The Moon's Descendant - Hoofdstuk 2 - Zelena deel 2
Zelena.
"Denk je dat mijn vrienden en ik bij je kunnen zitten tijdens de lunch?" vroeg Cole terwijl hij met zijn hoofd schuin naar me keek.
Ik tilde mijn hoofd een beetje op om zijn gezichtsuitdrukking te peilen. Hij leek niet kwaadaardig, het leek niet alsof hij een grap maakte. Maar ik schudde toch mijn hoofd, ik vertrouw hen niet. Ik vertrouw niemand.
"Nou, oké, dan zien we je later wel," zei Cole vrolijk terwijl hij zich omdraaide en naar de deur liep met Smith op zijn hielen.
"Hé, hoe heet je eigenlijk?" riep Smith naar me vanaf de voorkant van de klas. Ik hief mijn hoofd op om naar hem te kijken, verrast. Zowel hij als Cole stonden bij de deur naar me te kijken, wachtend.
Waarom zou hij willen weten hoe ik heet? Het is niet alsof we vrienden gaan worden of zoiets. Waarom zouden jongens zoals zij geïnteresseerd zijn in vrienden worden met een beest zoals ik? Ik was verward en onzeker, was dit weer een truc, een soort psychologisch spelletje om informatie te verzamelen? Ik pauzeerde, overwegend alle gedachten die door mijn hoofd tolden. Maar ik bedacht me dat ze tot nu toe aardig tegen me waren geweest. Aardiger dan iemand anders ooit is geweest. Wat is het kwaad om hen mijn naam te laten weten? Ik stond op uit mijn stoel en ging naast mijn bureau staan, met mijn hoofd nog steeds gebogen en mijn armen gekruist voor mijn lichaam terwijl ik mijn boeken vasthield.
"Het is Zelena," fluisterde ik schor.
De twee jongens keken elkaar met grote ogen aan. Ze keken terug naar mij en glimlachten.
"Aangenaam kennis te maken, Zelena," zei Cole terwijl hij knikte en de deur uit liep.
Smith bleef glimlachen terwijl hij zijn hand opstak en zijn vingers naar me wiebelde, daarna draaide hij zich om en liep de deur uit achter Cole aan.
Toen ik alleen was, blies ik een adem uit die ik niet besefte dat ik inhield. Ik stond daar een moment, mijn hand op mijn bureau leggend om mezelf te stabiliseren. Wat was dat in hemelsnaam? Mijn hoofd bonkte en mijn adem was onvast. Ik legde mijn andere hand op mijn borst, mijn hart bonkte hard en snel. Ik voelde me duizelig en misselijk. Ik dacht dat ik gewoon honger had, ik had vanochtend niet gegeten. Ik haastte me naar mijn volgende les, zigzaggend door de andere kinderen in de gang. Ik kwam bij de deur en ging meteen naar binnen en naar mijn stoel, iedereen zat al. Ik legde mijn armen op het bureau en rustte mijn hoofd in mijn handen en begon te dagdromen over de mooie man in de gang.
De lunchbel ging en rukte me uit mijn droom. Toen alle andere kinderen weg waren en de gang stiller leek, liep ik het klaslokaal uit richting de kantine. Ik liep door de deuren en ging mijn dienblad pakken, Godzijdank voor maaltijdvouchers. De rest van de school zat al aan hun tafels, pratend en bijpratend over de gebeurtenissen van het weekend. Ik nam mijn eten en liep langzaam naar mijn gebruikelijke plek bij de vuilnisbakken. Ik beet in mijn appel, met mijn hoofd naar beneden. De kamer was vol geluid en gelach onder de weinige vriendengroepen.
Demi en haar volgelingen zaten aan de tafel naast de voetballers. Demi was het typische gemene meisje. Ze was prachtig en stijlvol, met lang golvend blond haar dat over haar rug danste en een vlekkeloze heldere huid. Ze was het soort meisje dat alle jongens wilden en alle meisjes wilden zijn. Ze paradeerde door de gang met haar korte rokjes en hoge hakken, terwijl iedereen voor haar aan de kant ging. Je zou mij nooit in zulke korte en strakke kleren zien, niemand zou dat toch willen zien.
Mijn kleine dagdroom werd verstoord toen mijn sinaasappelsap plotseling over mij heen kantelde, langs mijn buik en over mijn schoot. Ik keek naar mijn dienblad en zag dat iemand een half opgegeten pizzapunt naar me had gegooid. Toen ik mijn hoofd optilde, zag ik Demi haar haar over haar schouder gooien terwijl ze lachte en haar volgelingen high five gaf. Een van de sporters, Brian, stond op de tafel naar me te wijzen en te lachen.
