Hoofdstuk 7

‘Meneer Mason Martinez, wat doet u hier?’ riep de dienstmeid uit, met een bleek gezicht.

‘Mason Martinez?’

Dacht Amelia bij zichzelf. Ze herinnerde zich Mason; hij was het derde kind van de familie Martinez en haar jongere broer.

Hij was ook een bekend model, een vaste verschijning op grote modeshows, met een uitstraling die elke outfit er high-end uit liet zien. Hij was als een wandelend standbeeld. Ze had hem nog maar een paar dagen geleden trending op sociale media gezien omdat hij een fortuin had uitgegeven aan een mooie streamer en in één live-uitzending honderdduizenden dollars had gedoneerd.

Mason leek op haar, met dezelfde smalle ogen, maar hij had een bos felrode krullen, wat hem een licht rebelse uitstraling gaf.

Mason antwoordde: ‘Natuurlijk ben ik hier. Hoe zou ik anders getuige zijn van zo’n interessante scène? Het lijkt erop dat de familie Martinez jullie allemaal heeft verwend. Ga naar de butler om je ontslagvergoeding op te halen en vertrek.’

Masons stem was koud. Nadat hij had gesproken, draaide hij zich naar Amelia om.

Hij zei: ‘Mam roept je. Kom met me mee.’

Lui stak hij één hand in zijn zak en zette grote passen vooruit, terwijl hij af en toe over zijn schouder naar Amelia keek.

De woonkamer was nog steeds een chaos.

Het was gisteravond al te laat geweest, en om Mabel niet te storen had Chase de dienstmeiden uitdrukkelijk opgedragen pas vandaag op te ruimen.

Mason zei: ‘Kijk nou naar je, je maakt er zo’n puinhoop van. Zijn deze dingen van jou?’

Bij de trap lagen wat verspreide spullen, dingen die Amelia die ochtend expres uit haar kamer had gehaald.

Ze hield er niet van dat er overal willekeurige rommel rondslingerde, dus had ze het naar buiten gebracht.

Mason ging verder: ‘Ik zeg niet dat je niets kunt, Amelia, maar je weet wel hoe je je als een verwend prinsesje moet gedragen, het hele huis overhoop halen en met spullen gooien. Ik denk dat de titel “Demon” het beste bij je past.’

Amelia keek op naar Mason, die bijna twee hoofden langer was dan zij, en vroeg langzaam: ‘Ken je het gezegde “de oudste zus is als een moeder”?’

‘Ja, dat ken ik,’ knikte hij automatisch, en bijna meteen werd hij boos. ‘Wat bedoel je? Mam is daar.’

Amelia antwoordde: ‘Ik zeg je alleen dat ik, wat er ook gebeurt, je oudere zus ben. Dus laat me je een advies geven: onthoud dit, de zaken van je oudere zus…’

Amelia wees naar zichzelf, met een kleine glimlach op haar lippen. ‘De zaken van je oudere zus gaan jou niets aan. Wat ik doe, is niet aan jou om commentaar op te geven. Begrepen?’

Amelia was echt een geval apart.

Mason wreef over zijn kin en dacht bij zichzelf. Hij had het eerder in de tuin al aangevoeld, en nu voelde hij het nog sterker. Zijn zus had een scherpe tong, altijd klaar met een weerwoord.

Ze was net als Bianca.

Het leek erop dat er nog meer drama’s te bekijken zouden zijn.

‘Zus…’ rekte hij het woord, met pretlichtjes in zijn ogen. ‘Maak je geen zorgen, ik zal me niet bemoeien met de rommel die jij hebt weggegooid, maar iemand anders wel.’

Mason ging op de bank zitten, met zijn benen over elkaar, alsof hij klaar zat om van de show te genieten.

Amelia was even met stomheid geslagen en begreep het niet helemaal, toen ze een geluid van boven hoorde.

Bianca zei: "Oma, je moet met Amelia praten. Het kan me niet schelen als ze haar eigen spullen weggooit, maar hoe kan ze de ketting weggooien die jij me voor mijn achttiende verjaardag hebt gegeven? Die betekent zo veel voor me. Ik hou van die ketting, maar als Amelia hem echt wil, zal ik hem aan haar geven."

