Kapittel 4
Jacquelyns sår viste stor forbedring i løpet av den neste uken. Til tross for forbedringen, fortsatte Fane å vandre frem og tilbake i venterommet, som han hadde gjort siden ulykkesdagen, som en innesperret løve klar til å kaste seg over lett bytte. Han merket at alle unngikk ham, men Fane brydde seg ikke. En uke hadde gått siden ulykken, og fortsatt hadde verken Jen eller Jacquelyn våknet. Begge gjennomgikk daglige sårbehandlinger, og selv om det virket som om Jacquelyns kropp helbredet seg raskere enn et menneskes, var det ikke raskt nok for Fane. Han følte seg hjelpeløs. Ulven hans var rastløs og ønsket å være nær sin make hele tiden. Han hatet at han ikke kunne være ved hennes side døgnet rundt, beskytte henne mens hun var i en så sårbar tilstand, men det var ingenting å gjøre med det. Han prøvde stadig å nå ut til henne gjennom deres bånd, men alt han fikk var mørke og stillhet.
En uke til gikk, og fortsatt kom ikke Jacque til bevissthet. Fane tilbrakte nesten hvert våkne øyeblikk med å undersøke hennes sinn gjennom deres bånd. Fortsatt ingenting. Hans konsentrasjon ble brutt da Decebel sa, “Jeg skulle ønske det var noe jeg kunne drepe,” mens de satt i familiens venterom på brannskadeavdelingen, det samme stedet de hadde vært stasjonert i to lange uker.
“Jeg kunne også gått for en drap akkurat nå,” sa Fane enig.
Fane var positivt overrasket over å oppdage at han og Decebel, til tross for den beskjedne aldersforskjellen på bare hundre og syv år, kom godt overens. Inntil nå, i Fanes øyne, hadde Decebel simpelthen vært hans fars Beta, en mektig ulv og lojal flokkmedlem. Som valp hadde Fane med rette vært redd for Decebel. Men ettersom de hadde tilbrakt de siste to pinefulle ukene på sykehuset, hadde de for det meste vært hverandres eneste selskap. Gjennom dette hadde de blitt kjent med hverandre. Uten Decebels selskap kunne Fane allerede ha revet ned døren til Jacquelyns rom og rømt med hennes bevisstløse kropp. Fane var ikke sikker på hvor mye mer venting han kunne tåle før han krevde å få være i rommet med Jacquelyn hele tiden. Det ble vanskeligere og vanskeligere å overbevise ulven hans om å være tålmodig.
To uker til gikk. Fane markerte månedsdagen for ulykken på kalenderen han hadde plassert ved Jacquelyns seng, og ba til Den Store Luna om at styrken fra nattens fullmåne ville bringe hans Luna tilbake til sin rettmessige plass ved hans side. Han sto takknemlig ved Jacquelyns seng under et av de begrensede besøkene som var tillatt, og han kunne ikke rive øynene fra hennes ansikt. Det var utrolig hvor mye hun hadde helbredet seg den siste måneden. Huden hennes var fortsatt rosa der brannsårene hadde vært, men den nye huden var glatt som silke. Dr. Steele hadde fortalt ham at Jacquelyns ben var helt helbredet.
Dr. Steele hadde vært tvunget til å endre Jacquelyns medisinske journaler. Ellers kunne en så ren og komplett helbredelse av et alvorlig brukket ben på fire korte uker vekke mistanke. Men legen virket fortsatt bekymret over menneskeblodet i Jacquelyns årer. Jenta hadde hatt feber nesten konstant de siste tre ukene, og antallet hvite blodlegemer var forhøyet, noe som betydde at kroppen hennes kjempet mot en infeksjon. Om den infeksjonen kom fra brannsårene, eller hadde noe å gjøre med blodet, visste ikke legen. Så Fane fortsatte å vente, og vente litt til.
Før han gikk, bøyde han seg ned og kysset henne på pannen, og som han gjorde hver dag, hvisket han navnet hennes gjennom deres bånd. “Jacquelyn, kom tilbake til meg.” Han lengtet etter å se hennes smaragdgrønne øyne stirre inn i hans.
Og endelig var det noen som hørte hans bønner. “Fane?”
Han lente seg nærmere, som om nærheten ville hjelpe med deres mentale bånd. "Jeg er her, Luna. Kan du åpne øynene for meg?" spurte han, desperat etter å få henne tilbake til denne verden.