"Wat is er gebeurd, Sneeuwwitje? Heeft iemand een ongelukje gehad?" lachte hij terwijl hij van de tafel sprong en op de rug van een van zijn maten landde, zijn gezicht rood van het lachen.
Ik voelde de ogen van de hele school op me gericht terwijl ik alleen aan mijn tafel zat met sinaasappelsap dat op mijn benen druppelde. Ik keek naar mijn kleren en mijn bord met papperig eten. Ik draaide mijn hoofd naar de uitgang en zag bij de tafel bij de deur de nieuwe jongens, Cole en Smith, zitten met de mysterieuze Griekse God uit de gang. Geen van hen lachte. Cole staarde Demi aan met haat in zijn ogen. Smith keek tussen Demi's tafel en zijn dienblad met eten, woedend prikte hij met zijn vork in zijn bord. De mysterieuze man keek naar mij. Een blik van diepe pijn en verdriet bedekte zijn gezicht. Zijn blik volgde me terwijl ik opstond van mijn tafel en naar de uitgang liep.
"Dag, trut" hoorde ik Demi roepen toen ik de deuren openduwde en naar buiten liep. Ik ging naar mijn kluis om mijn reservekleren te halen. Ik weet nu uit ervaring dat het verstandig is om een set schone kleren op school te hebben, voor die momenten dat Demi extra wreed is. Ik was mijn trui uit mijn tas aan het trekken toen ik een stem hoorde.
"Alles goed?" Het was diezelfde soepele en fluweelachtige stem waar ik de hele dag over gedroomd had. Hij was diep en indringend en liet een warme gloed door mijn borst verspreiden.
Ik keek achter de deur van mijn kluis vandaan. Oh mijn God, het was hij. Ik haalde diep adem en die geur bereikte me. Hete lucht op een zomerdag, heerlijk. Een brok vormde zich in mijn keel en ik dacht dat ik zou flauwvallen. Ik liet snel mijn hoofd zakken, ik wilde niet dat hij mijn afschuwelijke gezicht zag. Ik knikte zachtjes. Hij tilde zijn hand op en legde die bovenop de mijne, die de kluisdeur vasthield. Doodsbang liet ik snel mijn hand zakken, trok hem onder de zijne vandaan en sneed mijn handpalm open aan de hoek van de deur. Ik siste en trok mijn neus op bij de kleine stekende pijn.
"Sorry, sorry, ik wilde je niet laten schrikken," stamelde hij snel terwijl hij een kleine stap achteruit deed.
Ik pakte mijn hand vast en bracht hem naar mijn gezicht om de schade te onderzoeken.
"Oh shit, je hand," zei hij terwijl hij naar voren stapte en beide handen van mij in de zijne nam, waardoor ik mijn trui liet vallen.
Ik keek hem met angst aan bij de gedachte aan wat hij misschien zou doen. Hij moest wel denken dat ik zo'n idioot was omdat ik mezelf had gesneden; dat maakte hem vast ook boos. Mijn ogen wijd open van afwachting, wachtend op mijn straf. Ik bevroor, mijn lichaam verstijfde, wachtend in spanning. Hij keek naar mijn gezicht en moest de angst in mijn uitdrukking hebben gezien. Hij liet voorzichtig en langzaam mijn handen los, een beweging die me verraste.
"Sorry," zei hij terwijl hij langzaam zijn handen in overgave opstak.
"Ik wilde je niet pijn doen."
Mij pijn doen? Hij wilde me niet pijn doen. Ik had dat zelf gedaan, het was allemaal mijn schuld, waarom zou hij sorry zeggen? Ik keek hem nieuwsgierig aan terwijl ik mijn pijnlijke hand tegen mijn borst hield.
"Wil je dat ik je help?" vroeg hij zachtjes, terwijl hij nog steeds zijn handen ophield.
Ik begreep het niet. Ik ben een monster vergeleken met dit prachtige wezen. Waarom zou hij om me geven, waarom zou hij me willen helpen? Ik knikte langzaam weer. Hij stak zijn hand naar me uit, gebarend dat ik die moest nemen. Ik trok me terug en draaide mijn lichaam van hem af. Hij liet zijn hand zakken en keek me aan met verdriet en verwarring. Mijn eigen verwarring begon mijn hersenen binnen te dringen, waarom zou deze jongen überhaupt om me geven?
"Dat is oké," zei hij zachtjes, terwijl hij zich bukte om mijn reserve trui op te rapen.
