Hoofdstuk 2

Rogue POV

Het heeft me dagen gekost om mijn oude territorium te ontvluchten. De zogenaamde Alpha Koning volgde me twaalf uur lang door het land voordat hij de zoektocht staakte. Een paar jagers probeerden me de dagen daarna op te sporen, maar ik ontweek ze allemaal.

Toen ik mijn straat en het bescheiden huis met vier slaapkamers, dat ik mijn thuis noemde, in zicht kreeg, voelde ik hoop dat ik die wereld weer was ontkomen. Ik stak mijn sleutel in het slot en draaide hem om, blij om weer terug te zijn. "Ik ben thuis."

Mijn huisgenoot Kimberly is de eerste die me begroet. "Welkom terug. Hoe was de conferentie?"

"Uh, ja het was goed. Gewoon de gebruikelijke updates voor dierenartsen." De mensen met wie ik samenwoon weten niet eens dat weerwolven bestaan, laat staan dat ik een wolf ben. Geen denken aan dat ik ze kan vertellen waar ik was of wat er is gebeurd.

Michelle komt naar me toe gerend, veel te enthousiast. "Nu je terug bent, moet je je klaarmaken. We gaan vanavond naar een wijnbar."

Ik kreunde dramatisch. "Nee. Waarom?"

Ze rolt gewoon met haar ogen. "Omdat ik iemand wil ontmoeten om plezier mee te hebben en Kimberly nog steeds op zoek is naar meneer 'huwelijksmateriaal'."

Ik lach gewoon. "En wat betreft Willow?"

"Je weet dat de enige mannen waarin zij geïnteresseerd is, de mannen in haar boeken zijn. Maar dat is nog steeds meer dan jij."

Ik ben als eerste klaar en wacht onderaan de trap op mijn meiden. Michelle komt als volgende naar beneden in de kortste, strakste rode jurk die ze ooit heeft gemaakt, met bijpassende hakken van vijf inch.

Michelle ziet me en rolt meteen met haar ogen. "Waarom kleed je je altijd als een bodyguard? Hoe ga je ooit een man aantrekken als je er zo uitziet?"

"A, wie zegt dat ik er een zoek, en B, wie gaat jou beschermen tegen de mannen die je misschien wel willen opeten als je er zo uitziet?"

Haar gezicht licht op en ze begint te giechelen. "Ik weet het, ik zie er geweldig uit, toch? Ik heb gewoon een man nodig die vanavond zin heeft in een leuke tijd." We kijken naar boven als de andere twee meiden hun grote entree maken.

"Nou hallo, gewone stervelingen. Zullen jullie de dames vanavond begeleiden op ons uitje?", roept Willow spottend en speels.

Michelle reageert speels. "Je bent gewoon jaloers dat ik zo heet ben en jij niet. Schiet op, we hebben een gereserveerde booth."

Ik wou dat ik net zo normaal kon zijn als zij.

Als we de schemerige bar binnenlopen, check ik de uitgangen en mogelijke bedreigingen die zich in het zicht verbergen. Ik gebruik mijn zintuigen om te controleren op andere wolven. Geen. Omdat ik weet dat er een dreiging is, geeft de koelte van mijn verborgen messen tegen mijn huid me altijd geruststelling terwijl we naar onze booth lopen.

Ik ben verzonken in mijn eigen gedachten, zie die gloeiende gouden ogen die me vanuit de schaduwen aanstaren en het woord dat mijn bloed doet koud worden, steeds opnieuw in mijn hoofd herhalen. "Maatje." Zelfs nu weet ik dat hij hier niet is, maar het is alsof ik ogen op me gericht voel.

"En wat is er met jou, meid? Wat is er nieuw in je leven?" Ik schrik uit mijn gedachten en zie Michelle naar me glimlachen.

"Je kent me, ik heb nooit iets interessants in mijn leven. Ik behandel huisdieren in de dierenkliniek. Maak ze beter als ik kan en kom naar huis. Ik kan je vertellen over een nieuwe chirurgische techniek die ik onderzoek, omdat ik mijn chirurgische vaardigheden wil verbeteren. En ik ben mijn maandelijkse kampeertrip voor volgende week aan het plannen."

"Je moet echt een hobby of zoiets vinden," zegt Michelle dramatisch.

Ik lach gewoon om haar uitdrukking. "Wandelen en kamperen is een hobby."

"Je doet elke keer dezelfde wandeling en gaat naar dezelfde plek. Waarom ga je niet gewoon ergens nieuw en spannend heen? Iets meer strandachtig met cocktails en cabana jongens."

Ik haal gewoon mijn schouders op. "Wat kan ik zeggen, ik ben een gewoontebeest."

Kimberly wordt plotseling heel enthousiast en begint frenetiek mijn arm te tikken. "Er is een man aan de bar die naar je kijkt."

Ik rol met mijn ogen. "Alsjeblieft, ik zit naast Mish. Zijn ogen zijn waarschijnlijk scheel van te veel wijn."

Een serveerster brengt een zeer dure fles wijn naar onze tafel. In haar beste klantenservice-stem vertelt ze ons: "Dames, deze is van de heer aan de bar."

Michelle kijkt naar hem en blaast hem een kus toe. Hij begint langzaam naar ons toe te lopen. In een dure, op maat gemaakte driedelige pak, gespierd postuur, en smaragdgroene ogen uitsluitend op mij gericht.

Shit. Een jager van het Alpha Koning's roedel heeft me gevonden.