Pengantin Palsu: Pembantu Manis Menjadi Puan Howard

Di dalam bilik yang samar-samar, udara dipenuhi dengan bau alkohol. Natalie Teeger menolak pintu, hampir tidak mendengar bunyi nafas berat seorang lelaki. Dia meraba-raba menuju ke katil, tetapi sebelum dia sempat berkata apa-apa, satu kuasa kuat menariknya ke bawah. Natalie jatuh ke atas katil, sepenuhnya hilang kawalan.

Tubuh panas menekannya, dan dia secara naluri menjerit, "Tidak." Dengan kata-kata Alice Cullen di fikirannya, dia menutup mata, menahan air mata dan rasa malu.

Lelaki itu menariknya ke dalam pelukan, merasakan dia menggigil. "Relaks, jangan takut," katanya dengan suara serak. "Saya akan jaga awak." Sambil bercakap, ciuman panasnya mendarat di pipinya.

Tidak pernah bersama lelaki sebelum ini, Natalie hanya boleh bergantung pada naluri tubuhnya untuk memberi respons kepadanya. Separuh mabuk, lelaki itu menolak dirinya ke dalam tubuh Natalie yang tidak bersedia, membuat Natalie mencengkam lengannya dalam kesakitan. Dia berhenti seketika, seolah-olah menunggu Natalie menyesuaikan diri dengannya, kemudian mula bergerak dengan ganas. Payudara Natalie melantun mengikut iramanya, dan dia tidak dapat menahan diri daripada menghisapnya. Natalie mengerang, tubuhnya menjadi merah dan lembik di bawahnya.

Selepas apa yang dirasakan seperti selama-lamanya, lelaki itu mengerang, dan Natalie merasakan kehangatan di dalam dirinya. Lelaki itu rebah di atasnya, keletihan, dan segera tertidur. Natalie, yang sama-sama letih, memaksa dirinya untuk duduk, mengumpulkan pakaian yang berselerak dan segera mengemas barang-barangnya. Dalam tergesa-gesa, dia secara tidak sengaja mengambil loket berlian.

Menggigit bibir, dia memandang kembali kepada lelaki yang sedang tidur itu. Selimut telah melorot ke pinggangnya, mendedahkan tubuh berotot dan wajahnya yang tampan. Dia tidak berani berlama-lama dan segera meninggalkan bilik itu. Sebagai pembantu rumah keluarga Cullen, dia sangat mirip dengan Alice Cullen, anak perempuan sulung keluarga itu. Alice sentiasa mencari cara untuk menghina Natalie, dan kali ini, dia membuat Natalie tidur dengan seorang lelaki. Demi ibunya yang sedang dirawat di hospital dan bil perubatan yang semakin meningkat, Natalie tiada pilihan selain bersetuju.

Di hujung lorong, Alice, berpakaian rapi, sedang menunggu. "Alice, sudah selesai. Wang yang kau janjikan," kata Natalie perlahan, memegang bajunya dengan gugup.

Mata Alice yang penuh penghinaan tertumpu pada tanda-tanda di leher Natalie, membuatkan dia menggigit gigi. Malam ini sepatutnya miliknya, tetapi dia bukan lagi seorang gadis suci. Natalie telah mendapat keuntungan yang lebih baik. Alice mengeluarkan kad bank dan melemparkannya kepada Natalie, memberi amaran, "Jika ada yang tahu tentang malam ini, kau takkan terlepas."

Natalie mengangguk sebagai tanda faham. Dia juga tidak mahu sesiapa tahu tentang ini. Puas hati, Alice berpaling dan melangkah masuk ke dalam bilik.

Keesokan paginya, Adrian Howard membuka matanya, duduk dengan baju yang terlepas. Rambutnya yang kusut dan wajahnya yang tampan memancarkan aura berkuasa dan bangsawan. Pandangannya tertumpu pada wanita yang sedang tidur di sebelahnya.