Bab 065 Dia tidak layak, bukan?

"Cik Brown, awak tergesa-gesa ke?" tanya Michael.

"Taklah," jawab Monica, sedikit bingung.

"Bagus, macam mana kalau kita makan dan berbual sambil makan?" cadang Michael dengan senyuman.

Monica terasa sedikit canggung. "Maaf, Encik Johnson. Saya tak biasa dengan situasi sosial macam ni."

"Tak apa," kata Michael sambil menghulurkan menu kepadanya. "Saya tak pasti apa yang awak suka, jadi saya fikir mungkin awak nak pilih sendiri."

"Saya tak cerewet, Encik Johnson. Awak pesan saja."

"Baiklah." Michael menutup menu dan memberitahu pelayan, "Awak tentukan untuk kami."

"Baik, Encik Johnson," kata pelayan itu, meninggalkan mereka dan menutup pintu.

Michael menuangkan teh untuk Monica dan berkata, "Cik Brown, awak seorang pengurus projek, kenapa tak suka bersosial?"

Monica diam, tidak menjangka Michael akan terus bertanya tentang komennya tadi.

Michael meneruskan, "Saya dengar Helen pun tak suka bersosial. Kami dah lama bekerja bersama, tapi saya tak pernah jumpa dia. Macam misteri. Adakah Helen yang membesarkan awak, Cik Brown?"

Monica sekali lagi terdiam. Bagaimana Alexander dan sekarang Michael begitu tertarik dengan Helen?

Menyedari ketidakselesaan Monica, Michael menukar topik kepada kerja semasa makan. Dia memuji reka bentuk Helen tetapi ingin menambah ideanya sendiri, yang Monica tidak kisah.

Michael pandai membaca suasana dan melayan Monica dengan hormat sebagai pengurus projek, menjadikan suasana agak menyenangkan.

Sementara itu, keadaan tegang di bilik Alexander. Dia jelas menunjukkan ketidakpuasannya tentang makan malam itu, dan sikap dinginnya membuat suasana bilik terasa menekan.

Ibu bapa Stella dan Bertha cuba memujuknya selama berjam-jam, tetapi dia tetap tidak berganjak.

Bertha, kehabisan pilihan, berbisik kepada Heath, "Cakaplah sesuatu, dia anak awak."

Heath memberinya pandangan dingin, sudah menjangkakan ini, dan tetap diam.

Dia sudah memberi amaran kepada Bertha tentang ini. Sekarang, apa lagi yang boleh dia lakukan?

Akhirnya Bertha bersuara, "Alexander, apa yang awak fikirkan?"

Alexander memberikan pandangan dingin tetapi tetap diam. Peter cepat-cepat campur tangan, "Puan Smith, jangan marah, jangan paksa dia."

Berpaling kepada Alexander, dia berkata dengan lembut, "Alexander, saya tahu awak tak suka susunan malam ni, tapi kami semua hanya cuba membantu awak dan Stella. Awak dan Stella saling mengenali dengan baik, dan dia benar-benar mengambil berat tentang Daniel dan Amelia. Jika awak cari orang lain, mungkin mereka tak akan peduli tentang Daniel dan Amelia seperti Stella. Awak betul-betul sanggup tinggalkan anak-anak dengan seseorang yang tiada ikatan dengan mereka?"

"Betul tu, Alexander," Layla mencelah. "Sebagai presiden Smith Group, awak boleh beri Daniel dan Amelia segalanya, tapi kasih sayang seorang ibu tak boleh diganti. Saya anggap Stella macam anak sendiri. Stella berhati baik dan akan melayan Daniel dan Amelia dengan penuh kasih sayang."

Dia memandang Stella, yang mengambil isyarat itu.

Stella berpaling kepada Alexander dan berkata dengan lembut, "Alexander, apa yang ibu dan ayah cakap tu betul-betul apa yang saya rasa. Saya benar-benar sayangkan awak dan anak-anak awak. Saya janji akan layan mereka dengan baik. Awak tak percayakan saya?"

Dia cuba memegang tangan Alexander, tapi Alexander cepat-cepat menarik tangannya.

Wajah Stella berubah sedih, kelihatan kecewa.

Pandangan Alexander menjadi lebih dingin ketika dia memandang Layla dan Peter. "Ya, awak anggap Stella macam anak sendiri, tapi bagaimana dengan anak kandung awak?"

Bilik itu sunyi, semua terkejut dengan kata-katanya.

Layla dan Peter kelihatan bingung, tak faham kenapa dia membawa Monica ke dalam perbualan ini. Bertha memandangnya dengan tidak percaya. "Alexander, kenapa bawa-bawa perempuan tu sekarang?"

Alexander tidak menjawab. Dia sendiri tak pasti kenapa Monica tiba-tiba terlintas di fikirannya. Mungkin kerana melihat Layla dan Peter melayan Stella, anak angkat mereka, dengan begitu baik membuatkan dia teringat wajah dingin Monica dan kata-katanya tentang memutuskan hubungan dengan mereka.

Dia tak boleh faham bagaimana orang boleh mengabaikan anak kandung mereka tapi melayan anak angkat dengan begitu baik.

Peter memecah kesunyian. "Alexander, jangan sebut perempuan tu lagi. Dia tolak Stella jatuh tangga dan patahkan kakinya. Orang yang begitu kejam tak layak jadi sebahagian daripada keluarga Brown. Kami dah putuskan hubungan dengan dia."

Layla menambah, "Ya, Alexander. Sembilan tahun lalu, awak sepatutnya berkahwin dengan Stella. Perempuan tu campur tangan dan hancurkan segalanya, buat banyak perkara buruk. Macam mana awak boleh pertahankan dia? Ingat lima tahun lalu bila dia tinggalkan anak-anak awak di depan pintu rumah? Orang yang tak berhati perut macam tu tak layak jadi ibu kepada Daniel dan Amelia. Hanya kerana itu, dia tak boleh dibandingkan dengan Stella."

"Dia tak layak?" Alexander marah, pandangannya yang dingin menembusi bilik. "Kalau dia tak layak, awak layak ke?"