Hun svarte ikke. Han trodde hun hadde glidd bort igjen, men plutselig så han inn i et hav av grønt. Pusten forlot lungene hans da han så lyset sakte vende tilbake i dem. Fane innså ikke at han hadde felt noen tårer før hun hvisket med en tørr, hes stemme, "Ikke gråt, ulvemann. Du trodde vel ikke at du kunne bli kvitt meg så lett, gjorde du?"
Han klarte nesten ikke å holde følelsene tilbake. "Jeg vil holde deg, Luna, men jeg vet ikke hvor jeg kan røre deg uten å forårsake smerte," tilsto han, lengselen i stemmen tydelig, selv for ham selv.
"Jeg er så dopet at jeg ikke føler noen ting, så bare legg det på meg," sa hun med et svakt smil.
Fane lente seg frem så forsiktig han kunne og la en arm rundt livet hennes. Han la hodet på skulderen hennes, med leppene rett mot bøyen i nakken hennes. Han kysset henne så forsiktig han kunne, og ulven hans rumlet fornøyd.
"Jeg savnet deg," sa Jacquelyn. Stemmen hennes var anstrengt, og det knuste Fanes hjerte.
"Jeg rotet det til, Jacquelyn. Jeg lot deg være ubeskyttet, jeg kunne ha mistet deg. Mine handlinger var utilgivelige. Hvordan kan du i det hele tatt si at du savnet meg?"
"Fane, dette er ikke din feil. Ikke gå helt Alfa på meg nå. Jeg trenger deg mer enn noen gang."
"Jeg er her, og jeg går ingen steder."
Døren til rommet gled opp og, tro mot sin ulvenatur, inntok Fane en forsvarsposisjon foran sin make. Kanskje han kom til å overreagere en stund, men alle måtte bare finne seg i det. Lilly kom inn med Dr. Steele ved sin side.
Lilly slapp ut et skjelvende pust og tårene trillet nedover kinnene hennes da hun så på Jacque. Hun gikk fremover mens Fane trakk seg til side for å gi henne tilgang til datteren sin.
"Så hyggelig at du kom tilbake til de levende," ertet Lilly, selv om stemmen hennes skalv.
"Ja vel, du ville vært fortapt uten meg, så jeg måtte komme tilbake." Jacque lente seg inn mot moren mens Lilly kysset henne forsiktig på pannen.
"Jeg elsker deg, Jacque."
"Jeg vet det, mamma," svarte Jacque. Fane kjente igjen den interne spøken de to kvinnene delte. Jacque hadde fortalt ham at Lilly alltid sa at Jacque var for stor for sine bukser, og Jacque fortsatte å bevise at hun hadde rett. Ved lyden av Dr. Steeles stemme, snudde Lilly seg bort fra Jacque for å se på legen.
"Bra, hun er våken," sa Dr. Steele. "Jennifer har også våknet, for omtrent en time siden."
"Hvor lenge har vi vært ute?" spurte Jacque. Ansiktet hennes viste et uttrykk av bekymring, som om hun visste at det hadde vært lenger enn bare noen timer.
"En måned, Luna," sa Fane forsiktig mens han strøk noe hår bort fra pannen hennes.
"En måned? Og jeg føler ikke engang at jeg har hatt en god lur."
Noen nervøse lattere kom fra gruppen.
"Snart vil du bli flyttet til et vanlig rom. De har vanligvis to pasienter. Siden vennen din nettopp har våknet, kan du dele med Jennifer. Er det greit?"
Jacque smalnet øynene. "På den ene siden, ingenting ville gjøre meg lykkeligere enn å være med vennen min. På den andre siden, enhver sjanse for hvile gikk akkurat ut vinduet. Det blir som en forlenget overnattingsfest."
"Og hvis historien er noen veiledning med dere to, vil søvn være det siste som skjer," sa Lilly.
"Latter er den beste medisin," sa Dr. Steele.
"Jeg antar det," svarte Jacque, et svakt smil fulgte med ordene hennes.
Fane og Lilly gikk ut av rommet da transporten kom for å flytte Jacque til rommet hun skulle dele med Jen. Da hun trillet forbi, ga hun Fane et raskt blunk og utfordret, "Kappløp til overnattingsfesten."