Mabel antwoordde: "Aan haar geven? Echt niet. Jij bent mijn favoriete kleindochter. Die ketting was een speciaal cadeau van mij aan jou. Hoe kun je die weggeven? Die Amelia veroorzaakt chaos zodra ze terugkeert in de familie Martinez."

Mabel was buiten zichzelf van woede. Als Bianca haar niet had ondersteund, had ze het misschien niet eens tot beneden aan de trap gered.

De bejaarde vrouw en het jonge meisje daalden langzaam de trap af, ogenschijnlijk pratend, maar eigenlijk alleen om Amelia te bespotten.

Amelia wierp Mason een blik toe en begreep wat hij bedoelde. Hij had al geweten dat die twee hier een scène van zouden maken.

Mabel voegde eraan toe: "Sommige mensen zijn gewoon kleinzielig, van het platteland, en willen alles hebben wat ze zien. Echt kortzichtig."

Mabel baande zich langzaam een weg naar beneden, terwijl haar bloeddruk opliep bij het zien van Amelia. "Amelia, geef Bianca's ketting onmiddellijk terug. Heeft je grootmoeder je niet geleerd om niet aan dingen te zitten die niet van jou zijn? Het lijkt erop dat de grootmoeder die jou heeft opgevoed ook niet veel voorstelde."

Haar woorden waren doordrenkt van minachting.

Amelia haatte het wanneer iemand Evelyn noemde. Ze haalde diep adem, herinnerde zich Evelyns woorden, maar kon zich niet inhouden. "Bianca, kom hier en vertel me waarom jouw spullen in mijn kamer lagen."

Bianca, die zich aan Mabels arm vasthield, verstijfde. Ze keek op, haar ogen vol gekwetstheid en verwarring. "Ik weet het niet. De dienstmeid vertelde me dat je vanochtend een hoop dingen had weggegooid, waaronder een ketting. Ik ben mijn ketting gisteren kwijtgeraakt, dus ik dacht..."

Haar ogen flitsten, en ze wees naar Mason en zei: "Mason was er ook. Ik lieg niet."

Mason ontkruiste zijn benen en stopte met smirken. "Ik hoorde dat er spullen waren weggegooid, maar ik heb niet gehoord wat precies. Ik kwam toevallig langs."

Amelia liep erheen, greep Bianca bij haar nek en trok haar hoofd omlaag, sleurde haar naar de stapel spullen en liet haar toen los.

Bianca, wankel, viel bijna. De wond in haar nek van de vorige dag ging weer open, waardoor haar door de pijn de tranen in de ogen sprongen.

"Amelia! Wat ben jij aan het doen?" Mabel was geschokt en in paniek.

Amelia zei: "Ze zegt dat ik de ketting heb weggegooid. Laat haar hem dan vinden. Alles ligt hier. En als ze hem niet kan vinden, kan ze blijven zoeken."

Amelia keek Mabel onschuldig aan, met een zuivere uitdrukking.

Toen keek ze neer op Bianca en liet haar alles doorspitten. Uiteindelijk was er geen ketting.

Amelia vervolgde: "Ik heb geen ketting weggegooid. Het kan me niets schelen om jouw spullen. Kom geen ruzie zoeken. Jij bent gewoon een indringer. Nep blijft nep. Bemoei je niet met mijn zaken."

"Jij..." Mabel was woedend, haar ogen werden rood.

Amelia zei: "Zei je niet dat je liever zou sterven dan in dit huis met mij te blijven? Waarom ben je dan nog niet gegaan?"

Mabel was zo kwaad dat ze stond te trillen, haar benen wankelden en haar hoofd tolde toen ze bijna instortte.

Amelia schoot instinctief toe om Mabel te ondersteunen. Ze mocht haar niet, maar ze wilde nog geen doden op haar geweten.

Maar iemand was sneller.

Een meisje met een knot kwam aanrennen en ving Mabel op, waardoor ze niet viel.