Hoofdstuk 2: Miss Prissy

Laat me je vertellen over de man die mijn leven verwoestte.

Mijn oudere zus Caroline ontmoette Lily, en ze werden beste vrienden voor altijd. Mijn moeder nam me vaak mee naar hun speelafspraakjes, zodat ze van me af was, en daar ontmoette ik Ethan, die een paar jaar ouder was dan Lily.

Hij beschermde me altijd en zorgde voor me. Ik denk dat ik een soort huisdier voor hem was. Maar Ethan... hij was altijd speciaal voor mij. Hij was geduldig, legde dingen zorgvuldig uit, en deed zelfs mee met mijn spelletjes.

"Je bent zo creatief! Je moet kunstenaar worden als je groot bent!" zei hij vaak tegen me.

Het moet belachelijk en saai zijn geweest voor een jongen zoals hij om dokter te spelen met mijn knuffeldieren, puzzels te maken, of gewoon over mijn fantasieën te praten.

De Fairfax's waren echt, echt rijk, dus ze hadden een strandhuis... dat waren de beste dagen van mijn leven. We speelden in het zand en Ethan hielp me forten bouwen en schelpen verzamelen.

Soms kwam hun neef Tom, die dezelfde leeftijd had als Lily en mijn zus, tijdens de zomer langs. Hij was grappig, en ik adoreerde hem, maar hij was niets vergeleken met Ethan. Hij was... mijn held.

Zijn ouders behandelden me beter dan mijn eigen moeder, en ze adoreerden me. Na verloop van tijd... realiseerde ik me dat Ethan een goede jongen was, mijn vriend, maar ook... erg populair op school.

Ik was zijn vriendin, maar ik hoorde niet bij zijn wereld: rijk, mooi en intelligent. Het leek erop dat hij, als hij ouder werd, alles zou krijgen wat hij wilde.

Aan de andere kant was ik een introvert meisje. Ethan hielp me, zorgde voor me, begeleidde me, we speelden samen.... Ik dacht naïef dat het altijd zo zou blijven.

Och jongen... maar tijden veranderen, mensen veranderen. Ik had het moeten weten.

"Daar komt de Fairfax... OMG, Ethan is zo knap!"

"Lily kon niet mooier zijn!!! Ik wou dat ik zoals hen kon zijn…” hoorde ik de kinderen op school zeggen.

Kort daarna verhuisden ze voor een paar jaar naar Europa en toen ze terugkwamen, mijn God, het was nog erger.

Spoel door naar de adolescentie, en Lily en Ethan kwamen terug om de middelbare schooldroom te vervullen. Ethan's blonde haar was perfect, zijn kleding was fantastisch, hij was enkele centimeters gegroeid, en zijn spieren waren gegroeid, hij was super heet.

Hij was de beste leerling in zijn klas en geliefd bij iedereen... hij was de ideale jongen. Lily was prachtig met haar lange haar en designerkleding, gewoon perfect.

Terwijl mijn zus meestal tegen me zei: "Vertel niemand, we zijn zussen. Ik wil niet dat iemand me associeert met een meisje zoals... jij."

En ik was... nou... ikzelf.

Van een mollig meisje begonnen mijn rondingen zichtbaar te worden, en ik trok allerlei blikken, maar ik was een zwaarlijvige, dikke vrouw, althans volgens de normen van die stomme school.

Ik was een meisje dat was opgegroeid, en mijn lichaam was anders. Hij bekeek me van top tot teen met een blik die ik niet kon ontcijferen.

Hij vertelde me dat ik moest blijven studeren, dat ik heel slim was. Ik hield van studeren, ik was een goede leerling, dus het was makkelijk. Ik was een beetje nerdy, maar niemand lette op het mollige meisje dat nooit sprak.

Nu zagen we elkaar minder vaak, af en toe voor een verjaardag of een feest, en hij was ver van mij, hij sprak zelden met me. Lily en Caroline gingen naar feesten, gekleed in mooie jurken waar ik nooit in zou passen.

"Je bent niet uitgenodigd, zus, droom er alsjeblieft niet eens van om met ons mee te gaan," schreeuwde Caroline tegen me.

Soms ging Ethan met hen mee, andere keren ging hij naar zijn eigen feesten. Tom kwam in de zomer, en we speelden videogames alsof er niets aan de hand was.

En het ergste wat kon gebeuren, gebeurde, misschien was het onvermijdelijk.

Na een tijdje realiseerde ik me dat mijn gevoelens voor Ethan waren veranderd in een crush, mijn eerste crush. Ik dacht de hele tijd aan hem, ik voelde dat ik deze crush nooit te boven zou komen.

Maar alles viel uit elkaar in zijn laatste jaar. Ethan werd toegelaten tot de beste universiteit in een andere stad en ging weg. Ik leefde in mijn wereld, hem van een afstand bekijkend.

Het schoolbal naderde, ik was niet uitgenodigd, en ik... droomde stiekem dat hij me zou vragen om met hem mee te gaan, natuurlijk was het een platonische droom die nooit zou gebeuren, ooit.

Wat een dom meisje!

En toch had ik een prachtige jurk gezien die ik al had gepast en waarvan ik dacht dat hij me heel goed stond, en ik droomde ervan hem te kopen. Totdat op een dag mijn wereld veranderde.

