Hoofdstuk 4

Conrad POV

Ik sta op het balkon te wachten tot de koplampen van de auto de oprijlaan van het landgoed oprijden om me te vertellen dat Connor thuis is gekomen. Ik voel mijn wolf Jace in me ijsberen, steeds gefrustreerder rakend naarmate de seconden wegtikken op de klok.

Sinds ik haar vorige week zag, spookt ze door mijn gedachten. Haar golvende kastanjebruine haar, saffierblauwe ogen waarin ik verdwaalde, de bleke zijdeachtige huid die ik overal wilde kussen, en rondingen die me haar stevig willen laten vasthouden om nooit meer los te laten. Zelfs de hoeveelheid gebrek aan respect in haar houding was geweldig. Het vuur en de passie in haar woorden zorgen ervoor dat ik haar nog meer wil temmen. Haar de mijne maken.

Om 1 uur 's nachts zie ik de koplampen, dus ik ren de trap af om hem bij de voordeur tegemoet te gaan.

"Hoe ging het." Ik kon me niet inhouden en praatte zodra Connor de deur opende.

Connor kan geen oogcontact met me maken terwijl hij praat en staart alleen maar naar de grond. "Haar vrienden lijken aardig, maar ze was woedend. Sorry Alfa Koning, maar ze komt niet."

Het lawaai maakte mijn Bèta Liam wakker en zijn half slapende brein begint langzaam de puzzelstukjes in elkaar te leggen terwijl hij zich tot mij wendt. "Wat heb je in vredesnaam gedaan."

"Nightstalker heeft haar gevonden, dus ik heb Connor gestuurd om er zeker van te zijn dat ze in orde is. Ze woont al bij mensen sinds ze 13 was. Kun je dat geloven." Ik kan de trots in mijn stem niet onderdrukken dat ik haar heb gevonden nadat ze aan de jagers was ontsnapt.

Liams gezicht begint grote ogen op te zetten van frustratie. "JE HEBT EEN JAGER OP EEN DWAALWOLF AFGESTUURD EN JE BENT IN DE WAR WAAROM ZE PISLINK OP JE IS."

Als hij het zo verwoordt, klinkt het inderdaad slecht. Dat is niet hoe ik bedoelde dat het zou overkomen. Ze kan dat toch wel inzien, aangezien ze niet is aangevallen. Toch.

Ik probeer mezelf te verdedigen tegenover Liam. "Je weet dat ik dat niet heb gedaan. Connor had strikte bevelen om haar of haar vrienden geen pijn te doen. Alleen om te vragen of ze me wilde ontmoeten. En dat is wat je hebt gedaan, toch."

Ik kijk naar Connor die knikt, maar ik kan zien dat hij iets weglaat. "Wat zei ze nog meer."

Hij slaakt een diepe zucht en vermijdt opnieuw oogcontact. "Ze zei dat ze het prima redt alleen en dat als we ooit nog bij haar in de buurt komen, ze zal verdwijnen."

Mijn hart zonk me in de schoenen. Ik begin met mijn handen door mijn haar te gaan om mezelf te kalmeren. Jace huilt in me en ik voel mijn ademhaling versnellen en mijn hart in mijn keel kloppen. Hoe heb ik het zo erg kunnen verpesten? Ik wilde haar gewoon weer zien.

Liam voelt mijn onrust en begint plannen te maken om de situatie op te lossen. "Goed. Iedereen naar de studeerkamer zodat we kunnen uitzoeken wat we nu gaan doen. En jij", terwijl hij een vinger recht in mijn gezicht wijst, "jij gaat niets met betrekking tot haar doen voordat je het met mij hebt overlegd. Dit meisje zit onder jouw en Jace's huid, je denkt niet rationeel na. Je gaat ook duidelijk niet verder zonder een of andere vorm van afsluiting, dus voor je eigen geestelijke gezondheid volg je het plan dat we bedenken. Begrepen."

Liam mag dan mijn Bèta en tweede in bevel zijn, maar hij is altijd meer een broer geweest en daarom hecht ik altijd veel waarde aan zijn advies en steun. "Prima," grom ik terug.

Liam kijkt me aan, met een mix van bezorgdheid en verwarring op zijn gezicht. "Wat is hier precies je einddoel."

De woorden verlaten mijn mond voordat ik hun mogelijke reacties kan verwerken. "Jace zegt dat ze mijn mate is, dus ik wil dat ze deel uitmaakt van de roedel en mijn Luna-koningin wordt."

De deur van de studeerkamer valt achter ons dicht en Liam draait zich naar me toe met een ontzette blik op zijn gezicht. "Ben je krankzinnig. Je kent de gevaren die dat met zich meebrengt voor elk lid van deze roedel. Rogues hebben niet voor niets een permanent verbod om zich weer bij welke roedel dan ook aan te sluiten."

Connor is het er onmiddellijk mee eens. "Ik snap dat ze machtig is, maar ze heeft ons in de pan gehakt tijdens de inval, is sinds ze een pup was onder de radar gebleven in de mensenwereld en is er vanavond in geslaagd om met een verborgen zilveren mes in mijn arm te snijden in een openbare gelegenheid zonder dat ook maar één mens het doorhad. Je moet over deze obsessie heen komen en haar met rust laten."

Ik storm de kamer door en voor ik het weet, heb ik mijn klauwen uitgeslagen en mijn hand om Connors keel geklemd, waarmee ik hem tegen een muur druk. Mijn ogen gloeien goud op van de Alfa-energie en ik staar naar de angst in de zijne.

Met een lage grom snauw ik hem toe. "NEE. Ze hoort bij mij."

Ik voel hoe Liam naast me komt staan en zachtjes zijn hand op mijn arm legt terwijl hij probeert me mijn greep op Connor te laten verslappen. "Het is goed, vriend. Connor bedoelde het niet respectloos. Laat hem los, dan kunnen we praten over wat we nu gaan doen." Hij noemt me altijd vriend als hij niet weet of ik het ben of Jace die de controle heeft verloren.

Ik laat Connor los en hij begint te hoesten terwijl hij bij me vandaan stapt. Ik ga een glas whisky halen uit de voorraad in mijn kantoor om te proberen mijn zenuwen te kalmeren.

Ik hoor Connor binnensmonds tegen Liam mompelen: "Zou ze echt zijn mate kunnen zijn."

Ik sla de whisky achterover en voel de brandende sensatie afdalen naar de leegte sinds ik haar ben kwijtgeraakt. "Jace is er zeker van. Ze is van mij."

Ik hoor de aarzeling in Liams stem als hij om opheldering vraagt. "Ik snap dat jij of Jace haar misschien leuk vinden, maar ik heb nog nooit iemand gekend die een echte lotsverbonden mate-band had. De verhalen die ons als pups werden verteld over de vloek van de Maangodin om ze weg te nemen, waren maar een sprookje. Toch."

Het maakt niet uit of dit verhaaltje voor het slapengaan waar is of niet, ik kan haar daar niet langer aan haar lot overlaten. Ik wil dat ze thuiskomt.