Bab 2

Beatrice sampai awal di Echo Coffee House. Dia pilih tempat duduk tepi tingkap, nak tengok orang lalu-lalang kat luar sambil melayan fikiran yang entah ke mana, macam hati dia pun ikut hanyut.

“Bea.” Suara yang dia kenal tapi pada masa yang sama terasa asing itu bergema atas kepala.

Beatrice mendongak. Lucius—lelaki yang dia tak jumpa hampir lima tahun. Masa memang tak pernah berbohong; ada garis-garis halus pada wajahnya. Budak lelaki yang dulu kekok sekarang berdiri di depan dia dengan sut yang terletak kemas, gaya dia tenang tapi dingin, berjarak. Cuma mata itu… mata itu masih sama macam dalam ingatan Beatrice.

Lucius menyeluk poket dalam kotnya, keluarkan sebuah kotak kecil yang elegan, lalu letakkan perlahan di hadapannya. Di dalamnya ada sebentuk cincin berlian—batu utama yang berkilau terang, dikelilingi kristal merah jambu kecil berbentuk hati.

Nafas Beatrice tersekat. Rekaan itu dia kenal sangat. Itu… itu lakaran rantai leher yang dia buat untuk koleksi “Eternity” masa tahun ketiga dulu.

Dulu, Lucius kata dia nak masukkan rekaan itu dalam pertandingan. Lepas tu, Beatrice baru tahu—Lucius jual semua lakaran dia kepada Frederick, tukar dengan sepuluh juta dolar dan sepucuk surat rekomendasi.

“Macam mana awak—”

“Aku suruh orang beli balik untuk aku.” Suara Lucius lembut. “Bea, sekarang aku boleh lindungi kau. Cerai dengan dia dan bersama aku. Aku akan buat kau bahagia.”

Beatrice perlahan-lahan menutup kotak itu, kemudian menolaknya semula ke arah Lucius.

Lepas tu dia keluarkan satu lagi kotak kecil dari beg tangan. Dia tuang keluar isinya—gelang Cartier, sebuah model kecil, beberapa keping gambar, dan surat-surat cinta yang mereka saling kirim sebelum bercinta masa universiti. Semua itu tinggalan kisah lama yang dah lama padam, macam bunga api yang cuma cantik sekejap.

“Aku pulangkan semua ni pada awak.”

Lucius merenung barang-barang di atas meja, wajahnya makin kelam. “Bea, kau masih marah pasal aku tinggalkan kau dulu?”

“Tak.” Beatrice geleng perlahan. “Cuma… sekarang aku dah kahwin dengan Frederick.”

“Kau sayang dia?” Lucius tiba-tiba tanya, suaranya tegang. “Beatrice, cakap dengan aku. Kau sayang Frederick?”

Beatrice tak jawab. Dia cuma tunduk, pandang tangan sendiri. “Awak dah berubah,” katanya perlahan, suara macam ditelan dada.

“Kalau kahwin tanpa cinta, buat apa diteruskan!” Lucius mendesak. “Bukan kau tengah cuba daftar jenama barang kemas kau? Asyik tergantung, tapi kau tak berani minta bantuan Frederick. Kalau kau kahwin dengan aku, aku boleh selesaikan semua masalah tu. Tak ada siapa betul-betul akan tolong kau selain aku.”

Kata-kata itu buat Beatrice mendongak.

Dia teringat bertahun dulu—lepas ayah angkat dia belasah dia, Lucius akan panjat tingkap bilik dia, rawat luka-luka dia, dan duduk temankan dia sampai subuh. Masa tu Lucius selalu cakap, “Jangan menangis, Bea. Kau masih ada aku.”

Tapi sekarang? Ayat cinta Lucius kedengaran macam tawaran kontrak. Beatrice tak pernah cerita pasal pendaftaran jenama pada Frederick, bukan sebab dia tak percaya… tapi sebab dia tak sanggup tambah beban. Frederick dah terlalu banyak buat untuk dia.

Beatrice menghela nafas, lalu berdiri. “Lucius, aku dah pulangkan barang awak. Aku harap lepas ni kita tak jumpa lagi.”

Lucius bangun pantas, cuba capai tangan Beatrice, tapi Beatrice mengelak, menjauhkan sentuhan itu.

