Hoofdstuk 03

Dat was niet bepaald geweldig nieuws. Een deel van haar wilde schreeuwen en tieren, maar wat had dat voor zin? Ze zou alleen maar weer opgesloten worden in die verdomde slaapkamer en dat zou haar en haar wolf gek maken. Bovendien geloofde ze dat het het beste was om je vijand in het zicht te houden. "Heb je hem al gebeld?"

"Hij komt er zo aan," loog hij. In werkelijkheid had hij Roscoe niet gecontacteerd en was hij dat ook niet van plan.

"Nou, kan de gevangene dan een kop koffie krijgen of wat?" vroeg ze aan niemand in het bijzonder.

Naast psycho jongen, Dante en Tao, waren er nog vier andere mannen in de kamer; een brede fronsende man met een militair kapsel, een prachtige blonde met karamelkleurige huid, een lange wolf met warrige donkere krullen en een clownbrede glimlach, en een ruige man met klauwmarklittekens over een wang. Het kwam bij haar op dat ze hen gewoon kon labelen als Grumpy, Blondie, Smiley en Burly.

Behalve Dante - die vreemd genoeg gefascineerd leek door haar omdat ze erin geslaagd was hem te krabben - leek geen van de wolven blij met haar aanwezigheid. Ze vermoedde dat ze geen fan waren van haar vader. Niet veel waren dat. Zelfs de wolf die een grote glimlach op zijn gezicht had, leek eerder geïntrigeerd dan vriendelijk, en ze had het gevoel dat zijn glimlach permanent was. Of misschien stelde hij zich voor hoe het zou voelen om haar keel eruit te rukken en het met een strikje aan haar klootzak van een vader te geven. Met zijn arrogantie, sluwheid en 'ik bezit de wereld en kan doen wat ik wil'-houding, was haar vader net zo goed in het verzamelen van vijanden als in het verzamelen van bondgenoten. Zelfs degenen die zich met hem verbonden, deden dat alleen vanwege zijn invloed - het was allemaal politiek.

Als antwoord op haar vraag knikte Trey naar een grijnzende Marcus die de koffiemachine aanzette en een mok uit de kast haalde. Trey kantelde zijn hoofd terwijl hij haar overwoog. "Je weet, je bent niet wat ik had verwacht."

"Is dat zo?" zei ze vlak.

"Roscoe houdt meestal van domme en onderdanige types." Hoewel ze blond was, had ze niet die domme uitstraling. Er was geen twijfel over de scherpe, scherpe geest achter die houtskoolgrijze ogen. "Grappig hoe de ware partner van iemand het tegenovergestelde kan zijn van wat ze normaal kiezen."

"Hij is niet mijn ware partner." Het kwam er snauwerig uit dan ze had bedoeld.

"Als je je ware partner nog niet hebt gevonden, waarom zou je dan met iemand anders paren? Het is niet alsof je niet genoeg tijd hebt om hem te vinden. Je kunt niet veel ouder zijn dan vierentwintig, vijfentwintig."

"Mijn partner is dood. Hij stierf toen we kinderen waren."

"Nou, dat is iets wat jij en ik gemeen hebben. Ik heb ook mijn partner lang geleden verloren voordat ik haar kon claimen."

Taryn nam zijn plechtige uitdrukking in zich op en voelde een steek van medelijden voor hem. Het verlies van een partner was iets dat niemand kon begrijpen tenzij ze dat soort pijn zelf hadden ervaren. "Sorry."

Hij haalde simpelweg een beetje zijn schouders op. "Hmm, nu maken jij en Roscoe als koppel nog minder zin. Als jullie geen ware partners zijn, dan betekent dat dat hij een vurig type heeft gekozen. Het moet echt liefde zijn."

"Huh." Taryn moest een snuif onderdrukken. Liefde? Ja, zeker. De reden dat Roscoe zo vastbesloten was om haar te neuken, was simpelweg omdat ze niet had gereageerd op zijn charme en blijkbaar kon zijn ego de klap niet verwerken. Wat betreft waarom hij haar als partner wilde nemen... Het enige wat ze kon bedenken was dat hij een alliantie met haar vader wilde.

"Wanneer staat de paringsceremonie gepland?" vroeg Trey.

Oh, er zou geen paringsceremonie zijn. Roscoe was erop gebrand om het achter de rug te hebben omdat haar vader had aangedrongen op een ceremonie voordat hij haar volledig zou overdragen - alleen zodat hij een excuus had om een bijeenkomst te houden met al zijn bondgenoten en zich de grote man te voelen. Geen enkele kans dat ze zichzelf zou binden aan iemand om wie ze niet gaf of zelfs maar leuk vond. Dan was er nog het feit dat Roscoe een controlefreak was; dat had ze opgemerkt uit zijn interacties met zijn handhavers, die allemaal geïntimideerd door hem waren. Ze geloofde niet dat ze bang voor hem waren in fysieke zin. Het was alsof hij een soort macht over hen had, alsof hij hun geheimen in de palm van zijn hand hield of zoiets.

