Hoofdstuk 9 Duisternis en licht

"Jij nutteloze trut! Het enige wat je doet is ons voor schut zetten!" schreeuwde Martha.

"Net gescheiden en je haast je nu al om je te hoereren? Je hebt de familie Lynn compleet vernederd! Hoe kun je zo goedkoop zijn? Aiden afwijzen om die oude mannen te gaan bedienen? Kun je niet voor één keer in je leven nuttig zijn!"

De gemene woorden regenden neer als hagelstenen.

Keira bedekte haar gezwollen, pijnlijke wang, terwijl de tranen stilletjes over haar gezicht stroomden.

Was Martha ook niet van plan haar met rust te laten?

Sean sprong overeind en blokkeerde Martha die op het punt stond weer uit te halen, zijn blik zo scherp als een mes.

"Eruit. Je bent hier niet welkom!"

Martha schrok van zijn aanwezigheid, maar ging door met haar tirade.

"Wie de hel ben jij? Ik ben mijn dochter aan het disciplineren—wat gaat jou dat aan? Ze verdient dit!"

Sean wees naar de deur, zijn stem ijskoud. "Ik zei, eruit!"

Martha werd onmiddellijk geïntimideerd door Seans kille houding.

Maar haar hebzuchtige aard was moeilijk te veranderen. Haar ogen schoten heen en weer, berekenend.

Ze schakelde over op een meelijwekkende, smekende uitdrukking en probeerde Keira op het bed vast te grijpen.

"Keira, ik heb geen keus! We hebben geen geld meer en die schuldeisers komen elke dag. Kom met me mee naar huis. Brandon zei dat als je je bij hem verontschuldigt en met hem naar bed gaat, hij de schadevergoeding zal kwijtschelden en onze familie zelfs nog een zakelijke kans zal geven."

Bij het horen van deze woorden veranderde Keira's hart in as. Haar lichaam begon te trillen terwijl ze instinctief in de dekens in elkaar kromp.

Sean was compleet woedend.

Hij stapte naar voren en duwde Martha's hand ruw weg, zijn ogen vlammend.

"Ze gaat nergens met je mee naartoe."

"Ze is mijn dochter!" probeerde Martha haar dreigende toon vast te houden. "Welk recht heb jij om je te bemoeien met onze familiezaken?"

"Omdat ze behandeling nodig heeft, en jij haar de dood in wilt jagen?" Seans stem kon zijn innerlijke woede amper bedwingen.

Hij haalde een chequeboekje uit de zak van zijn pak, schreef snel een bedrag op, scheurde het af en gooide het zowat in Martha's gezicht.

"Dit geld zou genoeg moeten zijn voor de familie Lynn om een tijdje rond te komen. Pak het geld en ga onmiddellijk weg. Kom haar nooit meer lastigvallen! Anders garandeer ik dat de familie Lynn geen plek meer zal hebben in deze stad!"

Martha zag het bedrag op de cheque en haar ogen lichtten onmiddellijk op van hebzucht.

De gemeenheid op haar gezicht veranderde onmiddellijk in vleierij.

"Meneer O'Neill, u bent zo gul! Keira heeft zoveel geluk dat ze een gulle, rijke man zoals u ontmoet. Zorgt u dan maar goed voor haar. Ik ga nu meteen weg."

Bang dat Sean zich zou bedenken, klemde Martha de cheque stevig vast en haastte zich weg.

De ziekenhuiskamer viel eindelijk in een volledige stilte.

Sean keek naar Keira, die opgerold als een balletje stilletjes lag te huilen, zijn hart vol medelijden.

Hij stopte haar zachtjes in en zei zachtjes: "Wees niet bang. Niemand zal je meer dwingen om iets te doen."

"Blijf gewoon leven. Dat is alles wat ik nodig heb—ik heb het nodig dat je leeft."

Echter, ondanks dit moment van rust, verbeterde Keira's toestand niet.

De pijn in haar ogen nam toe, en de schaduwen in haar gezichtsveld werden donkerder en donkerder.

Een paar dagen later, toen ze op een ochtend wakker werd, bevond ze zich in een volledige, eindeloze duisternis.

Geen licht. Geen vormen. Niets.

Ze zwaaide wanhopig met haar hand voor haar gezicht, maar kon niets zien.

Hoewel ze zich mentaal had voorbereid, verteerde die overweldigende angst haar onmiddellijk toen de duisternis echt neerdaalde.

Ze was blind.

Sean merkte onmiddellijk haar paniek op.

Die ooit zo heldere ogen waren nu leeg, zonder enige focus.

"Keira?" riep hij zachtjes.

