BAB LIMA: PEMBURU BELLAMY
Semakin Encik Wayne mengikuti langkah-langkah tersebut, semakin baik tanggapannya terhadap Ariel. Nampaknya dia telah salah menilai Ariel. Langkah-langkah yang Ariel tulis di papan jauh lebih mudah dan senang difahami berbanding dengan kaedah yang dia gunakan untuk mengajar mereka. Encik Wayne bukan satu-satunya yang kagum dengan kaedah Ariel. Seorang budak lelaki yang cool dan kacak, Alan, yang selalu mendapat tempat teratas dalam Matematik, juga ternganga kagum melihat apa yang Ariel tulis. Soalan ini telah memberikan dia kesukaran untuk beberapa ketika. 'Jadi, memang sepatutnya diselesaikan dengan cara itu?' Tanggapannya terhadap Ariel berubah 180 darjah. Dia benar-benar telah meremehkan Ariel. Dia juga fikir Ariel hanya seorang yang cantik tanpa otak dan hanya tahu membuat masalah.
Sikap Encik Wayne berubah secara drastik. Orang yang mukanya hitam macam dasar periuk ketika berdepan dengan Ariel tiba-tiba tersenyum lebar penuh pujian ketika berdepan dengannya. Perubahan ini mengejutkan dan membingungkan Ariel. Dia tertanya-tanya bagaimana mood seseorang boleh berubah begitu drastik dalam beberapa minit sahaja. Kelas yang sunyi tiba-tiba dipenuhi dengan tepukan Encik Wayne. Pelajar-pelajar yang sedang bersorak dengan fikiran untuk melihat Ariel memalukan dirinya sendiri terdiam apabila mereka melihat cikgu bertepuk tangan untuknya.
"Wow, mengagumkan! Sangat bagus! Ariel, bolehkah kamu terangkan kepada kami bagaimana kamu mendapat jawapan ini?" tanya cikgu, matanya bersinar terang seolah-olah dia melihat seorang dewi.
"Ya, cikgu," jawab Ariel. Dia mengeluh dalam hati. Nampaknya dia perlu merendah diri. Dia tidak mahu menarik perhatian yang tidak perlu. Nampaknya dia sudah mendapat dua peminat. Dia fokus menerangkan semuanya langkah demi langkah. Dia juga membenarkan mereka yang mempunyai soalan untuk bertanya. Kehadirannya sahaja telah menarik perhatian semua orang. Dia duduk semula selepas selesai menerangkan.
"Wow! Sangat cool..." Joe sekali lagi kagum.
"Rakan sebelah meja saya sangat bergaya dan cantik," fikir Maya dengan kuat.
"Hmph, itu hanya nasib semata-mata. Kamu fikir dia seorang genius?" Sophie mendengus dan memalingkan muka. Sophie sangat marah dan cemburu. Selama ini, ketika Ariel mencuri perhatian, Sophie sedang memerhatikan crush-nya, Alan. Dia dapat melihat kekaguman di mata Alan walaupun dia sedang melihat Ariel menerangkan formula kepada mereka. Dia merasa semuanya adalah salah Ariel. Kehadirannya di sekolah sudah menyebabkan Sophie banyak kesakitan.
"Ariel, jangan salahkan saya kerana kejam," Sophie berbisik sambil menggenggam tangannya dengan marah dan benci.
Pada hari itu, Ariel menyesal mengajar mereka jumlah di papan tulis. Orang ramai terus mengganggunya dari saat kelas berakhir hingga waktu untuk pulang tiba. Ada seorang gadis yang kelihatan suram dan muram duduk di sudut kelas. Dia terus mengerling ke arah Ariel dengan gugup kerana takut diketahui sedang memandang. Tiba-tiba dia mengumpul keberanian dan berjalan ke meja Ariel lalu mengetuknya dengan lembut. Ariel mengangkat kepalanya dari loker dan berpaling untuk melihat siapa yang mengetuk mejanya. Dia melihat seorang gadis yang menundukkan kepala dengan rambut berponi menutupi dahinya. Gadis itu cuba sedaya upaya melawan kegugupan yang semakin menyelubungi dirinya.
"Hai, boleh saya bantu?" tanya Ariel dengan lembut.
"Nama saya Alicia, bolehkah awak terangkan kepada saya bagaimana ini dilakukan?" tanya Alicia dengan lembut sambil menunjuk kepada soalan dalam buku yang dibawanya.
"Oh tentu, mari duduk sini." kata Ariel sambil menepuk tempat duduk kosong Maya.
Mereka duduk dan Ariel mula mengajar. Alicia melihat profil Ariel yang cantik dan fokus, dan entah bagaimana dia menjadi sedikit terpukau. Dia benar-benar tahu cara mengajar orang.
"Faham tak?" tanya Ariel dengan ingin tahu.
"Ya, terima kasih. Erm.. Bolehkah saya datang kepada awak jika saya ada kesulitan menyelesaikan soalan?" tanya Alicia dengan ragu-ragu. Dia pasti Ariel akan menolak permintaannya.
"Tentu," Ariel menerima tanpa berkelip mata. Ini membuatkan Alicia sangat terkejut.
"Hah? Baiklah, terima kasih." kata Alicia sambil berlari pergi dengan malu. Ariel terhibur dengan tindakannya. Dia hanya menggelengkan kepala dan tersenyum.
Di pintu pagar sekolah pada waktu petang, Ariel merasakan seseorang mengikutinya. Oleh kerana itu, dia memutuskan untuk menyingkirkan ekor terlebih dahulu sebelum menaiki kereta keluarga Hovstad. Dia membawa ekor itu ke suatu tempat yang sunyi dan damai. Di dalam sebuah kereta, pada sudut yang tidak mencolok, seorang lelaki yang tampan dan dingin sedang memerhati dengan senyap. Dia sedang lalu ketika dia melihat sekumpulan enam gadis, masing-masing membawa baton, mengikuti seorang gadis ke tempat yang sunyi. Gadis itu kelihatan tidak terganggu kerana dia secara santai mengerling kepada mereka dan terus berjalan. Ini menarik minat lelaki itu, jadi dia meminta pembantunya untuk menghentikan kereta.
"Tuan, patutkah kita bantu dia?" tanya pembantu, Encik Liam, dengan nada risau.
"Tidak perlu! Apa kaitannya dengan kita?" lelaki itu bertanya dengan dingin dan merenung tajam kepada pembantu, yang segera diam. Dia terus menonton pertunjukan di luar.
Nama lelaki itu Bellamy Hunter. Dia dipercayai dingin dan kejam dalam dunia perniagaan. Dia juga bujang paling tampan di Ocean City. Dalam dunia perniagaan, dia adalah jutawan termuda dan terkaya. Kaedahnya dalam menangani orang yang menyinggung perasaannya selalu dikatakan licik. Dia umumnya seorang yang sangat ditakuti.
Ariel pula sudah sampai ke jalan buntu. Dia tiba-tiba dikelilingi oleh enam gadis yang kelihatan garang, masing-masing memegang baton dan bersedia untuk menyerang. Ariel kelihatan tidak berdaya dengan tubuhnya yang kurus dikelilingi. Gadis-gadis itu tiba-tiba mengangkat baton mereka serentak tanpa amaran.