Ik was alleen in een klaslokaal en toen ik stemmen hoorde, weet ik niet waarom, maar ik verstopte me, ik wilde snel weggaan, maar zodra ik Ethan zag, bleef ik daar, achter een bureau.

Grote fout. Ethan was met enkele van zijn klasgenoten en ze waren aan het praten.

"Je weet wel... ik denk dat ik je kleine vriend wil uitnodigen," zegt Frank... een sullige jongen met donker haar die graag andere leerlingen pest, ik denk dat mijn zus een paar keer met hem heeft gehangen.

Ze lachten, maar toen Frank dat noemde, werden ze allemaal stil.

"Wie?"

"Je weet wel... die met de rondingen... of zoals jij haar noemt... Prissy," zegt hij luid, zonder twijfel lachend om Ethan. Ik voelde mijn hart een slag overslaan.

"Wat wil je met haar?" vroeg Ethan.

"Eh, ik weet het niet, misschien met haar uitgaan? Het is niet zo slecht... en het lijkt erop dat ze nog nooit met iemand is uitgegaan. Tenzij ze je vriendin is," hintte Frank.

"Ze is niet mijn vriendin," zegt hij snel.

Natuurlijk ben ik dat niet... en toch kan ik niet anders dan pijn voelen wanneer ik het uit zijn mond hoor. We zijn niets, niet eens vrienden, denk ik.

"Dan... zou je het niet erg vinden als ik haar zou vragen om met me naar het schoolfeest te gaan, toch?" Ethan staart naar Frank en zegt elk woord met veel haat, woorden die ik perfect herinner en voor de rest van mijn leven zal onthouden.

"Maak je een grap?"

"Ik niet... je ziet er nerveus uit, man..." voegt Frank kwaadaardig toe.

"Waarom zou je met dat... meisje willen uitgaan? Wil je een grap zijn? Tenzij je houdt van meisjes... met veel overgewicht... zoals een klein varkentje," zegt hij en het lachen barst los. Zelfs Frank lacht.

"Miss Piggy of beter gezegd Miss Prissy," zegt een ander en het lachen wordt dieper. Ik voel mijn hart daar breken.

"Een kleine walvis, bedoel je!" zegt een ander, gebarend, lopend alsof hij heel zwaar was, zijn voeten slepend.

"Misschien niet zo klein!" voegt een ander toe, en ze lachen weer.

"Wie zou een lelijk meisje willen?" zegt een ander, nog steeds lachend. Ethan lacht niet, maar ik zie hem glimlachen en serieus naar de anderen kijken.

Ik wou dat het daar kon eindigen, maar dat deed het natuurlijk niet. Zoals je je kunt voorstellen, ging ik niet naar hun schoolfeest, maar bleef ik de hele nacht huilen, ik denk niet dat ik ooit zoveel heb gehuild in mijn leven.

De volgende dag op school was ik het mikpunt van de grap: de andere leerlingen, die me nooit opmerken, begonnen me allerlei diergrappen te noemen en maakten varkensgeluiden als ik voorbij liep.

Ze lieten me vallen in de gangen, gooiden afval naar me en hadden plezier om me te zien lijden.

Ethan ging naar de universiteit en ik verdroeg het pesten jarenlang. De hele middelbare school was ik Miss Prissy, Miss Piggy, walvis, olifant en elke andere hilarische bijnaam die ze konden verzinnen.

Niemand wilde met me uitgaan of mijn vriend zijn. Lily probeerde me te verdedigen en met me mee te gaan, maar mijn zus trok haar naar de populaire kant.

Ik huilde elke dag voor school en mijn cijfers leden eronder, omdat ik meestal zei dat ik ziek was.

Ik haatte mezelf en mijn zelfvertrouwen leed, allemaal vanwege de woorden van een jongen die mijn vriend had moeten zijn. Waarom deed hij dit met mij?

Ik studeerde af, maar ik ging niet naar de universiteit, en mijn leven veranderde voor altijd op dat moment. Ik raakte de weg kwijt.

Ik vermeed altijd om naar het Fairfax huis te gaan, hun ouders belden me en vroegen naar me. Ik vermeed zelfs het huis te verlaten uit angst hem te zien.

Tom bezocht me en we bleven vrienden, op afstand. Hij bekende me zelfs dat hij homo was, wat de rest van zijn familie niet wist. Hij was lange tijd mijn enige vriend.

Toen Lily en Caroline afstudeerden, ging ik vroeg naar het evenement, keek van een afstand toe, feliciteerde Lily en rende toen weg. Ik heb hem sindsdien niet meer gezien.

Ik weet dat hij naar Europa was gegaan om zijn studie af te maken en dat hij een succesvol man was. Ik werkte en worstelde om te herstellen en uiteindelijk, na jaren... was de middelbare school niets meer dan een vreselijke herinnering.

Maar tot op de dag van vandaag heb ik niet eens een roze jurk, zodat mensen me geen varken zullen noemen, ik loop overal met angst, biddend dat niemand mijn bijnamen herinnert.

Allemaal vanwege die stomme opmerking van de populaire jongen. Allemaal vanwege Ethan, die tegenover me zit in die vergaderruimte, glimlachend naar me, me Prissy noemend alsof er nooit iets is gebeurd, terwijl ik op de vloer van de vergaderruimte stort.