Ook Roscoe, als de geruchten klopten, kreeg zijn kicks van het toebrengen van pijn aan vrouwen. Gezien hij zijn stempel op haar had gedrukt midden in een nachtclub, had ze er geen moeite mee dat te geloven. Ze had verwacht dat hij haar zou slaan nadat ze praktisch zijn ballen had verpletterd met haar hand uit wraak, maar toen hij eindelijk kon staan en klaar was met hijgen, glimlachte hij alleen maar. Het was een griezelige glimlach die wraak beloofde, maar hij had haar niet tegengehouden om weg te lopen. Blijkbaar wachtte hij zijn tijd af.

Om te ontsnappen aan de paring, was haar eerste stop haar vader geweest. Omdat hij de alliantie wilde, kreeg ze geen hulp van die kant. Haar volgende stop zou haar Alpha moeten zijn, maar omdat haar vader de Alpha was, was die weg voor haar gesloten. Ze kon proberen de roedel te verlaten, maar dat zou haar situatie niet verbeteren. Als een eenzame wolf zonder enige bescherming, roedel of territorium zou ze een gemakkelijke prooi zijn, en Roscoe zou ongetwijfeld de jager zijn.

De enige andere persoon die ze had, was haar oom - de jongste broer van haar overleden moeder - die ze niet had gezien sinds hij tien jaar geleden in een andere roedel was gepaard. Haar plan was om hem te vragen zijn Alpha te benaderen met het idee haar in zijn roedel op te nemen, maar ze was niet optimistisch. Hoewel ze een genezer was, was ze ook latent en ze kon zich geen Alpha voorstellen die bijzonder geïnteresseerd zou zijn in het opnemen van een latente wolf. De vraag was, zelfs als de Alpha haar zou opnemen, zou hij bereid zijn Roscoe uit te dagen als hij - boos omdat hij was gedwarsboomd zoals alleen een controlefreak dat kan zijn - kwam om haar terug te halen?

Ze dacht eraan Trey te vertellen dat ze Roscoe nog minder leuk vond dan hij, maar soms was het een geval van 'beter de duivel die je kent' - en deze specifieke duivel was mogelijk erger dan Roscoe. In plaats van zijn vraag te beantwoorden, maakte ze het zich comfortabel op de stoel, kruiste haar benen zoals bij yoga, en nipte aan de koffie die Smiley voor haar had neergezet.

“Betekent je stilte dat je nog geen datum hebt vastgesteld?”

“Oh, heb ik niet geantwoord? Dat komt waarschijnlijk omdat het je niets aangaat.”

Hij voelde zijn mond in een glimlach trekken. “Je moet wel uitkijken naar het snel worden van een Alpha Vrouw van een roedel.”

Iets in zijn toon deed haar fronsen. “Zijn machtsbeluste vrouwen het enige type dat je hebt gekend?”

Hij haalde zijn schouders op. “Is het niet waar elke vrouwelijke wolf van droomt?”

“Oh ja, en ik ben omvergeblazen van opwinding over mijn aanstaande positie.”

Vreemd genoeg vond hij haar sarcastische inslag leuk. “Ik dacht dat je een genezer was.”

“Dat ben ik.”

“Typisch hebben ze een zacht karakter.”

“Daar faal ik.”

“Ik hoorde dat je een behoorlijk krachtige genezer bent.”

Dat was ze. Er zijn drie verschillende soorten genezers. Sommigen werken op emotioneel niveau, neutraliseren of genezen emotionele wonden. Anderen trekken de pijnen en kwalen in zichzelf, werken meer als een kalmerend middel en zorgen voor een snel herstel. Dan zijn er degenen zoals Taryn die de daadwerkelijke wonden binnen enkele minuten kunnen genezen, wat een herstel garandeert.

“Zit je altijd in vreemde posities?”

“Wees gewoon dankbaar dat ik niet op je aanrecht zit. Dat is waar ik meestal zit als ik in de keuken ben.” Misschien omdat het haar deed denken aan alle keren dat haar moeder haar daar had gezet terwijl ze samen bakten, misschien ook niet.

“En in de slaapkamer?” vroeg hij met wat hij wist een ondeugende, suggestieve glimlach was. “Zit je daar ook in vreemde posities?”

“Hangt ervan af of de man erin slaagt me vast te pinnen.”

“Ah, natuurlijk. Je bent een alpha.” En alphas, of ze nu leiders van hun eigen roedel waren of gewoon alpha van aard, gaven zich niet over zonder dat de man zijn dominantie bewees. Alleen al het idee om te vechten om Taryn te laten toegeven had zijn pik kloppen en zijn ballen pijn doen. Hij wist dat ze hem als een wilde kat zou bevechten.