“Beatrice!”

Suara Lucius terputus oleh pintu kaca berat kedai kopi yang tertutup. Beatrice tak menoleh. Dia berjalan laju, macam orang dikejar bayang-bayang sendiri—macam lari dari hantu yang datang menuntut sesuatu yang dah lama mati.

...

Bila dia sampai balik ke vila, malam dah betul-betul pekat. Saat dia buka pintu, aroma masakan rumah yang kaya menyambutnya, memeluk seluruh tubuh—terus hilang rasa sejuk yang dia bawa dari luar.

Beatrice terpaku sekejap di ruang masuk. Frederick jarang masak, jadi hari ini…

“Kau dah balik?” Suara Frederick yang dalam kedengaran dari dapur.

Beatrice memandang ke arah suara itu. Frederick melangkah keluar, memakai apron kelabu yang tak kena gaya dengan seluar mahal yang dijahit kemas. Nampak kelakar sedikit, tapi entah kenapa—jantung Beatrice berdegup laju, macam tersentak.

“Awak masak?” Suara Beatrice kedengaran jauh, macam dia sendiri ragu-ragu sama ada dia tersalah masuk rumah orang.

Frederick membuka ikatan apron dan menyangkutnya pada kerusi. “Ya. Pergi basuh tangan. Makan dah siap.”

Atas meja ada empat lauk dan satu sup—semua kegemaran dia.

Beatrice duduk dan suap sebiji bebola daging masam manis. Rasa masam manis itu meletup elok di lidah, cukup-cukup kena. Frederick ingat dia tak suka daun bawang, dan setiap hidangan dibuat dengan teliti—semua benda yang Beatrice pernah sebut sambil lewa pun dia simpan dalam kepala.

“Sedap?” Frederick memerhati dia, emosi terlindung di sebalik kaca matanya.

“Sedap sangat!” Beatrice mengangguk, kemudian teringat sesuatu. “Oh ya, hari ni aku—”

Frederick memotong kata-katanya. “Makan dulu,” katanya sambil menambah lauk ke pinggannya, nada suaranya neutral. “Kita tengah meraikan hari ni.”

“Meraikan?” Beatrice memandang Frederick dengan dahi berkerut, muka betul-betul hairan. “Meraikan apa pula?”

“Jenama barang kemas kau sendiri. Pendaftaran dah lulus.” Nada Frederick selamba saja, macam orang sembang pasal cuaca petang-petang—panas, redup, semua sama.

Beatrice terus terlepas sudu garfu, berdenting jatuh atas pinggan. Dia memandang Frederick tepat-tepat, tak berkedip. “Apa awak cakap? Macam mana boleh jadi? Saya dah tanya, mereka kata proses dia leceh gila, rumit macam nak naik bukit. Saya tak nak susahkan awak, sebab tu saya tak pernah sebut pun…”

“Tak rumit pun. Telefon je.” Frederick mencedok sup ke dalam mangkuk, kemudian menolaknya perlahan ke depan Beatrice.

Wap sup naik berkepul-kepul, mengaburkan pandangan Beatrice sampai mata dia terasa pedih. Frederick… baiknya dia. Diam-diam dia selesaikan semua masalah dia, tanpa bising-bising. Dan dia pula buat apa? Hari ni dia jumpa Lucius—Lucius yang sama, yang pernah jadikan hasil kerja dia macam barang tawar-menawar.

Kalau Frederick tahu… apa dia akan fikir? Dia akan ingat Beatrice sama macam Lucius ke—jenis orang yang sanggup khianat kepercayaan demi kepentingan sendiri? Fikiran itu buat belakang lehernya meremang, sejuk sampai ke tulang.

“Kau pergi mana hari ni?” Frederick tiba-tiba tanya.

Jantung Beatrice laju macam nak tercabut. Dia tunduk, jawab perlahan, “Saya siapkan kerja untuk pertandingan reka bentuk… sibuk dekat studio. Tak pergi mana-mana lain pun.”

Pergerakan tangan Frederick jelas terhenti seketika, tapi dia sambung makan juga, tak tanya lagi apa-apa.

