Hoofdstuk 4 The Darkness Before Dawn
Die nacht lag Keira te woelen en te draaien.
Haar linkeroog voelde alsof er een heet ijzer in roerde, waarbij elke klopping van haar bloedvaten een golf van scherpe pijn bracht. Maar nog pijnlijker dan dit waren de herinneringen.
Ze dacht terug aan hun huwelijksnacht drie jaar geleden. Ze had hem met zoveel vreugde haar maagdelijkheid gegeven, maar toen Aiden ontdekte dat ze niet bloedde tijdens hun eerste nacht samen.
Zijn ogen werden koud en vol walging, alsof hij naar iets vies keek.
Hij zei dat hij verraad het meest van alles haatte, zei dat ze precies zoals haar ontrouwe vader was, dat ze hem misselijk maakte.
Die kleine hint van mogelijke ontrouw vergrootte de haat die al die tijd in zijn hart op de loer had gelegen.
Ze had geprobeerd het uit te leggen, maar hij wilde haar niet geloven, en nam niet eens de moeite om de waarheid te verifiëren voordat hij haar aan de kant schoof.
Het was slechts een smoes.
Hij verachtte haar, dus martelde hij haar op de meest vernederende manier mogelijk.
De volgende ochtend boorde de scherpe ringtone van haar telefoon zich als elektrisch gereedschap in haar brein.
Keira grabbelde onhandig om op te nemen. Haar linkeroog kon nu alleen nog maar zwak licht waarnemen—het was bijna volledig blind.
"Keira, dwing me niet om je te komen halen." Aidens stem was koud. "Negen uur vanochtend, rechtbank. Als je ook maar één minuut te laat bent, laat ik de familie Lynn volledig verdwijnen."
Ze wierp een blik op Elodie, die haar met diepbedroefde ogen aankeek.
"Maak je geen zorgen, Elodie," Keira dwong zichzelf om op te staan, haar gezicht zo bleek als papier. "Ik ben zo terug."
Ze durfde niet te zeggen dat ze ging scheiden. Ze was bang dat Elodie zou huilen, en op dit moment had ze niet eens de kracht om de tranen van iemand anders weg te vegen.
Om 9:20 arriveerde Keira bij de rechtbank.
Aiden stond in de koude wind, waarbij zijn zwarte maatpak hem op een nobele keizer deed lijken, terwijl zij, in haar oude jas die niet bij het seizoen paste, op een bedelaar leek.
"Eindelijk besloten om te komen opdagen?" Aiden sneerde, en zijn blik bleef even rusten op haar gezicht, waar ze zichzelf had gesneden, wat nu bedekt was met gaas. "Wat is dit nu weer voor toneelstukje? Probeer je medelijden op te wekken? Je bent behoorlijk meedogenloos voor jezelf, alleen maar om een scheiding te voorkomen."
Keira boog haar hoofd, en haar lange haar bedekte haar bloedende wond en blinde linkeroog.
"Sorry, er was file." Zei ze zachtjes.
Geen uitleg. Geen verzet. Wat had het voor zin om het uit te leggen? In zijn ogen was zelfs haar ademhaling verkeerd.
Het papierwerk ging ongewoon snel.
Op het moment dat het vonnis van de "ontbinding van het huwelijk" werd uitgesproken, voelde Keira een hoekje van haar hart volledig instorten.
Aiden pakte de documenten zonder haar ook maar aan te kijken en draaide zich om om te vertrekken.
"Aiden." Riep ze instinctief.
Hij stopte, met zijn rug naar haar toe, zijn toon vol walging. "Zorg er niet voor dat ik er spijt van krijg dat ik je niet van al je bezittingen heb ontdaan. Pak je vrijheid en rot op."
Hij stapte in die zwarte auto die macht en status symboliseerde, en reed weg.
Keira stond langs de kant van de weg terwijl er een koude wind in haar kraag blies. Precies op dat moment kwam Martha's woedende telefoontje binnen.
"Keira! Waar ben je in vredesnaam naartoe gegaan?" klonk Martha's schrille stem. "Kom onmiddellijk terug en neem je rotzooi mee!"
Keira sleepte haar zware stappen terug naar het Lynn-landhuis.
Het was ooit haar thuis geweest, maar nu voelde het als de hel.
Martha stond bij de deur, met gekruiste armen en een minachtende blik. "Wat is er met jou gebeurd? Mensen die het niet weten, zouden kunnen denken dat we je mishandeld hebben."
"Je spullen staan in de opslagruimte. Pak ze en verdwijn." Martha nam haar van top tot teen op. "Gescheiden?"
Keira knikte.
"Niet eens compensatie gekregen? Waardeloos!" sneerde Martha.
Haar blik was zo minachtend, maar Keira begreep waarom.
Ze was het product van de affaire van haar vader, een levende herinnering aan Martha's mislukte huwelijk.
Hoezeer Martha ooit ook naar een huwelijk had verlangd, des te meer haatte ze Keira nu.
Maar aangezien ze de dochter van Kevin Lynn was, kon Martha, afgezien van verbaal geweld, geen wredere methoden gebruiken om Keira te straffen.
Keira hield haar hoofd gebogen, verdroeg de duizeligheid en liep naar de vochtige opslagruimte.
Ze had slechts twee koffers. Dat was alles wat ze te laten zien had voor haar ruim twintig jaar van leven.
Terwijl ze haar koffer naar de drempel sleepte, werd de scherpe pijn in haar linkeroog plotseling heviger en werd haar zicht volledig zwart.
Ze miste een trede.
Haar lichaam klapte hard op de ruwe cementen grond, haar knie schaafde open en bloed kleurde onmiddellijk haar spijkerbroek. De koffer sprong open en oude kleren verspreidden zich overal.
Pijn. Stekende pijn.
Keira lag op de grond, lange tijd niet in staat om op te staan.
"Voor wie ben je nu aan het optreden?" Martha stond op de hoge treden en keek naar haar als vuilnis. "Aiden is hier niet, je zielige act is nutteloos! Haast je, pak je spullen en verdwijn, maak mijn grond niet vies!"
Keira beet op haar tanden, tranen vermengden zich met koud zweet dat op de grond druppelde. Ze rommelde om de kleren terug in de koffer te proppen en trilde terwijl ze probeerde op te staan.
"Ik wist dat ik niet op je kon rekenen! Je al die jaren voor niets grootgebracht—je kunt niet eens een man vasthouden! Ik had je eerder met die zakenmannen moeten laten dineren. Dan hadden we er tenminste nog iets aan gehad!"
Deze woorden staken als messen in Keira's hart.
Ze herinnerde zich hoe Martha haar meerdere keren naar diners met die zakenmannen had gestuurd, bewerend dat het voor de belangen van de familie was.
In werkelijkheid was het haar glimlach gebruiken in ruil voor middelen. Dit was haar moeder.
Dit was de familie die ze wanhopig probeerde te behagen.
Ze strompelde weg terwijl ze haar koffer sleepte, het bloed trok een lang spoor op de grond, en verliet die plek zonder warmte.
