Hoofdstuk 6
De Zilveren Schuilplaats
Camilla’s POV
De volgende ochtend knipperde ik, terwijl ik mijn zicht probeerde te laten wennen aan de knusse houten hut waarheen ik de avond ervoor was gebracht. De geur van warm brood en kruiden kringelde naar binnen en vermengde zich met de ochtendlucht. Dit was Moonlight Pack niet meer.
Geen veroordelende blikken, geen gefluister en geen verraad.
Alleen stilte en vrede.
Langzaam ging ik overeind zitten, terwijl elk bot in mijn lichaam pijn deed van de emotionele kwelling die ik had doorstaan. Mijn dromen werden achtervolgd door het beeld van Michael die Caroline merkte — mijn eigen tweelingzus.
Het verraad zat nog steeds strak om mijn hart heen, als een strop.
Ik raakte de plek in mijn nek aan die zijn merkteken had moeten dragen. Die was kaal.
Ik had zijn Luna moeten zijn.
In plaats daarvan was ik een weggelopen meisje — getekend door vernedering en opgejaagd door schaamte.
De deur van de hut ging een stukje open en ik verstijfde, mijn hart sloeg een slag over. Een lange man stapte naar binnen. Zijn aura was anders dan alles wat ik ooit had gevoeld.
Kalm maar krachtig, bevelend en toch zacht. Er liep een zilveren streep door zijn haar, al kon hij niet ouder zijn dan dertig. Zijn ogen waren stormachtig blauw en leken dwars door mijn ziel heen te prikken.
Hij was niet zomaar iemand.
Hij zag eruit als een Alpha.
En ik… was op zijn territorium.
“Ik hoop dat je je beter voelt,” zei hij, met een kalme, diepe stem. “Ik ben Marcus, Alpha van deze Silver Pack.”
Dus ik had gelijk.
Ik stond snel op, niet zeker wat ik moest doen. Mijn instinct zei me dat ik moest buigen, maar mijn trots was te rauw en gebroken. In plaats daarvan rechtte ik mijn rug en zei zacht: “Dank je… dat je me hebt gered.”
Hij knikte. “Je was midden in het bos helemaal alleen, gewond en doodsbang. Het zou verkeerd zijn geweest om niet te helpen.”
“Toch zou ik hier niet moeten zijn,” fluisterde ik. “Ik kom uit een andere roedel. Je weet niet eens wie ik ben of wat ik heb gedaan.”
Hij nam me zwijgend een lange seconde op, voordat hij naar de tafel liep en er een dienblad met warm brood en thee op zette. “Je ziet er niet uit als een misdadiger. Je ziet eruit als iemand die gebroken is.”
Ik draaide me weg, terwijl er alweer tranen in mijn ogen opwelden. “Je hebt geen idee.”
“Ik vraag er niet naar,” zei hij. “Maar als je klaar bent om te praten, zal ik luisteren.”
Daarna liep hij weg en liet hij me opnieuw alleen achter.
De dagen erna bracht ik in afzondering door, weggestopt in die verborgen hut diep in het territorium van Silver Pack. Marcus had drie dienstmeisjes aangewezen om voor me te zorgen — Mira, Elna en Bessy. Ze spraken zacht en waren respectvol; ze stelden nooit vragen en oordeelden nooit.
Voor het eerst in weken begon ik te slapen zonder wakker te schrikken, gillend.
De Silver Pack was zó anders dan Moonlight.
De lucht was kouder, de bergen hoger, de bomen ouder — maar alles was hier rustiger. Mensen waren niet luidruchtig of roddelziek.
Ze respecteerden grenzen en vooral: niemand behandelde me alsof ik breekbaar glas was.
Marcus kwam drie dagen lang niet terug.
Toen hij dat wel deed, was het laat in de nacht. Ik was buiten, zat op de houten trede van de hut en staarde naar de sterren. Ze leken hier helderder, verspreid als zilverstof over de eindeloze hemel.
“Kon je niet slapen?” vroeg hij terwijl hij dichterbij kwam, zijn lange jas die licht opbolde in de wind.
Ik schudde mijn hoofd. “Ik denk dat ik vergeten ben hoe dat moet.”
Hij ging naast me zitten, maar niet te dichtbij. “Je bent stil geweest.”
“Ben ik gewend om luid te zijn?” vroeg ik, terwijl ik een wenkbrauw optrok.
Hij glimlachte. “Nee. Maar pijn laat mensen ofwel schreeuwen of zichzelf het zwijgen opleggen. Jij koos voor stilte.”
“Ik heb genoeg geschreeuwd,” zei ik, terwijl ik mijn knieën omklemde. “Ik schreeuwde in de nacht dat mijn mate me verstootte. Ik schreeuwde toen mijn eigen zus mijn plaats innam.
En toen mijn vader—” Ik slikte de tranen weg. “Hij geloofde háár. Niet mij.”
Zijn kaak spande zich aan. “Je bent verraden.”
“Ja,” fluisterde ik. “Door iedereen van wie ik ooit heb gehouden.”
Hij zweeg lange tijd voordat hij sprak. “Deze plek… is een toevluchtsoord voor mensen zoals jij. Silver Pack heeft zijn deel aan vluchtelingen gezien. Sommigen kwamen uit door oorlog verscheurde gebieden, anderen… renden weg van pijn.”
“Waarom zou je vreemden helpen?” vroeg ik.
“Omdat de Maangodin me de kracht gaf anderen geen pijn te doen — maar hen te beschermen.”
Zijn woorden warmden iets in me op, een plek die koud was geworden sinds Michaels verraad. Ik keek hem deze keer echt goed aan.
Hij was sterk, machtig, en droeg het gewicht van zijn roedel met trots — maar er lag ook verdriet in zijn ogen.
Misschien had hij ook verraad gekend.
“Ik begrijp nog steeds niet waarom je me hebt geholpen,” gaf ik toe.
Hij haalde licht zijn schouders op. “Omdat ik, toen ik die nacht in je ogen keek, een krijger zag die opgesloten zat in een gebroken hart. En ik geloof dat krijgers een tweede kans verdienen.”
Weken gingen voorbij.
Ik trok in een klein huisje vlak bij het hoofddorp, onder Marcus’ bescherming. Hij vertelde de roedel dat ik iemand was die hij vertrouwde, en dat was genoeg voor hen. Geen enkele keer vroegen ze wie ik werkelijk was of wat ik had gedaan.
Maar er veranderde iets.
Een ziekte had zich over me gelegd. Ik voelde me de hele tijd moe. Elke ochtend misselijk. Mijn zintuigen waren verscherpt, en mijn stemming sloeg hevig om.
Toen stelde Mira voor dat we naar de genezer gingen.