Beatrice rasa macam suhu dalam rumah turun mendadak. Apa yang dia tak tahu—Frederick sebenarnya dah terima laporan daripada pembantunya, dan dia tahu betul-betul Beatrice jumpa Lucius.

Lepas makan malam, Frederick mula mengemas pinggan. Beatrice cuba tolong, tapi dia tolak.

“Saya ada sidang video. Kau rehatlah,” katanya lepas letak pinggan-pinggan.

“Meeting lewat macam ni?”

“Ya, sebab beza masa dengan Sovereign City.” Frederick meleraikan ikatan apron. “Mungkin lambat habis. Jangan tunggu saya.”

Lepas tu dia terus naik ke atas, masuk bilik kerjanya. Beatrice duduk di ruang tamu, memandang lampu dari bilik kerja di tingkat atas, dada rasa tak sedap hati.

Frederick marah. Walaupun dia tak cakap apa-apa, Beatrice boleh rasa.

Pukul sebelas, lepas cuci muka dan bersiap nak tidur, Beatrice naik ke atas. Masa lalu depan bilik kerja, dia masih boleh dengar suara Frederick—tenang, sejuk, sopan… tapi entah kenapa terasa jauh.

Dia berdiri sekejap di depan pintu, tapi akhirnya tak mengetuk. Dia berpatah balik ke bilik tidur utama.

Baring atas katil, Beatrice berpusing kiri kanan. Mata tak mahu lelap.

Tengah malam, dia dengar pintu bilik kerja terbuka, lepas tu bunyi tapak kaki Frederick—tapi bukan menuju bilik tidur utama. Bunyi itu pergi ke arah bilik tetamu.

Beatrice terpinga-pinga. Sepanjang perkahwinan mereka, selain masa tinggal di Stuart Manor, yang tidur bilik tetamu selalu dia. Frederick tak pernah sekali pun tidur situ.

Frederick terlalu teliti, terlalu menjaga hati dia—sampai dia beli rumah ni semata-mata nak pendekkan perjalanan Beatrice ke studio. Makan minum, kerja rumah, semuanya dia dah uruskan ada orang tolong.

Sebagai isteri… Beatrice memang dah rasa diri dia tak cukup bagus. Macam mana pula dia sanggup biarkan Frederick tidur bilik tetamu?

Beatrice sarung kardigan, kemudian berjalan hujung kaki ke pintu bilik tetamu. Bila Frederick nampak mata Beatrice yang jelas ada lingkar gelap, keningnya berkerut.

“Kenapa belum tidur lagi?”

Beatrice melangkah dekat katil, menghulurkan tangan nak pegang tangan Frederick. “Jom balik bilik tidur utama. Saya tidur sini.”

Tangan Frederick menegang sekejap sebelum dia perlahan-lahan menarik balik. “Tak perlu.”

“Frederick, awak marah ke?” Beatrice tanya terus, tak berselindung. “Kalau sebab hari ni saya—”

“Sebab kau apa?” Frederick memandangnya. Dalam mata itu, dalam… susah nak ditafsir, macam ada sesuatu yang dia simpan kemas.

Beatrice buka mulut, tapi ayatnya tersekat. Dia tunduk, suara halus sangat sampai hampir tak keluar. “Apa-apa pun, biar saya tidur sini. Awak penat kerja… awak lagi elok rehat dekat bilik utama.”

Tengok Beatrice teragak-agak, Frederick faham—Beatrice masih nak sorok pasal pertemuan dia dengan Lucius. Frederick pegang tangan Beatrice, dan dengan nada dingin dia pimpin Beatrice menjauh dari bilik tetamu. “Selamat malam.”

Pintu tertutup rapat di depan Beatrice, dan dia dengar bunyi kunci diputar.

Fikiran Beatrice berserabut, macam benang kusut. Dia capai telefon, nak hantar mesej minta maaf pada Frederick. Baru saja dia buka kunci skrin, satu notifikasi berita tergempar muncul:

#GEMPAR: Pelakon Letitia Morgan Melamar Secara Terbuka kepada Genius Kewangan Lucius Jones—Ditolak! Jones Dakwa Dia Menyimpan Diri untuk Cinta Pertama.

Beatrice terkejut sampai hampir-hampir dia campak telefon ke seberang bilik.