Hoofdstuk 2

Rogue POV

Het kostte me dagen om mijn oude territorium te ontvluchten. De zogenaamde Alfa Koning achtervolgde me 12 uur lang door het gebied voordat hij de zoektocht afblies. Een paar jagers probeerden me in de dagen daarna op te sporen, maar ik ontweek ze allemaal.

Mijn straat in zicht zien komen en het bescheiden huis met vier slaapkamers dat ik mijn thuis noemde, gaf me de hoop dat ik weer aan die wereld ontsnapt was. Ik stak mijn sleutel in het slot en draaide hem om, gewoon blij om terug te zijn. "Ik ben thuis."

Mijn huisgenoot Kimberly is de eerste die me begroet. "Welkom terug. Hoe was de conferentie."

"Eh, ja het was goed. De gebruikelijke dierenarts-updates." De mensen met wie ik samenwoon weten niet eens dat weerwolven bestaan, laat staan dat ik een wolf ben. Ik kan ze onmogelijk vertellen waar ik was of wat er is gebeurd.

Michelle komt veel te opgewonden naar me toe rennen: "Nou, nu je terug bent, moet je je mooi aankleden. We gaan vanavond uit naar een wijnbar."

Ik kreunde theatraal. "Nee. Waarom."

Ze rolt alleen maar met haar ogen: "Omdat ik iemand wil ontmoeten om plezier mee te hebben en Kimberly nog steeds op zoek is naar Mr. Huwelijksmateriaal."

Ik lach alleen maar. "En hoe zit het met Willow."

"Je weet dat de enige mannen waarin zij geïnteresseerd is, de mannen in haar boeken zijn. Nog steeds meer dan jij trouwens."

Ik ben als eerste klaar en wacht onderaan de trap op mijn meiden. Michelle komt als volgende naar beneden in de kortste, strakste rode jurk die ze ooit heeft gemaakt en bijpassende hakken van dertien centimeter.

Michelle ziet me en rolt meteen met haar ogen. "Waarom kleed je je altijd als een bodyguard. Eerlijk waar, hoe ga je een man aantrekken als je er zo uit ziet."

"A, wie zegt dat ik er een zoek, en B, wie gaat je beschermen tegen degenen die misschien daadwerkelijk proberen je op te eten als je zo gekleed bent."

Haar gezicht licht op en ze begint te giechelen. "Ik weet het, ik zie er geweldig uit, toch. Ik heb vanavond alleen een man nodig die op zoek is naar een leuke tijd." We kijken de trap op terwijl de andere twee meiden hun grootse entree maken.

"Nou hallo, gewone stervelingen. Gaan jullie de dames vanavond begeleiden op ons uitje", roept Willow op een speelse, spottende toon.

Michelle snauwt gewoon speels terug. "Je bent gewoon jaloers dat ik zo knap ben en jij niet. Schiet nu maar op, we hebben een gereserveerde zithoek."

Ik wou dat ik normaal kon zijn zoals zij.

Terwijl ik de schaars verlichte bar binnenloop, controleer ik op uitgangen en mogelijke bedreigingen die zich in het volle zicht verbergen. Ik gebruik mijn zintuigen om te controleren op andere wolven. Geen enkele. Aangezien ik weet dat er een dreiging is, brengt de koelte van mijn verborgen messen tegen mijn huid me altijd geruststelling terwijl we naar onze zithoek lopen.

Ik zit vast in mijn eigen gedachten, zie die gloeiende gouden ogen vanuit de schaduwen naar me staren en het woord dat mijn bloed doet stollen speelt zich keer op keer af in mijn hoofd. "Mate." Zelfs nu weet ik dat hij niet hier is, maar het is alsof ik ogen kan voelen die me in de gaten houden.

"Dus, hoe zit het met jou, meid. Wat is er nieuw in jouw leven." Ik schrik op uit mijn gedachten en zie Michelle naar me glimlachen.

"Je kent me, ik heb nooit iets interessants gaande in mijn leven. Ik behandel de huisdieren van mensen in de dierenkliniek. Maak ze beter wanneer ik kan en kom naar huis. Ik kan je vertellen over een nieuwe chirurgische techniek die ik aan het onderzoeken ben, aangezien ik mijn chirurgische vaardigheden wil verbeteren. Dat, en ik ben mijn maandelijkse kampeertrip voor volgende week aan het plannen."

"Je moet echt een hobby nemen of zoiets", kreunt Michelle theatraal.

Ik lach alleen maar om haar gezichtsuitdrukking. "Wandelen en kamperen is een hobby."

"Je doet elke keer dezelfde wandeling en gaat naar dezelfde plek. Wat dacht je ervan om gewoon ergens heen te gaan dat nieuw en spannend is. Ergens meer strandachtig met cocktails en cabana-jongens."

Ik haal alleen maar mijn schouders naar haar op. "Wat kan ik zeggen, ik ben een gewoontedier."

Kimberly wordt plotseling erg opgewonden en begint verwoed op mijn arm te tikken. "Er is een man bij de bar die je aan het bekijken is."

Ik rol met mijn ogen: "Alsjeblieft zeg, ik zit naast Mish. Zijn ogen zijn waarschijnlijk scheel van te veel wijn."

Een serveerster brengt een erg dure fles wijn naar onze tafel. Met haar beste klantenservicestem vertelt ze ons: "Dames, deze is van de heer aan de bar."

Michelle kijkt die kant op en blaast hem een kus toe. Hij begint langzaam naar ons toe te lopen. In een duur, getailleerd driedelig pak, een gespierde lichaamsbouw en smaragdgroene ogen die uitsluitend op mij gericht zijn.

Shit. Een jager van de roedel van de Alfa Koning heeft me gevonden.