"Volg mij," zei hij terwijl hij zich omdraaide en langzaam door de gang begon te lopen. Hij pauzeerde en keek achterom om te zien of ik hem volgde. Hij glimlachte. Een grote tandige grijns die de onderste helft van zijn gezicht bedekte. Oh mijn hemel, die glimlach. Alles binnenin me smolt. Mijn angst en paniek gleden gewoon weg. Ik voelde me warm en gezellig van binnen. Ik voelde me veilig. Ik knikte weer en sloot mijn kluisje. Ik volgde hem terwijl hij me naar zijn kluisje in de volgende gang leidde. Hij keek weer naar me en glimlachte. Ik liet mijn hoofd zakken en liet mijn haar over mijn gezicht vallen. Hij opende zijn kluisje en haalde er een grijzige blauwe bandana uit, die hij omhoog hield zodat ik het kon zien.
"Mag ik?" vroeg hij, wijzend naar mijn hand die ik nog steeds tegen mijn borst hield. Ik keek naar mijn hand en keek naar de bandana. Ik keek naar zijn gezicht, hij glimlachte nog steeds. Dus knikte ik en stak mijn hand uit. Hij legde langzaam mijn trui over mijn schouder en ik weerstond de drang om te huiveren bij zijn bewegingen, toen begon hij voorzichtig de bandana om de snee in mijn hand te wikkelen.
Als hij maar wist hoe onbeduidend deze kleine snee is. Als hij maar wist wat voor klappen en zweepslagen ik thuis krijg. Deze kleine snee is niets. Ik heb littekens en snijwonden over mijn rug en buik van veel ergere mishandelingen dan deze kleine kras. Als hij het maar wist. Maar ik heb nog nooit iemand gehad die me hulp aanbood, ik heb nog nooit iemand gehad die zelfs maar een beetje aardig tegen me was. Waarom voel ik me zo op mijn gemak met zijn handen op de mijne? Ik heb nooit van aanrakingen gehouden, hoewel ik nog nooit iemand zo zacht en teder heb voelen aanraken, niet zoals dit.
Hij knoopte de uiteinden van de bandana samen om te voorkomen dat hij eraf zou vallen. Ik liet mijn hand rusten in de palm van zijn hand. Het zag er zo klein uit, zo liggend in zijn hand. Ik zag er zo klein uit naast hem. Ik ben altijd al tenger geweest, maar dat kan ook gewoon komen door ondervoeding. Ik denk graag dat ik een beetje op mijn moeder lijk, maar ik herinner me niet hoe ze eruitziet, dus ik zou het niet zeker weten.
Ik kon zijn ogen op mij voelen terwijl ik naar onze handen staarde. Hij wreef zachtjes met zijn duim over de rug van mijn hand. Het voelde allemaal zo intiem. Mijn lichaam ontspande zich en diezelfde warmte die ik eerder voelde, verspreidde zich door mijn armen en benen, ik begreep het nog steeds niet helemaal. Waarom zou iemand die er zo uitziet als hij, zich bekommeren om iemand zoals ik?
De verrassing van de bel die rinkelde, deed me opschrikken. Ik trok mijn hand terug uit de zijne en sloeg mijn armen over elkaar voor mijn lichaam. De gang werd luider toen mensen begonnen naar hun volgende les te gaan.
"Gunner, we moeten gaan," hoorde ik Cole zeggen achter de grote, mooie man. Ik keek om zijn massieve gestalte heen en zag dat zowel Cole als Smith daar stonden. Ik had ze daar nog niet eerder opgemerkt. Waren ze daar de hele tijd, zagen ze mijn stomme, onhandige ongeluk? Oh, wat gênant. De mooie jongen hurkte iets om dichter bij mijn gezicht te komen en fluisterde luid genoeg zodat ik het kon horen over het lawaai in de gang,
"Mijn naam is Gunner," zei hij. Ik leunde een beetje achteruit, bang voor zijn plotselinge nabijheid. Hij stond weer rechtop en kantelde zijn hoofd een beetje naar de zijkant.
"Kan ik je na schooltijd zien?"
Nee. Dit is gewoon een droom, zeker weten. Misschien was die afranseling gisteravond erger dan ik dacht. Misschien ben ik bewusteloos op de keldervloer en gebeurt dit allemaal gewoon in mijn hoofd. Er is geen enkele manier op aarde dat deze persoon tijd met mij wil doorbrengen. Niet met mij. Geen sprake van. Ik schudde mijn hoofd een beetje, zonder naar zijn gezicht te kijken.
"Hmph," gromde hij, onbeweeglijk,
"Ik zie je later," zei hij zelfverzekerd en toen draaide hij zich om en liep weg.
Ik leunde tegen de kluis achter me en probeerde adem te halen. Terwijl hij uit het zicht verdween, kon ik dezelfde eenzame duisternis weer in mijn borst voelen kruipen. Ik wisselde snel mijn truien, boog mijn hoofd en schuifelde naar mijn volgende les.