Keira draaide langzaam haar hoofd in de richting van zijn stem, terwijl de tranen stilletjes naar beneden gleden.

"Meneer O'Neill, mijn ogen! Ik kan niet zien."

Sean voelde hoe zijn hart met geweld werd samengeknepen. Hij drukte onmiddellijk op de oproepknop voor de dokter.

De onderzoeksresultaten waren verwoestend.

De ernstige schade aan Keira's oogzenuw had een kritiek punt bereikt. Blindheid was een verwachte uitkomst.

Het belangrijkste was nu om te voorkomen dat de intracraniële druk verder zou stijgen en haar leven in gevaar zou brengen.

Een reeks interventionele behandelingen moest onmiddellijk worden uitgevoerd.

Sean regelde alles zonder aarzeling, verplaatste Keira naar de beste kamer en haalde medische top-experts erbij.

Hij bleef aan haar zijde, beschreef geduldig haar omgeving, vertelde haar over het weer buiten het raam en hielp haar met water drinken en eten.

Maar Keira's mentale toestand ging zichtbaar met de dag achteruit.

Ze verloor het laatste sprankje hoop voor de toekomst en werd stil, als een zielloze pop.

Ze was dankbaar voor Seans warmte en bescherming.

Maar ze had het gevoel dat ze niets goeds verdiende, in de overtuiging dat ze slechts een last was.

Net toen ze in volledige wanhoop verviel en zelfs eten begon te weigeren, bracht een routineus volledig lichamelijk onderzoek schokkend nieuws.

"Mevrouw Lynn, u bent zwanger. Gebaseerd op de zwangerschapsduur, ongeveer vier weken."

Dit resultaat explodeerde als een donderslag in haar donkere wereld.

Het was van die nacht in Aidens villa, nadat hij haar had gedwongen tot seks, toen er geen anticonceptie was gebruikt.

In een oogwenk werden haar emoties extreem gecompliceerd.

Schok. Verwarring. Angst.

En een zwakke, bijna onmerkbare trilling die haar chaotische gedachten verbrijzelde.

Wat moest ze doen?

Ondertussen, op het hoofdkantoor van de Coleman Group, in het kantoor van de CEO.

Aiden maakte geïrriteerd zijn stropdas los.

Zijn gedachten bleven terugflitsen naar het ellendige tafereel van Keira die overgaf in de club, en het tafereel van Sean die haar weg droeg.

Hij stond op en ijsbeerde door het kantoor.

Plotseling herinnerde hij zich dat ze bij hun scheiding de saffieren armband die zijn grootmoeder haar had gegeven, niet had teruggegeven.

Hij zocht Keira's nummer op en belde een keer, twee keer, maar niemand nam op.

Een naamloze irritatie en woede welden weer op.

Niet opnemen? Was ze bij Sean, en had ze het te druk om op te nemen?

Was ze zo gretig om zich in Seans armen te werpen?

Hij snoof koeltjes, pakte zijn autosleutels en besloot zelf naar de familie Lynn te gaan om een verklaring te eisen.

In het landhuis van de familie Lynn was alleen Zoey thuis.

Ze verwelkomde Aiden hartelijk, en nadat ze zijn doel had gehoord, verscheen er een vreemde uitdrukking op haar gezicht.

"Aiden, wees niet boos. Keira is het waarschijnlijk gewoon vergeten. Je weet hoe ze is. Net gescheiden en nu al zo close met Sean, ze heeft waarschijnlijk geen tijd om aan deze dingen te denken."

Terwijl ze sprak, lichtte het telefoonscherm van Zoey op.

Ze pakte hem terloops op, opende een foto die door een vriend was gestuurd en bedekte toen verrast haar mond: "Aiden!"

Aiden griste haar telefoon weg.

Op het scherm stond een foto van Sean die Keira voorzichtig van de eerste hulp naar de opnameafdeling droeg.

Keira's gezicht was in zijn borst begraven, en ze zagen er ongelooflijk aanhankelijk en intiem uit.

Aidens blik werd onmiddellijk koud, zijn uitdrukking donker genoeg om te doden.

Ziekte veinzen. Ze moet wel ziekte veinzen!

Om Seans sympathie en zorg te winnen!

Ondertussen in het ziekenhuis legde Keira zachtjes haar hand op haar nog platte buik.

Ze voelde het volkomen onverwachte kleine leven dat daar groeide.

In de grenzeloze duisternis en wanhoop liet dit plotselinge nieuwe leven haar verward en onzeker achter.

Haar telefoon ging plotseling over.

De harde ringtone leek bijzonder schril in de stille ziekenhuiskamer.