna, meregangkan badan dan berbaring semula di dalam kepalaku dengan menguap.

Kat memandangku dengan rasa ingin tahu “Kau harus berhati-hati apabila Puna datang lebih dekat, mata kau berubah warna sedikit” dia berkata dalam bisikan cuba memastikan tiada siapa yang mendengarnya “Kita akan bercakap lebih lanjut dalam kereta” dia berkata sambil membawa aku keluar ke tempat letak kereta.

Kami meninggalkan stesen bas dan menuju ke pintu tempat letak kereta.

Kami sedang menuju ke tempat letak kereta ke Honda kecilnya yang sedang menunggu kami, apabila sebuah mustang berhenti tepat di hadapan keretanya. Kat melihat kereta itu, dia mengeluh “Satu Alpha terlalu banyak, bersikap baik Izzy” dia berkata melalui gigi yang diketap ketika seorang lelaki keluar dari kereta, dia melihat kami dan kemudian pergi membuka pintu belakang kereta dan keluar dua lelaki muda yang kelihatan sebaya denganku.

Salah seorang daripada mereka datang lebih dekat, baunya terus memukulku, bau itu biasa bagiku. Di mana aku.......kemudian aku sedar di mana, aku mengeluarkan sedikit geraman.

Aku kenal bau itu.

Dia bukan ayahku tetapi dia mempunyai bau yang serupa dengannya, ini mesti anaknya.